– Да ладно тебе, – сморщилась Валерия. – При чем здесь ты? Это я просто к слову сказала.

– А ошибки быть не может? Убили точно его?

– Точно.

– И как это произошло?

– Два выстрела в голову.

– И что теперь ты собираешься делать?

– А что, собственно, я должна делать? Это уже теперь не моя забота, а милиции, пусть они разбираются. Меня совершенно другой вопрос интересует, и как теперь его решить, я не знаю.

– В каком смысле не знаешь?

– Да в самом прямом. У меня была версия, а теперь ее больше нет, – развела Лера руками. – Я была почти уверена, что Кривошеев причастен к похищению Суворовой Надежды. Думала, если мои ребята будут круглосуточно за ним следить, он обязательно приведет их туда, где держат девушку. А теперь… теперь я ума не приложу, что делать и где ее искать, – откровенно призналась она. – Черт возьми, ну почему у меня вечно все идет не так, как нужно, а через одно место? – Лера раздраженно ударила кулаком по одеялу. – И зачем я только взялась за это дело? Лежала бы сейчас себе спокойненько на пляже и ничего не знала об этой похищенной невесте, об этих трупах, убийствах… Нет, наверное, мама права: мне нужно обзавестись оравой детей и забыть обо всей этой мерзости!

– Валера, погоди паниковать раньше времени, нужно просто сесть и как следует все обдумать, – начала уговаривать Настя подругу, увидев, что у нее слезы навернулись на глаза. – Ты только успокойся. Вспомни, ведь нам с тобой и не в таких ситуациях приходилось бывать, и ничего, выкручивались, – натянуто улыбнулась она.

– В таких жестких временны?х рамках мне бывать еще не приходилось. Осталось всего два дня, скоро платить выкуп, а я так ничего и не узнала.

– Как это? Очень даже много узнала, – возразила Настя.

– Что именно? – устало вздохнула Лера. – То, что мадам Тихомирова завела себе любовника – полотера из фирмы «Гном», а теперь его убили? Так этот факт не имеет никакого отношения к делу, как теперь выяснилось.

– А как же труп?

– Какой труп?

– Как это какой? В квартире Суворова Андрея, что мы с тобой нашли?

– Не что, а кого.

– Да какая к черту разница, что или кого? Труп – он и есть труп, как ни назови.

– Да что тебе дался этот труп, Настя? – простонала Лера. – На нем разве была нарисована карта местности, где держат похищенную Надю?

– Ладно, труп, может быть, действительно ни при чем, – нехотя согласилась Настя. – А компания «Геракл»?

– Ой, Настя, не морочь мне голову всякой ерундой, – попросила Валерия. – При чем здесь «Геракл»?

– Как это при чем? Ты сама говорила, что «Геракл» является конкурентом компании Тихомирова.

– Да, кажется, говорила, – равнодушно согласилась Лера. – И что это нам дает?

– Знаешь что, Протасова, немедленно прекрати хандрить, – не выдержав, рявкнула Настя. – Что ты раскисла, как недельная простокваша? Встряхнись, собери мозги в кучку. Что с тобой, подруга?

– Не знаю, словно по голове чем-то тяжелым ударили, – призналась Лера. – Ведь я так надеялась, что Кривошеев выведет нас на Надежду, а теперь я даже не знаю, что дальше делать.

– Во всяком случае, не истерить, а хорошенько подумать. О, у меня, кажется, появилась идея, – взбодрилась Настя. – Позвони-ка Шарову, он обязательно поможет.

– Как же, поможет он, – проворчала Лера. – Знаю я его, снова начнет мораль читать да уму-разуму меня учить. Или вообще под домашний арест посадит, как в прошлый раз, с него станется.

– Ну, зря ты на полковника клевещешь. Он же добра тебе желает, переживает, беспокоится, ради тебя самой так и сделал тогда, – возразила Анастасия. – И потом ты, случайно, ничего не забыла? Можно подумать, что тебя этот домашний арест каким-то образом остановил, – усмехнулась она. – Тебя хоть под десятью замками закрывай, ты все равно сбежишь! – Если не хочешь ему звонить, обратись к Володьке Трофимову, уж он-то за тебя к черту в зубы залезет, все, что хочешь, сделает, только попроси.

Трофимов Владимир, капитан милиции, служил под началом полковника Шарова в убойном отделе и был давним другом Валерии. Правда, это для нее он просто друг, Владимир давно и безнадежно был влюблен в девушку. Познакомились они еще в институте, когда были абитуриентами и пришли на первый экзамен. Владимир сразу же заметил симпатичную девушку с длинными черными волосами, красивой волной спадавшими на спину, и, придумав какой-то нелепый предлог, подошел к ней. Так и состоялось их первое знакомство. На всех лекциях они сидели вместе и так же сообща готовились к зачетам и экзаменам. Молодой человек частенько приглашал Леру в кино, в кафе или просто погулять в парке, неизменно приходя на свидание с цветами. Она всегда с радостью соглашалась, ей было интересно общаться с ним, но дальше этого дело не пошло. Девушка не могла себе представить Владимира никем другим, кроме друга. Он смирился с этой ролью, хотя до сих пор не скрывал истинного отношения к ней и часто открыто признавался в любви. Несколько раз он вполне серьезно предлагал ей выйти за него замуж, на что Валерия лишь улыбалась и отвечала: «Володя, не могу я тебя представить своим мужем, хоть убей! Не обижайся, я тебя очень люблю, но только как самого близкого друга или брата, на большее не рассчитывай».

И он давно перестал рассчитывать, но любить-то перестать не мог…

– Володьке Трофимову? – переспросила Лера. – Ты думаешь… А что, это, кстати, неплохая идея, – взбодрилась она. – У меня совсем вылетело из головы, что он тоже может помочь. Точно, как только девять утра протикает, я ему позвоню. Расскажу все, как есть, он обязательно что-нибудь придумает. Ты же знаешь, у нашего капитана не голова, а дом советов.

– А я о чем говорю? Две головы хорошо, а три – еще лучше.

– И как это мне самой в голову не пришло?

– Она у тебя еще спит, – засмеялась Анастасия. – Впрочем, как и моя. До девяти еще далеко, пойдем-ка кофейку тяпнем, – предложила она. – Я не выспалась совсем и, если не приму тонизирующего напитка, усну прямо на ходу.

– Кофе это как раз то, что сейчас нужно, – согласилась Валерия. – Иди умывайся, а я кофеварку включу.

Когда девушки уселись в кухне за столом, Настя неожиданно спросила:

– Лер, а тебе не приходило в голову, что брат этой самой Надежды может быть причастен ко всему, что сейчас происходит?

– Естественно, он причастен, – уверенно ответила та. – Не в моей же квартире мы с тобой труп нашли, а в его.

– Нет, я сейчас не о трупе говорю, а о его сестре.

– В каком смысле?

– Да в самом прямом. Что, если это он спланировал и похищение сестры, и выкуп?

– Да ты что, Настя? – вытаращила глаза Валерия. – Зачем ему это нужно?

– Из-за денег. Миллион евро это тебе не хухры-мухры, за такие бабки не то что сестру, мать родную некоторые продадут.