Сонечка ошибалась. Арсений Михайлович знал. Вернее, ничего не знал, не понимал, но слышал. Да и как не слышать, когда его подопечные девчонки просто ни на шаг от него не отходили со своими рассказами:

– Ой, мы вчера сами слышали, честное слово!

– Да! Покататься хотели, а там тако-ое!! И все слышно!

– Ага! Она так и сказала. Я, говорит, только Грумова люблю, это вас, значит, и одному ему буду век верна!

– Ты чего-о?! Это не она говорила, там еще ее сестра была. Не знаешь, так и не говори!

Арсений злился, орал, чтобы они прекратили собирать сплетни, но ничего не помогало. Едва его верная помощница Анфиса Львовна сегодня вышла из корпуса, как ей уже донесли все до мельчайших подробностей.

– Ваш-то – молодец! Тайком жену с собой привез, а никто и не догадывался.

– И ведь как она, бедная, кричала… Люблю, говорит, хоть режь ты меня!

– Нет, а ее бывший-то?! Надо ж такое заявить! Я, говорит, вашим детям никаких алиментов платить не стану. Негодя-я-яй!

– Ну и правильно! Потому что этот малец-то… как его… Васька, он ведь вовсе и не его, а этого учителя. Да!

Анфиса Львовна подошла к Грумову, когда тот чистил ботинки, и тихонько проговорила:

– Арсений, к этой женщине надо бы сходить, к Арине-то…

– Это еще зачем?! – уставился на нее Грумов.

– Как же?! Она, видать, тебя и в самом деле любит. Люди зря болтать не станут. Каково ей теперь-то? Призналась, открылась – а ты не мычишь не телишься.

– Чего это мне мычать? – выпрямился Грумов. – И зачем я к ней попрусь-то?! Неизвестно, кто вообще выдумал эту утку, а я вдруг нарисуюсь!

– У тебя ее сын, не забывай! – строго одернула его старушка. – Ты мужик! Вам здесь оставаться еще три дня, потом-то все разъедутся, не до вас будет. А сейчас надо женщину поддержать. Пусть их! Пускай думают, что хотят. А ты пригласи ее погулять, не убудет. А парню… гордость за мать, а не стыд!

– Э-э-эх… – выдохнул Грумов и пошел собираться.

Что бы там ни говорила Анфиса Львовна, но сейчас она права. Надо сходить и разобраться. Но что он скажет? Здрас-с-сьте, мне сказали, что вы меня любите до коликов… Дурдом! Хотя можно прийти и спросить, например, про Ваську, не забегал ли? Точно!

Когда он шел к домику Арины, казалось, что изо всех окошек на него глазеют любопытные отдыхающие.

– На работу вам всем пора, – бурчал себе под нос Грумов. – Уж не знаете, чем заняться – все сплетни собрали!

Арина накормила Ваську, тот унесся, а она подсела к телевизору.

– Ариш, пойдем на лыжах, а? – позвала ее Сонечка. – Меня тот мужичок, знаешь, как научил!

– Не хочу я… – не отрывалась от экрана Арина.

Нет, если бы не вчерашнее шоу, она бы на лыжах рискнула. Вон какая погода! Но теперь… Утром Антон вышел на улицу машину посмотреть, так соседка даже к нему подбежала:

– А вы кем невесте приходитесь?

– Я ее приемная доченька, – мило расплылся Антон, но назад возвратился в недобром настроении. – Все как с ума посходили! Устроили, понимаешь, мексиканский сериал!!

Зато Сонечка просто верещала от удовольствия. Их домик неожиданно стал притягивать к себе такое внимание! Да теперь об остальных женщинах здесь просто забудут. Эх, еще бы про Антошу сплетню пустить, чтобы и Сонечка стала героиней…

– Погодите, – уверенно обещала она. – Еще Грумов примчится! Вот тогда начне-е-ется!

При этих словах он и «примчался». Постучал и, не дожидаясь ответа, дернул на себя дверь.

– Здрас-с-сьть… – смущенно заглянул он в комнату.

– О-о! Ужель та самая Татьяна?! – во всю глотку завопила Сонечка.

– Да нет, вы ошиблись… я этот… как же… Арсений… Михайлович, – почему-то вдруг стал запинаться Грумов.

– Господи, вы-то чего пришли? – вздохнула Арина. – Тоже на сплетни попались?!

– Я – нет, – замотал головой Грумов и выдохнул. – Слушайте, Арина, может, скажете – что у нас случилось-то?

Арина бросила на сестрицу уничтожающий взгляд и терпеливо растолковала физруку:

– У вас, Арсений Михайлович, абсолютно ничего. Случилось у нас. Сонечка заболела. Душевно! Вот и разнесла всякую чушь. Вы не подскажете, где у нас недоумков лечат?

– Н-не знаю… я не обращался, – пожал плечами Грумов.

В такое дурацкое положение он попал впервые за долгие годы. Всегда так достойно держался и – на тебе!

– Арсений Михайлович! Кстати, можно просто Арсений, мы ж почти… добрые знакомые?! – играя ямочками, обратилась к нему Сонечка. – Проходите к столу. Муж напек таких плюшек! Антон, приглашай же гостя!

– Это не плюшки. Добрый день! Это оладьи, прошу заметить. Только они не совсем поднялись. Меня зовут Антон. Прошу к столу!

Грумов торчал посреди комнаты и смотрел на Арину. Он так и не понял, разобралась она со своими чувствами или нет?

А та уселась к нему спиной и впялилась в телевизор.

– Простите, – пролепетал Грумов. – Мне… я в другой раз.

Он вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Ты что – совсем, да?! – накинулась на сестру Сонечка. – Тебе было трудно ему улыбнуться? К столу пригласить? Я тут для нее стараюсь – а она! Немедленно садись и пиши ему письмо!!

– Антон, успокой свою супругу, – повернулась к родственнику Арина. – Она у меня уже в печенках!

– Ах, так! Про печень вспомнила? – сощурилась Сонечка. – Ну тогда… держись! Не хочешь по-человечески, для себя же палец о палец? Тогда я сама возьмусь за дело!

Арина только измученно простонала, ушла и заперлась в душевой.

Настроение у нее было ни к черту. И зачем она так грубо с этим Арсением? Вот дура-то. Надо было шутливо обсудить с ним эту сплетню, посмеяться над Сонечкой, а потом… там было бы видно. Так нет же! Едва он вошел, на Арину будто столбняк напал. Она еле сумела губы разлепить, хотя лучше вообще бы молчала. И тон откуда-то взялся ворчливый такой… Просто она вдруг так испугалась, что он поверит. Поверит в то, что… нравится ей.

– Нет, мне определенно требуется клиника… для недоумков, – вздохнула Арина и вышла из душевой – туда уже давно тарабанила сестрица.

Вечером случилось непредвиденное. Раздался стук в дверь, и на пороге появились… Юлия с дочерью Дианой и какая-то раскрашенная особа.

– О! Вы опять к Антону? – нерадостно встретила их Сонечка. – А чего таким табором? Неужели свататься?! Совсем очумели!

– Нет-нет, что вы! Уже давно никто не сватается, – замахала наманикюренными ручками Юлия. – Мы к Арине. Кстати, познакомьтесь, это моя подружка Лёля. А это дочка… Ах да, вы же знакомы. Арина, мы, собственно, за вами! За вашей, так сказать, помощью.