Нейл уже больше часа сидел в своём кабинете: думал, что-то планировал и вспоминал недавний разговор. Признаться, он ожидал от Маиры больше эмоций. Понятное дело, на радостную встречу мужчина не рассчитывал, готовился к обвинениям, оскорблениям и показательному игнорированию. Но такое нейтральное спокойствие, если не равнодушие, неприятно удивило. Когда-то Тестимуну казалось, что Маира по-настоящему влюблена в него. Это одновременно и льстило, и тяготило мужчину. Даже в какой-то мере подстегнуло к расставанию. Неужели всего за два месяца её чувство прошло? Тогда, выходит, он ошибся, и никакой любви не было? Это почему-то задело Нейла. Маира Ливиано была одним из лучших его воспоминаний. И мысль перевести её в разряд настоящего не вызвала у мага неприятия. Да, он наконец женится, чем порадует и успокоит родственников. А самое главное — получит ребёнка, который удивляет уже сейчас, а потом… О-го-го сколько всего можно будет сделать с магом Судьбы!

Но после сегодняшней встречи Нейл чётко понял: просто не будет, и Маиру придётся поуговаривать. Он вздохнул и налил себе ещё вина.

Неизвестно почему, но Маира несерьёзно отнеслась к визиту мага Смерти. Вероятнее всего, хорошо зная Нейла, она решила, что это порыв, кратковременное помешательство. И стоит ему хорошенько раздуматься, представить в своём доме непонятную женщину и крикливого младенца в подгузниках — Тестимун сам исчезнет с горизонта. Поэтому когда мужчина снова появился перед ней, растерянно моргнула.

— Опять ты?

— Опять я!

Женщина неприязненно поморщилась.

— Нейл, лучше уйди и не порти мне аппетит.

Как раз наступило время обеденного перерыва, и Маира пришла в свой любимый ресторанчик. Тестимун расстегнул пиджак и присел напротив.

— Я помню, ты говорила, что здесь неплохо готовят?

— Тебе не понравится, — предрекла женщина.

— Сейчас проверим, — маг подозвал официантку и сделал заказ.

Маира злилась, но даже мысли не допускала уйти отсюда. Это её территория! Уступит раз, потом так и будет бегать от него!

Мужчина тем временем въедливым взглядом окинул помещение, поскрёб несуществующее пятно на скатерти и заглянул в тарелку невесты.

— Ты уверена, что эти креветки свежие?

Женщина раздражённо стукнула ложкой.

— Уверена!

Нейл нахмурился.

— Просто эти дни стоит сильная жара! Продукты быстро портятся. Тебе ещё отравления не хватало?!

— Ну так обедай у себя дома!

— Я за тебя переживаю! — заметил мужчина.

Маира уже собиралась отбрить мага с его неуместной заботой, но как раз вернулась официантка с заказом. Девушка сноровисто расставила тарелки и, пожелав приятного аппетита, удалилась. Этого времени хватило, чтобы Маира справилась с раздражением.

— Нейл, я тебя не понимаю, — призналась она, машинально помешивая суп. — Что тебе на самом деле нужно?

— Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

— Потому что?.. — женщина выжидающе посмотрела на Тестимуна.

— Потому что мы подходим друг другу и потому что у нас будет ребёнок.

Она отрицательно покачала головой:

— Не убедил.

— А так?

Мужчина неуловимым движением достал из кармана коробочку и открыл её. Маира немного разбиралась в украшениях и сразу поняла, что кольцо старинное. Оно было невероятно дорогим, судя по размеру драгоценного камня, и одновременно очень скромным. Ни гравировки, ни затейливых переплетений. Широкий золотой ободок и один единственный бриллиант. Ценность кольца заключалась в материалах, а не в декоре. Было в этом что-то символичное!

— Красивое! — признала Маира.

Нейл дёрнул шеей, расстёгивая верхнюю пуговку рубашки. Он заметно нервничал: всё-таки не каждый день предлагаешь руку и сердце!

— Это помолвочное кольцо всех леди Тестимун. Его носила моя мать, бабушка и прабабушка. Когда-нибудь наш сын подарит его своей избраннице. После свадьбы оно вернётся в фамильную сокровищницу, а на твоём пальчике его заменит обручальное кольцо…

Солнечный луч скользнул по драгоценному камню, и мужчина залюбовался радужными бликами на его гранях.

— Обручальные кольца изготавливают парой по индивидуальному заказу, с учётом магии каждого из супругов. Они не передаются по наследству…

Тестимун охотно рассказывал о семейной традиции, заметив, с каким интересом его слушает Маира. Хотя женщина молчала по другой причине. Она пристально разглядывала мужчину. А потом неожиданно начала смеяться, некультурно тыкая в него пальцем. Но Нейлу сейчас было не до её манер.

— Что такое?

— У тебя на шее засос! — всё громче хохотала женщина.

Тестимуну удалось сохранить невозмутимый вид, даже получилось лениво улыбнуться.

— Это старый.

Он забыл, какой прямолинейной и жёсткой может быть Маира с теми, кто ей не нравится. А сейчас маг Смерти входил в их число.

— Неправда! — резанула женщина и, глядя на него в упор, сказала: — Ты всегда был аккуратен и, уходя домой, тщательно проверял своё тело перед зеркалом, сводя все царапины и засосы… Значит, ты отымел свою девку совсем недавно. Может быть, даже перед приходом сюда.

Нейл и злился, и восхищался проницательностью Маиры. Умная ему досталась женщина, ничего не скажешь!..

Маг действительно встретил Клеотеру Маниас возле Агтангского дворца, та снимала сюжет для своего блога. Девушка попросила подвезти её до центра, а в автолёте накинулась, как течная сука! Секс получился быстрым, но острым и вкусным!..

А вот после следующей фразы Маиры, улыбаться мужчине перехотелось.

— И ты, оттрахав свою блогершу, прилетел сюда делать мне предложение?! Да-а-а, Тестимун! Даже по твоим меркам, это жесть! — женщина презрительно прищурилась. — О какой свадьбе после этого можно говорить?! … А ребёнка вообще надо держать от тебя подальше, чтобы у него не было психологической травмы. Такой образец мужчины моему сыну точно не нужен!

Нейл разозлился и захлопнул коробочку с кольцом:

— Послушай, дорогая моя! То, что после нашего расставания у меня появилась другая девушка, не преступление. Я имел право.

— А я разве тебя упрекаю? — Маира выгнула бровь. — Имей дальше и своё право, и своих «девушек»! — она изобразила кавычки и прошипела: — Только ко мне не подходи!

— Я всего лишь три дня назад узнал, что стану отцом, — напомнил мужчина. — Да, я принял для себя определённые решения, но не могу в мгновение ока изменить привычный порядок своей жизни.

— И не надо!

В ресторане на них уже начали коситься. Женщина, извинившись перед соседями, понизила голос: