– Конечно, если технически они оснащены неплохо... – начал было Вий, однако Гера его прервал:

– Будь уверен, оснащены они очень неплохо.

– Ты говоришь, будто знаешь, кто взялся за нас, – проворчал Дар.

– Знаю, – удивил его Гера. – Это Богомол. Либо вы достали кого-то из его близкого окружения, либо его самого. Первый вариант лучше, потому что дает небольшой процент на удачный исход для нас. Богомол раскаявшихся грешников принимает под крыло. Но тогда придется дать ему клятву в верности и стать его рабом. Второй означает: нам – всем до единого – не жить при любом раскладе. Армия Богомола кровожадная, он ей дает возможность творить самосуд. Так что выбора ни у кого из нас нет.

– Да кто он такой? – процедил сквозь зубы Дар. – Только и слышу последнее время: Богомол, Богомол... При этом у всех загадочные лица. Ох, доберусь я до этой саранчи...

– И что сделаешь, инвалид? – скептически хмыкнул Гера. – Вообще-то не говори, все равно соврешь. Ладно, постараюсь обрисовать тебе скупыми красками, кто это такой. Такой вот, иногда я думаю, что его не существует, что он – словесный символ каких-то придурков, которые попросту запугивают город кличкой. Он ведь никому не показывается. Но то, что творится вокруг, подтверждает: он есть. Глупо, быть может, но у меня появляется ощущение, будто все это – дурацкое кино о параноике, мечтающем захватить мир. Свои впечатления не могу поддержать фактами и доказательствами, просто все это ощущается в самом воздухе, существует какое-то необъяснимое напряжение, особенно в общественных местах, где полно народу. Единственное подтверждение – то, что братки Богомола не прячутся, значит, он реальная сила.

– Куда же смотрит милиция? – возмутился Вий.

– Риторический вопрос, – ответил Герасим. – Говорят, он подгребает под себя группировки. Город большой, разделен на районы, в каждом по бандитской ячейке или одиночки промышляют. Так было. Теперь если кто из одиночек ведет самостоятельную деятельность, его сначала зовут в общину, потом, когда он не соглашается, убивают. Жестоко. Чтоб пример был поучительным. Поэтому меня разволновало: как Вий попал под пресс? Ребята, колитесь, чем Вий занимался помимо клуба? Мы ведь теперь в одной упряжке, ни меня, ни Юльку не пожалеют.

– Мда, зря мы сюда притащились... – дошло наконец до Осокина.

– Поздно теперь сожалеть, – сказал Гера.

– Сдаюсь: я, случалось, пушки загонял, – признался Вий.

– Ну, тогда понятно. Ты же вторгся в их сферу. Конечно, лично Богомолу на тебя плевать, он занимается крупными делами. А его выродкам ты наступил на мозоль. Еще и кровно обидел, загубив четыре души. Они же не знают, что их Дар положил, так что ответ перед бандитской инквизицией тебе держать.

– Ваш Вий из-за пушек влип, а мы с Тимкой за что? – не выдержав потока информации, влетела в комнату Люда. От неожиданности мужчины остолбенели.

– Подслушивала, – с укоризной покачал головой Гера.

– Вместе с твоей законной женой, – отбрила его Люда. У нее дрожал подбородок, вся она раскраснелась, пылала гневом. Следом вошла как ни в чем ни бывало Юля, примостилась рядом с мужем. – Я не знаю никакого Богомола. А вы что за люди? Решаете, как быть мне без меня? Вы-то кто такие? Один поубивал черт знает сколько народу, второй, оказывается, контрабандист. А ты, Гера, случайно не наркобарон?

– Нет, я занимаю гораздо более скромную должность. Ладно, раз уж подслушивала и все слышала, садись здесь, только не кричи.

Вий встал, уступая ей кресло, но она и не подумала сесть, не снизила тон голоса:

– Не кричи? А ты был в моей шкуре?

– Мы сейчас все в одной шкуре, – повысил голос и Герасим. – Сколько бы ты ни психовала, дело не поправишь, поняла? Надо думать, как из положения, в которое все мы попали, выйти, а точнее, как остаться в живых.

– Неужели все так плохо? – опустилась наконец в кресло, враз обессилевшая, потерянная Люда. – Неужели нас убьют? За что? Мы никому ничего плохого не делали. У меня была хорошая работа. Две работы. Я неплохо зарабатывала, мы с Тимкой даже собирались летом поехать на Черное море. А если это месть? – Все без исключения уставились на нее с явным интересом, Люда воодушевилась: – Я до обеда в магазине уговариваю людей купить алкоголь... Наверное, кто-то из покупателей догадался, что качество не соответствует моей рекламе...

– И мне загнала подделки? – поразился Осокин. – Ох, как я ошибся, думал, ты порядочная девушка... За те деньги, что я отвалил твоему магазину, действительно можно скромно отдохнуть на Черном море несколько дней! Надо же, одно жулье кругом.

– Не удалась цивилизация, – махнул рукой Вий.

– Я же не знала, что ты вечером жизнь нам спасешь, – оправдывалась Люда. – А что мне прикажешь делать? Хозяин выгонит, если я буду проводить антирекламу.

– Она права, Дар, – поддержала ее Юля, но тон ее был не в пользу Людмилы, с заметным сарказмом. – Ведь Люда у нас мать-одиночка.

Людмила метнула в нее молнию взгляда и собралась выпустить тираду по поводу самой Юлии. Герасим угадал ее намерение, повысил голос:

– Мы отвлеклись, все это неважно. И успокойся, Люда, за контрафактное спиртное не убивают, тем более ребенка.

– А за что в таком случае? – не успокаивалась она. – У меня и знакомых нет среди бандитов...

– Значит, есть, – остановил ее Гера. – Теперь вот что. За нашим домом, без сомнения, следят. То, что они еще не нагрянули сюда, нам на руку: значит, не знают, в какой квартире вы скрываетесь. Надо найти другое место и как-то выйти отсюда. Думайте только об этом.

– Гера, – подала голос Юля, – а дом твоей бабушки?

– Неплохая идея, – согласился он. – Один минус: я не вступил в наследственные права, осталось еще три месяца, пока я не имею права им пользоваться...

– Пф! – фыркнула Юля. – Да кто будет проверять! Лучшего убежища не найти. Дом не оформлен на тебя, а что там жила твоя бабушка, не докопаются, у вас разные фамилии. Но самое главное – дом в пригороде, за чертой города. Ребят там искать не будут...

– Ты будешь жить с ними, – заявил Гера.

– Не буду, – спокойно возразила Юля. – Не хочу.

– Куда ты денешься...

– Нет, – ни на тон не повысила голос Юля. – Не люблю походную жизнь, а там удобства во дворе, рукомойник, корыто...

– Ух, ты! – не удержалась от язвительной ноты Люда, обращаясь к Юле. – Ты сейчас, наверное, весь годичный запас слов выговорила.

– Люд, че ты такая вредная? – беззлобно спросил Вий. – Тебе жизнь спасают...

– А у нее ко всем неприязнь развивается, – подметила Юля по-прежнему как бы равнодушно. – Это называется черная неблагодарность.

– Так! – хлопнул себя по коленям Дар. – Где спрятаться мы нашли. Теперь стоит вопрос, как туда добраться Вию, Людмиле и Тимофею. Я уверен, мне можно ходить по городу спокойно, Герасиму тоже. Юле... да. А что делать им? В лицо их наверняка знают те, кто ищет. По меньшей мере надо стать невидимками.