— Не паникуй раньше времени. В Сейпонете много вранья. Ты сама знаешь, как появляются подобные опусы. Вот это, — девушка потрясла статьёй, — написано дилетантом, потому что во времена последнего мага Судьбы нормальных лечебниц ещё не было, и записей там никто не вёл. Это — домыслы и предположения. А тебе нужна правдивая информация.

Женщина согласно кивнула.

— Я знаю. И знаю, кто мне может в этом помочь.

На выходные Маира отправилась в гости к родителям. Те сначала обрадовались, но, глядя на непривычно серьёзную дочь, начали нервничать. К тому же Маира пригласила ещё и деда — Ассафа Ливиано. Тогда стало совершенно очевидно: это не визит вежливости. Во время обеда подозрения и волнение родителей только усилились. Их дочь выглядела отстранённой, практически ничего не ела и без интереса поддерживала разговор.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но только когда мать с дедом допили чай, женщина перешла к делу. Такое промедление было вызвано не страхом и желанием отсрочить осуждение и укоры близких. Маира понимала, что после её новости, аппетит пропадёт у всех.

— Мама, папа и ты, дедушка… Вы только не волнуйтесь!

— Угу! Запоздала ты со своими советами, — хмыкнул дед. — Мы тут уже передумали всё, что только можно.

Его внучка слабо улыбнулась.

— Кое-что действительно произошло, и я хочу поговорить об этом, — она перевела дыхание. — Я беременна.

— Что?! Ты шутишь?! Как? — вскочил со стула отец.

Даиза Ливиано легонько хлопнула мужа по плечу.

— Глупее вопроса, не придумал?.. Лучше спроси от кого? А как — и так понятно. У тебя трое детей!..

Родители разом зашумели, заговорили, а Маира, пользуясь моментом, перевела дух. Теперь говорить стало проще.

— Я жду ребёнка от Нейла Тестимуна.

— Но ты говорила, что вы расстались?

— Это так. Я только два дня назад узнала о беременности.

Мама ахнула, дед нахмурился. А папа выпрямился:

— Ты уверена?

— Абсолютно. Я была у гинеколога.

— А лорд Тестимун знает? — спросил Ассаф Ливиано.

Маира внутренне подобралась.

— Нет. И я не намерена ему сообщать.

— Почему?

— Не вижу смысла. Мы уже не вместе.

— А ребёнок? — мама прижала руки к груди. — Дочь, вы — прости! — делали его вдвоём и его судьбу тоже должны решать вдвоём.

Маира поморщилась.

— Мама, он предал меня. Изменил с другой женщиной, пока я была на конференции в Линахенге. И я сильно сомневаюсь, что Нейла обрадует весть о скором отцовстве.

— Ты не можешь наверняка знать, что он подумает по этому поводу!

Маира отвела глаза и натолкнулась на острый взгляд деда.

— Внучка, ты понимаешь, кого носишь?

— Да, дедушка. Мага Судьбы.

Родители снова зашумели, но молодая женщина смотрела только на Ассафа Ливиано. Тот согласно кивнул:

— В нём сплелись ваши силы — Жизнь и Смерть.

— Мне сказали об этом. И я читала, — Маира нахмурила тонкие брови. — Информации не много, но… я всё понимаю.

— А по-моему, нет, — дед откинулся на спинку стула. — Хорошо, если у ребёнка первой проснётся твоя Жизнь. Но если Смерть окажется быстрее, ты даже не успеешь выносить это дитя! Оно погубит тебя раньше!

Мама испуганно ахнула.

— Но как же так?! — она повернулась к мужу. — Рас, что нам делать?!

Отец заметил её побелевшее лицо, торопливо взмахнул рукой, проверяя давление и пульс. А дед не сводил глаз с внучки.

— Поговори с лордом Тестимуном. Пойми: дар Смерти в ребёнке всё равно проснётся.

— Дедушка…

Но старик перебил её.

— Вопрос только в том, какой дар это сделает раньше. Хорошо, если твой. Тогда он будет нейтрализовать отцовскую силу. А если нет? Если Смерть окажется сильнее и быстрее? Маира!.. Пусть Тестимун как отец поможет тебе выносить ребёнка, раз уж ты решила рожать.

Внучка упрямо качнула головой.

— Я не хочу, чтобы Нейл думал, будто таким образом я пытаюсь его вернуть. Не хочу навязываться.

— Ты не путай гордость с обидой! У вас серьёзная проблема. На кону твоя жизнь и жизнь ребёнка!

Маира посмотрела на взволнованные лица своих родных.

— Поймите меня, пожалуйста. Я любила Нейла. И разрыв с ним дался мне очень тяжело. Я только-только пришла в себя!.. А тут эта беременность как снег на голову! Да я… Я чуть аборт не сделала! — она зажала рот рукой, сдерживая рыдание. — Мне очень стыдно! И я благодарю богов, что не успела совершить эту чудовищную ошибку!

В столовой повисла гнетущая тишина. Мама украдкой вытирала слёзы, отец спрятал лицо в ладонях. Маира перехватила взгляд деда.

— Сейчас даже мысль о встрече с Нейлом для меня мучительна!.. Дедушка, милый, должен быть другой выход!

Она умоляюще посмотрела на родителей.

— Я буду рожать этого ребёнка. И мне нужна ваша поддержка. Я уже знаю, что выносить мага Судьбы трудно: материнская смертность около пятидесяти процентов. Но я попробую.

— Не нравится мне всё это, — отец в сердцах хлопнул по столу руками.

Маира накрыла его ладонь своей.

— Нужно найти Тёмного мага… Чтобы он блокировал магию Смерти ребёнка до того, как она навредит мне.

Дед нахмурился.

— Найти сильного некроманта, конечно, можно. Но как только люди узнают о магии Судьбы… Слишком редкий дар! Слишком ценный!

Пока они с отцом вспоминали знакомых волшебников, Даиза Ливиано засуетилась вокруг дочери:

— Как же ты одна, Маирочка? Может, к нам вернёшься?

Женщина отрицательно покачала головой.

— Я привыкла к своему дому.

— Тебе надо переехать к нам. Мать дело говорит, — вмешался отец. — Одной тебе оставаться нельзя.

Дед уже собирался уходить, но тоже успел высказаться.

— Маира, поживи пока у родителей. Я зайду к вам на днях, — сказал он на прощание.