Усмехнувшаяся женщина ставит бокал на место.

—Будь это так, Станны не поставили бы на кон всё ради шанса ими завладеть. Сомневаюсь, что эти пройдохи рискнули своими жизнями, полагая, что получат не вселенскую власть, а какую-то ерунду вроде базы знаний.

Лео Маннски дёргает уголками губ.

—Каждый инструмент может быть эффективным. Всё зависит от того, как им пользоваться.

Ненадолго устанавливается тишина, которую нарушает всё тот же Марсо.

—То есть мы просто будем наблюдать? Ждать, пока Станны сделают свой ход и столкнутся с Линхольдами? Даже если предположить, что всё будет развиваться именно так, как вы предполагаете, разве это не рискованно? Что если Станны доберутся до компонента первыми? Или его захватит Джениф?

На этот раз ему отвечает высокий мужчина в рубашке и брюках, небрежно поигрывающий бокалом, который сжат в руке.

—Ягудава контролируют орбиту. Если понадобится, они нанесут удар — за их Домом должок. Вернее, очень большой и старый долг. Они будут только рады его оплатить. На поверхности Рэдда у нас не так много агентов. Но тут крупно повезло — один уже вошёл в окружение цели. Задействовал артефакт срочной связи и передал краткий доклад. Буквально пятнадцать минут назад. Повезло, что парень пользуется услугами мэртинки, которая считывает эмоции человека. А наш агент — мастер ментальной игры. Идеальное совпадение. Ещё и оказался в клане Беонров.

Марсо задумчиво цокает языком.

—Совпадение и правда забавное. Выглядит так, как будто кто-то специально засунул его туда, заранее зная о мэртинке и предложении, которое сделают Беонры.

На последней фразе, бросает быстрый взгляд в сторону Маннски и старичок сразу же реагирует.

—Мы получаем данные из одних и тех же источников. Это лишь совпадение. Как бы не хотелось некоторым горячим умам считать иначе.

Снова период тишины, который нарушает голос женщины.

—Думаю все всё поняли. Предлагаю перейти к следующему пункту — кризису на Чак-Мусоне. Вы уже в курсе ситуации, думаю можно сразу ставить на голосование вопрос ликвидации императора.

Как быстро выясняется, даже с артефактами, мэртинке нужно прилично времени, чтобы разобраться со своими возможностями. При этом каждая тренировка требует расходников, которых у нас не так много. Часть передали Беонры ещё на Эрре, некоторые я позаимствовал здесь, в арсенале. Но в сумме их не так много — всего двадцать семь штук. Правда и это стоит бешеных денег — не уверен, что можно вот так запросто пускать в ход накопители, которые могут предназначаться для каких-то иных задач. С другой стороны, мне открыли доступ в арсенал. И прямым текстом сказали, что я могу использовать любую амуницию и вооружение оттуда. Включая найденные «батарейки» для Нерри.

В качестве потенциальных целей, девушка использует сначала нас с Санном. После череды неудач переключается на Мэйзи, который соглашается побыть подопытным кроликом. У «прошек» более прочная и развитая энергоструктура — воздействовать на нас более проблематично.

Впрочем, с парнем у неё тоже получается далеко не сразу — Мэйзи начинает поддаваться только с пятой попытки. А подчинить его полностью выходит лишь с седьмой. После чего парень едва не валится с ног — последствием взятия под контроль, становится дикая головная боль.

Пока смотрю на него, в голове мелькает мысль, что может стоит отменить «испытания». Но через секунду просто отправляю Санна за аптечкой. Критично важно обучить Нерри использовать свою технику. Это наше единственное преимущество, если не считать моего советника с его интерфейсом. Только вот мэртинка располагает по-настоящему мощным оружием дальнего действия.

Следующей «мишенью» становится Санн, который ломается почти сразу — на третьей попытке. Правда, в его случае отходняк на порядок проще — буквально несколько минут и блондин снова в строю.

Когда дело доходит до меня, в голове звучит голос советника.

—Ты не думал, что она может увидеть меня? Или просто понять, что происходит какое-то непонятное дерьмо? Когда не сможет пробить твою защиту.

Дикобраза в оба глаза. Об этом я не подумал. Идиот. Такое впечатление, что с головой иногда происходит что-то странное. То я максимально чётко вижу всё, вплоть до мельчайших деталей и легко продумываю план действий, а через короткий промежуток времени уже туплю, как пьяный сторож, который не просыхал целый месяц. Чего стоят хотя бы карты наследника Адрров, забытые в «бункере». Как я умудрился просто взять и выкинуть их из головы?

Стоп. А ведь действительно. Как? Если подумать, я просто взял и забыл про них. Напрочь. Даже сейчас, получается вспомнить только обрывочные картинки — как забирал их с трупа, и потом прятал в тумбочку. Я вроде и знаю, что вёз их с собой в убежище — они были в сумке. Но при этом в голове нет ни одного изображения с этими самыми банковскими картами. Какого лешего происходит? Как так?

—Я начинаю?

Переведя взгляд на Нерри, отрицательно качаю головой.

—Отставить. Извини, но я не подумал о последствиях.

Та вопросительно выгибает правую бровь и я пытаюсь объяснить.

—Это сложно. Когда ты попытаешься взломать мой энфис-узел, пойдёт обратная реакция. Не уверен, что это безопасно.

Вижу, как дёргаются уголки её губ. Не понимаю. Что я сказал весёлого?

—Не стоит обо мне переживать. Нужно провести обкатку в условиях, максимально близких к реальным.

Вот оно в чём дело. Решила, что я за неё переживаю. Не сказать, что это на сто процентов неправда. К тому же оказаться в одной постели с девушкой, которая выглядит так, как она — соблазнительная перспектива. Но сейчас моя голова, в основном озабочена выживанием.

В чём она права, так это в необходимости создать условия, которые будут близки к «боевым». Если подумать, моя энергетическая структура почти идеально вписывается в эту схему — не думаю, что местные дикари будут поддаваться так же легко, как Санн.

В итоге, девушка приступает к тренировкам на мне. Не самое приятное ощущение. Даже если ты знаешь, что на страже твоего сознания стоит советник и перехватить контроль будет проблематично.

На первой стадии я лишь чувствую сдавливание — как будто что-то зажимает меня в тиски, мешая нормально дышать. Потом это переходит в самую настоящую боль от ударов по энергокаркасу. Его как будто пытаются расколоть, то ли вколачивая клинья, то ли нанося удары тараном.

Наконец мир вокруг начинает плыть и меня шатает, хотя я стою на абсолютно ровной поверхности.

—А она сильна. Признаю. Правда, в реальном бою, ты бы уже смог ударить в ответ. Или комбинацией, или обычной пулей.

Тут он прав. Как только девушка прекращает, стабилизирую положение тела и озвучиваю свою оценку.

—Слишком медленно. Так не годится. Давай ещё раз, только теперь раз в десять быстрее.