Сын Лунского, Максим чуть не погиб в аварии, уничтожившей всю семью. После трёхминутной клинической смерти и долгого кислородного голодания, мозг шестнадцатилетнего парня был заточен под две команды: лечь, встать и еще ряд ничего не значащих функций.

Стас отвернулся к металлической двустворчатой двери, в которой из-за ярких ламп видел своё отражение. Он не стал никак реагировать на шутку приятеля. Ничего нового — Стас и в обычное время не слишком их воспринимал. Сейчас же скорее хотелось кого-нибудь задушить, чем задыхаться от хохота. Если причина, по которой Марина вызывала его окажется бредовой или очередным способом показать, как у нее чешется между ног, то Стас быстро найдет объект для тренировки сжимательного рефлекса для пальцев.

Из лифта вышла Диана, и Стас невольно обратил внимания на её покрасневшие глаза. Понятно, что мать умирала, и плакать для женщины было нормально, но до обычно она держалась молодцом, а тут похоже, совсем расклеилась. В голове у него вдруг появилась назойливая, как комар, вылезший после дождя, мысль, но он никак не мог её поймать.

Врачи зашли в кабину и Стас не глядя, нажал кнопку нужного этажа.

— А что за крошка была с тобой вчера? — сбил с попытки разгадать тайну собственных чертогов разума Алексей, не отрывая взгляда от смартфона. Кто бы сомневался, что он это спросит? Не про мертвую девушку Лиду, не про операцию, даже не про отделение полиции, в котором его обвинили в убийстве (ну раз других подозреваемых нет) Зачем? Он лучше спросит по Машу.

Единственной отрадой психиатра были женщины и находил он их на бесчисленных, как клетки в организме, сайтах знакомств. Там было проще — каждый знал зачем идёт на свидание и чем оно должно закончиться.

— Не про тебя ягодка, — хмыкнул Стас.

— Так ягодка и для тебя зеленовата, а сейчас ты вообще на полтинник выглядишь, — усмехнулся Лёха и наконец убрал телефон.

Лифт остановился на шестом этаже, там и было психиатрическое отделение. Брюнет стал выходить и тут обернулся и задержал съежившиеся двери. Он внимательно рассматривал самодовольную рожу Стаса и широко раскрыл глаза.

— Вот ты кабель! — расхохотался он. — Не уж то уже сорвал ягодку?

— Не твоего ума дела, — не стал спорить Стас. Думы о Маше и ее влажной, тесной ягодке он гнал от себя на протяжении всей ночи и половины утра. Это было несложно. Работа занимала все внимание, но сейчас, вспоминая приятные минуты, поток мыслей, как кровь, вновь обратился к молоденькой наивной девчонке.

— Ей сколько? — решил поддеть Леха и сделал шаг назад надув губы, словно соска в инстаграме. — Шестнадцать?

— Ты за кого меня принимаешь? Восемнадцать.

Стас оправдывался, но что было хуже всего, не был уверен, что смог бы держать руки и член подальше от Маши, будь она младше. Надеялся, что нет, но уверенности не было.

— А ты тридцатку разменял, — усмехнулся Леша. Он видел, что тема задевает приятеля и давил сильнее.

— В отличие от тебя, всего год назад.

— Я выгляжу моложе.

— А толку-то? Девок все равно находишь в интернете.

— Это современные технологии.

— Это неуверенность в себе, не более. Люди, ищущие партнёры в глобальной сети чаще всего просто не могут побороть страх знакомства в реальности и остаются одинокими.

С этим Стас и нажал кнопку пятого этажа, чтобы попасть к Марине.

В кабинет его не пустили — сейчас там был Министр. Стас, услышав это, растянул губы от уха до уха.

Все напряжение ночи и утра резко схлынуло. В теле заклокотало нервное возбуждение, разнося по крови восторг сбывшейся мечты.

«Поздравляю» — одними губами произнесла секретарь Марины, но он только кивнул, плохо соображая.

У него будет грант. У него будет лаборатория. Собственные исследования. Независимость.

Именно это сказал ему Павел Петрович — нынешний министр здравоохранения, когда Стаса, спустя бесконечные полчаса пригласили в кабинет заведующей. Он старался не обращать внимания на оскал Марины, словно это все была ее заслуга.

— Вы показали себя настоящим профессионалом. Хоть, риск и был, — произнес довольно усталым голосом мужчина. Его лицо напоминало застывшую маску вежливости и ни одна мышца не дергалась, когда он улыбался. Но судя по всему вежливость была не то, чтобы фальшивой, но отрепетированный.

— Храбрым помогает не только судьба, но гораздо более — разумное суждение. В тот момент это было наилучшее решение, — протянул руку Стас.

— Я вас поздравляю Станислав Алексеевич, — не стал спорить Павел Петрович Кузнецов. Судя по рукопожатию, да и по всему виду, он давно не ставил диагнозы и не лечил людей. Ему это и не было нужно. Он давно и прочно занимал своё кресло и, разве что конец света, о котором шутил Леха, мог ему навредить.

Избежав разговора с Мариной и взяв папку с сертификатом о присвоении больнице статуса Трансплантационного центра, Стас вышел из кабинета и застыл.

В голове стоял невообразимый шум. То, чего он так долго добивался — свершилось. Конечно, еще предстоит пройти много бюрократических тонкостей, написать отчет о проведенной операции у Пушкаревой и вообще… До возможности получать органы для пересадки или создавать искусственные невообразимо долго ждать.

Но блять!

Все получилось. Он смотрел, как за окном накрапывает первый по-настоящему осенний дождь, стуча по подоконникам, но впервые за много лет на его душе в противовес, светило солнце. Оно освещало темные закоулки души, изгоняя внутренних демонов. И, даже внезапно возникшая на горизонте операция не смогла стереть с лица обалдевшее выражение и легкую, почти незаметную улыбку.

Гораздо позже, принимая поздравления, отвечая на них, впервые за много лет искренне, он поймал себя на мысли… Его не раздражают люди. В эту секунду, в этот момент он был рад купаться в лучах их восхищения. Слово "восхищение" всколыхнули в памяти нежный овал лица, обрамленного взъерошенными, словно облако волосами, пухлые губки и огромные синие глаза. Маша. Он должен был чувствовать вину за то что поступил с ней так по-свински, но не собирался предаваться самобичеванию, а просто пообещал себе, что в следующий раз девчонка будет теряться в нирване. С его именем на пересохших губах.

Задумавшись, он и не заметил, как его остановила Нина Николаевна Зябликова и стала рассказывать о состоянии Маши.

— Сегодня уже домой поедет, как раз выписку готовлю, — она вдруг внимательно посмотрела в лицо Стаса, так что он даже отпрянул. Ему нравилась это дородная женщина, похожая на кормилицу из сказок. Она часто принимала экстренные случаи рожениц и вообще любила гинекологию и младенцев. Наверное, поэтому на каждого коллегу смотрела как на приёмного ребенка. Строго, но добродушно.

Была бы такая мать у Стаса.

— Она хорошенькая, это Маша. Неудивительно, что ты так о ней печешься?