— Наивный, наивный, Марк, — стремительно слабеющим голосом отозвался боярин, — ты действительно веришь, что твой путь насилия когда-нибудь закончится? Плевать, насколько благи твои намерения. Зло, каким ты его видишь, невозможно искоренить. То, за что ты ненавидишь нас, бояр, это часть человеческой натуры. Твой путь насилия столь же бесконечен, сколько и мой! Сколько бы не придумал себе оправданий, рано или поздно ты поймешь, что это правда!!! Сможешь ли ты тогда остановиться? Не утруждай себя ответом. Не сможешь. Поэтому, мы одинаковые… — из последних сил выплевывал из себя гневные слова Бронислав Жеребцов и, как только закончил, его черные глаза остекленели, а обожжённое тело обмякло и завалилось на пол.

Я устало прикрыл глаза и глубоко выдохнул. Сердцебиение слегка ускорилось, а голова начала наполняться лишними мыслями и сомнениями. Я стремительно качнул головой в стороны, отгоняя их прочь и очищая разум.

Удавалось с трудом. Слишком уж глубоко в сознание боярина я залез. До самого последнего вздоха Бронислав Жеребцов был на двести процентов уверен в том, что говорит. Ни капли колебаний или сомнений.

Оставался верным своим идеалам до самого конца. Достойно похвалы, пусть и базис, на котором он строил всю свою жизнь, изначально ошибочен.

Боярин не прав. Путь к лучшему миру без войн и насилия есть. Искоренить их полностью невозможно, это верно. Но уменьшить вполне. Я уверенность в этом невозможно подорвать никакими предсмертными речами.

Ведь я своими глазами видел, чего добился мой дед. Его подавляющая личная сила сеяла страх и ужас в сердца врагов и союзников. Но это работало. Старый садист забирал на себя всю злость, страх и ненависть населения планеты ради того, чтобы остальные жили лучше.

Российская Империя процветала, потому что никто не рисковал на нее открыто нападать. Преступная активность снизилась, военные конфликты на планете постепенно сходили на нет.

Военные бюджеты стран снизились. Темпы развития технологий, науки и медицины росли семимильными шагами. Под патронажем деда во всех странах постепенно открывались филиалы его Академии с передовыми идеями и разработками в области астральной магии.

Борис Жуков за крайне короткий срок стал символом мира. Да, его не любили, а боялись. Спецслужбы всего мира мечтали найти его слабое место, ослабить, уничтожить. На это уходила огромная часть мировых финансовых ресурсов, но пока старик оставался жив, мир мог развиваться и процветать.

И стоило ему однажды проиграть, как мир тут же провалился в бездну хаоса.

Если бы я только был сильнее.

Если бы только дед мог на меня положиться.

Если бы я только дал ему больше времени. Старик бы точно нашел способ укрепить это шаткое положение.

Он бы смог решить эту проблему.

Я виноват. Был слишком слаб. Плевать что сказал этот дохлый боярин. Я обязан любой ценой стать сильнее. А когда придет время, я смогу остановить свой цикл насилия.

— Узнал что-нибудь полезное? — прервал мои мысли низкий напряженный голос Арсения.

Внешне здоровяк выглядел потрепанным и угрюмым, но его потоки были в прекрасном состоянии, а энергоканалы находились в идеальном тонусе. Похоже сражаться во всю силу Арсу только на пользу.

Сдерживание энергии до добра не доводит. Проверено сыном Жеребцова.

— Не особо много, — пожал я плечами, — как Василиса?

— Стабильна, — едва заметно дрогнувшим голосом отозвался Арсений, — а где Лена?

— В безопасности, — ответил я, — этот боярин о делах подземелья был осведомлен лишь поверхностно и впервые тут оказался только месяц назад. Похоже здешние дела шли непосредственно через Ректора или Бутурлина, которому Вельяминов доверял куда больше, чем молодым членам совета. А Бронислав Жеребцов просто был на подхвате.

— Такая же история. За рубежом я раскалывал пару-тройку информаторов и у каждого из них была лишь крупица от крупицы информации. Лишь то, что должен знать и ничего больше. Ни имен, ни адресов, ни стратегических целей, ни контактов.

— Вельяминов умен и работает тонко, Арс. У старого председателя боярского совета собственная система дозирования информации. И пусть сейчас это дает свои плоды, есть в этом один изъян.

— Какой? — поднял бровь Арсений.

— За долгие годы работы в тени у старого хряка сформировалась настолько обширная сеть информаторов и своих людей, что на ее раскрытие не хватит у тысячи лет. Старый хряк невероятно опытен в этом. Вельяминов как акула среди аквариумных рыбок, когда дело касается теневых игр, — вслух рассуждал я, размышляя о дальнейших действиях.

— Все еще не вижу в этом изъяна, — в своем стиле нахмурился Арс.

— Он в том, что время теневых игр уже прошло, — зловеще улыбнулся я, — а войну не выиграть без солдат. И с этим у Вельяминова, как видишь, сейчас большие проблемы.

С этими словами я окинул взглядом кровавое поле боя. Это один из лучших отрядов, что смог собрать Вельяминов ради защиты своих секретов. И он без шансов пал от рук всего двух одаренных.

Пусть истинная боевая мощь боярского совета мне не известна, но примерные представления имеются. Без поддержки Высших и дополнительных козырей в рукаве, Вельяминов долго не продержится.

И тем сильнее меня мучает вопрос, что старый ублюдок задумал на самом деле, когда намеренно сжег все мосты.

Сколько бы я ни ломал голову, понять ход мыслей Вельяминова я просто не мог и в этой ситуации оставалось только одно. Нанести удар раньше. И благодаря Брониславу Жеребцову я знаю где именно сейчас находится старый хряк.

— Без тебя, меня бы задавили, — не сразу согласился Арсений.

— Нашелся скромник. Ты был один против трех десятков врагов с опытным Магистром во главе. В итоге сдержал их всех, не получил ни единого повреждения и смог защитить Василису Богданову.

— Ты меня хвалишь? — удивился Арсений, — тебя там нигде не зацепило в бою?

— В этом бою нет, — спокойно ответил я и перевел взгляд на окровавленный закрытый монолит, попасть за который так стремился Бронислав Жеребцов.

— То есть будет еще один, — вздохнул Арс.

— Я думал ты этого и хотел, когда за мной увязался? — поднял я бровь.

— Верно, — неуверенно начал Арс и его взгляд дернулся в сторону Василисы Богданова аккуратно лежащей без сознания на ворохе окровавленной одежды.

В глазах здоровяка отчетливо читалось тяжелый внутренний выбор. С одной стороны, Арс жаждал отомстить и поотрывать бошки боярам, которые были виновны в Иркутском инциденте и попытке государственного переворота, а с другой беспокоился за здоровье Василисы.

Пусть сейчас Богданова и была стабильна, кто знает, какие еще сюрпризы для нас приготовили в этом подземелье.

— С ней все будет хорошо, — кивнул я, — Василиса сильная девочка.