— Это не так.

Лира зло усмехается.

— Лайтнер, не будь наивным. Она пришла одна и вся такая прилизанная. И туфли она не на распродаже купила. Поверь мне, я в этом разбираюсь. А еще я знаю, когда девчонка старается, чтобы понравиться парню. Я вот сегодня старалась!

— И ты классно выглядишь.

Лира подается вперед и обнимает меня.

— Так наплюй на это все и поехали ко мне.

Соблазн велик. Очень. Мне самому хочется на все наплевать.

Но не получается.

— Давай ты подождешь десять минут у Хара, и после мы поедем к тебе, — прошу я.

Лира резко отстраняется и ударяет по кнопке закрывшегося лифта.

— Нет, Лайт. Или ты уходишь со мной, или идешь за ней.

— Это ультиматум? — я хмурюсь, потому что мне к едхам не нравится постановка такого вопроса.

По ее лицу сложно что-либо понять, но этому лифту явно не везет: Лира входит в кабину лифта и ударяет по кнопке теперь уже изнутри:

— Просто предлагаю тебе сделать выбор. Потому что я не хочу быть запасной девушкой для вызова ревности Вирны. Кстати, ты вообще уверен в том, что она пьяна. Может, она хорошая актриса?

Пожалуй, самая лучшая. Но точно пьяная и по-прежнему мешающая мне строить личную жизнь.

— Она уехала, — говорю я Мэйс. — Из-за того, что я пошел за тобой.

— Конечно! И с отцом ты из-за меня поссорился.

— Вообще-то, да!

— Так что ты здесь делаешь? Рядом со мной, — усмехается она.

Не знаю.

Я должен быть с Лирой или наслаждаться обществом друзей, а не весь вечер разгадывать, почему Мэйс пришла одна, и почему она такая красивая. Едх, она даже сейчас красивая в свете неона, который отбрасывает на ее бледную кожу яркие всполохи!

Как же это злит! То, что она красивая, и то, что я в очередной раз на это ведусь.

— Спасаю тебя, — говорю я. — В очередной раз. Иначе Кьяна оторвет мне голову.

Думаю, она оторвет мне не только голову, если узнает, что я снова «сделал больно» ее дорогой Вирне. Но если серьезно, то из-за Мэйс я действительно рискую потерять друзей. Почему она вообще все время попадает в такие ситуации? И почему каждый раз я оказываюсь рядом?

Мэйс долго смотрит на меня, будто размышляет: верить мне или нет. А потом все-таки кивает:

— Не боишься, что меня стошнит в твоем новом эйрлате?

— У меня есть пакет.

— Ладно, вези меня домой, — разрешает она и направляется к проспекту.

— Эй, — я перехватываю ее за талию и разворачиваю в нужном направлении, — мой эйрлат в другой стороне.

— Без рук, — отрезает она.

Я приподнимаю бровь:

— Ты с трудом стоишь, как собираешься идти?

— Молча.

Стоит мне ее отпустить, Мэйс шатающейся, но целеустремленной походкой направляется к парковке.

Я мысленно поминаю едха и уже без колебаний иду к эйрлату. Молча так молча. Открываю перед ней дверь, и наблюдаю за тем, как Мэйс буквально вползает на пассажирское сиденье. Ее платье задирается, обнажая бедра чуть больше положенного до светлой полоски нижнего белья. Я уже видел Вирну и в шортах, и даже без ничего, но почему-то именно это картина врезается в сознание, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Едх, за что мне это?!

Я отвожу взгляд и захлопываю дверцу эйрлата, но перед глазами все равно стоит эта картинка. Поэтому я быстро обхожу машину, занимаю свое место и завожу мотор. Эйрлат мигом прогревается, и в салоне становится жарко, как летом. Хотя куда жарче?

Я вывожу машину с парковки, вливаясь в поток эйрлатов, и краем глаза слежу за Мэйс. Она откинулась на сиденье, прикрыла глаза. Бледная, с прикушенной губой. Надо бы действительно достать пакет. До дома всего полчаса, но может случиться все что угодно.

Например, я могу узнать секрет Мэйс, пока она пьяна.

Мысль настолько неожиданна, что я зеваю на светофоре, о чем мне напоминает какой-то едх позади, вовсю сигналя.

— Кстати, почему спасаю тебя я, а не твой «любовник»?

— Любовник?

— Да, такой долговязый, белобрысый, дает тебе деньги на роскошную жизнь, зовут Вартасом.

— Потому что он обиделся. Из-за тебя.

— Из-за меня?

— Ага. Как видишь, мы квиты, — хихикает Вирна и зажимает рот руками.

— Дыши, — приказываю я. — Просто глубоко дыши.

Удивительно, но на этот раз она меня слушается и с шумом втягивает воздух.

— Молодец, — говорю я. — Так почему обиделся Вартас? Ему я не успел насолить.

Хотя очень хотелось.

— Решил, что я ради тебя так оделась.

— А ты сделала это ради меня?

Этот ответ для меня важен, как ни один другой. Возможно, Лира права, и Мэйс вовсе не хочет меня оттолкнуть. А чего хочет, непонятно.

— Пакет! — командует она, и я быстро нахожу в кармане дверцы запечатанный пакет. Такие штуки идут в комплекте с новой машиной. Очевидно, именно для подобных случаев.

Готов поклясться, Мэйс сделала это нарочно! Потому что она справляется с тошнотой ровно до той минуты, когда я останавливаюсь на подземной парковке нашей многоэтажки.

— Спасибо, — говорит она заплетающимся языком и дергает дверь так, что мой эйрлат рискует остаться без нее. — Дальше я сама.

И выпадает из машины.

— Хидрец!

Я оказываюсь с ее стороны эйрлата в секунду. Она же могла удариться своей дурной головой об асфальт! Или сломать себе что-то.

— Мэйс, ты в порядке?

— А я что? Упала? — Она растерянно моргает, но позволяет поднять себя и прислонить к боку эйрлата. Даже умудряется не выпустить из рук полы моей куртки.

— Голова болит?

— Тошнит.

— Это нормально, — выдыхаю облегченно. — Тебя и до падения тошнило. Сможешь идти?

— Да, — твердо отвечает она, но стоит мне ее отпустить, начинает соскальзывать вниз.

Я снова подхватываю Мэйс.

— Едха с два ты сможешь! — просто поднимаю ее на руки.

— Не трогай меня, — шипит она, а я зло усмехаюсь.

— Так будет быстрее, чем ползком.

— Не трогай. Меня. Если не хочешь. Чтобы я. Тебя. Поджарила.

Я хмурюсь:

— Может, обойдемся без угроз?

— Я предупредила.

Дальше «предупреждений» дело не заходит, потому что Вирна прикрывает глаза и обмякает. А я думаю, что нести ее к сестрам не вариант. Вряд ли старшенькая Мэйс захочет показывать такой пример младшим. Тем более что они вряд ли знают, как нужно ухаживать за перебравшими сестрами. Но у меня работа, которую я скорее всего потеряю, если не приеду.