— Только один вопрос. — не мог не поинтересоваться. — Почему она, — указал на жену коронера, — пыталась меня убить?

— Мы должны были проверить, насколько вы кровожадны, — ответила женщина, подобрала нож и пошла к выходу, за ней направились и остальные, оставив меня стоять с отвисшей челюстью.

Только Мак задержался на несколько секунд и тихо добавил:

— Никому не доверяй, Артур. Слышишь? Никому!

Кэтрин

Нужно быть осторожней…

Маршалл честно выполнил свое обещание и успел умыкнуть ключ у Артура, прежде чем тот уехал на опознание тела Эшли.

Боже, как же я хотела поехать с ним! Не знаю интуиция это была, или я успела себя так сильно накрутить, но сердце сжималось, предчувствуя беду.

Да только разве же он меня послушает? Как ни умоляла взять меня с собой, Артур был непреклонен. Я даже попыталась устроить скандал, да только вот актриса из меня совершенно никакая. Поскандалила ровно две минуты, а потом разревелась. Конечно же, он понял, что злюсь я не всерьез, а просто переживаю.

Кхм… Даже неприличное рискнула ему предложить на эмоциях, а он такой:

— Кэти, милая… Я готов хоть прямо сейчас, но мне бы хотелось дождаться официальной церемонии, чтобы все у нас было так, как надо, как заведено в приличном обществе, и делать это, только потому что ты не хочешь меня отпускать, не стану!

А после этого поцеловал так, что ноги подкосились. Зараза такая!

Он-то уехал, а мне что делать? Правильно, развлекаться на свое усмотрение! Поэтому прошлой ночью мы проникли в библиотеку и с завидным упорством прошерстили все карты, которые только нашли. Благо в запретной секции их было не так много. А пока искали…

Маршалл полез на полку, пытаясь достать еще один свиток, но зацепил какой-то потрепанный фолиант и уронил его на пол.

Книга раскрылась как раз на нужной странице. Я увидела изображение нескольких трав, которые, по словам Артура, были украдены со склада академии, в том числе и очень дорогих.

Быстро пробежала глазами рецепт зелья и его свойства.

— Ребята, смотрите! — водрузила книгу на стол, подняв облако пыли.

— Это же пропавшие травы… — проворчал себе под нос Ландс и нахмурился, опустив взгляд на свойства зелья.

— …мощнейшее зелье поиска. Использование: налейте зелье в небольшой фиал и поднесите к карте, оно укажет путь к искомому предмету или объекту. Внимание: если вы используете неправильную карту — зелье испарится, и вам придется варить его по новой! — озвучила написанное Крис. — Очень похоже, что травы из академии используют именно на него, получается, они тоже не могут найти нужную карту?

— Выходит, что так, — пожал плечами Кори.

— Какой отстой! — пробурчал Маршалл, уже нахватавшийся от меня «современных» словечек.

— Полный… — поддержал его Ландс.

— Не все так плохо! — всплеснула руками Крис. — Раз они так ищут этот артефакт, значит, не стоит, чтобы они его находили. А благодаря этой книжке мы знаем, что он до сих пор не у них!

— Ой, не факт… — хмыкнул Кори.

— Почему? Травы-то им теперь некому поставлять, и даже если они найдут карту, проверить не смогут! — радостно заверила подруга.

— Академия далеко не единственное место, где можно добыть ингредиенты для зелья, — со вздохом заметила я. — Артур ведь где-то их заказал.

— Да, но они очень дорого стоят, и далеко не каждый может себе позволить их приобрести! — продолжила доказывать свою мысль Крис.

— Давайте не будем спорить, — махнула на них рукой и принялась дальше искать подходящую нам карту.

Увы, но ничего дельного так на глаза и не попалось, и с рассветом мы вернулись в комнаты. Немного расстроенные, но решительно настроенные не сдаваться!

Я попыталась хоть немного поспать, но ничего не вышло. Едва хоть немного провалилась в сон, мне стал сниться старина Зевс. Он метал свои молнии на какой-то античный городок. Вокруг него были еще боги, я вроде даже Ахиллеса разглядела. Того самого из фильма про Трою, которого играл Брэд Питт.

В результате сон как рукой сняло. Если тот артефакт, который они ищут, действительно старый, то, быть может, мы сумеем найти подсказку в мифах и легендах этого мира?

Хотела вернуться в библиотеку сразу, но прекрасно понимала, что в такую рань меня туда никто не пустит, а попадись я на глаза старой библиотекарше… Нет, лучше схожу после лекций!

Сразу после занятий мы с енотом вернулись в библиотеку, правда, на этот раз в обычные секции.

Старушка-библиотекарша покосилась на нас, но говорить ничего не стала, пока мы не пытались вынести книги из библиотеки.

— Куда собрались, голубчики? — скрипучим голосом поинтересовалась она. — Эти фолианты тут в единичном экземпляре, и вам, иродам, я не позволю вынести их отсюда! Хотите почитать — садитесь и изучайте!

Мы с енотом переглянулись и вздохнули. Да, не спорю, был косяк. Неделю назад мы взяли старинную книгу, в которой нашли упоминание о ла-флер, и нечаянно облили ее какао. Конечно же, библиотекарша заметила ущерб, нанесенный редкому фолианту. Хотя по сути для нее все книги были редкими, она любила их гораздо больше, чем людей…

Усевшись за стол, я принялась шерстить толстый томик с названием «Мифы и легенды древности». Очень оригинально, прямо как в родном мире. Нет чтобы назвать как-нибудь из серии «Сказания Земноморья» или… Ой, да неважно. Зато по простенькому названию быстро нашли нужную книгу!

Спустя несколько часов я лениво долистывала пожелтевшие страницы и наконец-то наткнулась на что-то интересное.

Миф о Танари — ключе истины, утерянном давным-давно после войны типа Троянской. Только в Трое это был конь, а у них юная дева, приведенная королю в невесты ради заключения мира. Вот она как раз-таки этот ключик и принесла, а потом на территории всего государства не осталось ни единого человека, и вроде как в поле по ночам люди еще долго видели девушку в белом саване, которая разгуливала по пустынной земле и молила богов о прощении. Одни говорили, что она помогает заблудшим путникам, другие — что убивает всякого, кто встретится ей на пути.

В другой легенде не упоминается начало истории, но рассказывается о девушке, которая ищет ключ. Такая себе страшилка, в которой дева в белом саване проходит сквозь стены и наводит жуткий беспорядок в домах…

— Что-то нашла? — спросил енот, наяривая очередную печенюху.

— Угу. Нашла. Ящик Пандоры, версия исправленная, дополненная и адаптированная под реалии этого мира… — проворчала себе под нос.

— А? — Не понял он, даже жевать перестал, отвесив челюсть.

— Что ты знаешь о Танари? — спросила, захлопнув книгу.

— Да немного. Мифический ключ, открывающий шкатулку с