Ко мне же сон не шел. Решив не тратить время попусту, достала из ящика тумбочки папин дневник, открыла на странице, на которой закончила читать, и продолжила изучать записи родителя. Свет в комнате был приглушенный, но я видела все хорошо. При чтении ничего не мешало. Кроме тихого бормотания Эйшера. Будить его было жалко, поэтому я старалась не обращать на тихие порыкивания внимания.

Отец снова расписывал учебу. На полях одной из страниц увидела несколько заковыристых слов. Заклинания? Скорее всего. Никаких других вариантов в голову не лезло. Экспериментировать и произносить эту абракадабру вслух не рискнула. Мало ли какие могут быть последствия. Вот когда поступлю в академию (очень на это надеюсь), тогда, возможно, и вернусь к изучению этих пометок.

Я читала про учебу папы и не понимала, зачем он все это расписывает? Про Карола написано было мало. Родитель все реже появлялся в его доме. По понятным причинам. И вроде не за что зацепиться. Слова, как слова. А в душе все больше нарастало беспокойство. Оно усилилось, когда я дошла до момента, когда отец устроил магическую дуэль с Уореном. Соперник так и не желал отступать. В общем, это было очевидно. Мама продолжала симпатизировать ему больше, чем папе. И чем он в итоге заслужил ее расположение? Или… так и не смог вырвать из ее сердца любовь к другому магу?

«Дуэль проходила на пустыре, в отдалении от академии. Чтобы никто не заметил и не поднял шума. Погода была мерзкой. Дождь, подгоняемый ветром, хлестал по лицу, словно пытаясь отрезвить. Отступать же никто не собирался. Уорен смотрел на меня с презрением. Я отвечал ему тем же. Я не мог проигнорировать выпад в мой адрес. Этот выскочка пытался унизить меня на глазах у половины академии.

Теперь мы стояли друг на против друга. Глазами пытаясь уничтожить противника, однако, не торопясь применять силу. Молния прорезала небо, и когда раздался раскат грома, начался бой. На пустыре никого больше не было. Бились двое. И нам не нужны были лишние свидетели. Уорен атаковал первым. Заклинание чуть не попало в плечо. Успел выставить щит и инстинктивно отклониться. Отправил в ответ заклинание забвения. Небольшой белесый шар пролетел в каких-то миллиметрах от его лица. Промазал!

Еще одна молния освещает все вокруг. Из-за тяжелых темно-серых туч, казалось, что уже поздний вечер. Взмах рукой. Его и мой. Одновременно. Заклинания соединяются, и происходит цепная реакция. Нас отбрасывает в разные стороны. Задело. Черт, нас обоих задело! Я повалился на сырую землю, перед этим пропахав метра два на спине, не меньше. В голове появился звон. Я не знал, что случилось с Уореном. И если честно, не особо заботился о его жизни.

В отдалении послышались торопливые шаги. Вспышка портала. Нас все-таки засекли. Кто прибыл на место дуэли, не видел. Потерял сознание».

Потерев глаза, зевнула и поняла, что сил читать у меня больше нет. Видимо, магия еще полностью не восстановилась, и я очень быстро уставала. Слова слово живые, ускользали от моего взгляда, буквы расплывались. Веки опускались, и сопротивляться сну уже не представлялось возможным. Еще раз зевнув, с трудом убрала дневник под подушку и,

устроив на ней голову, приготовилась ко сну. И не удивительно, что сон сморил меня в считанные секунды. И опять видела разноцветные нити, которые нуждались в подпитке…

После первого полноценного занятия магией прошло уже две недели. За это время Стас ни разу не появился в поместье. Трудно было поверить в то, что он действительно решил оставить меня в покое. Хотя бы на время. Но эти четырнадцать дней прошли для меня более-менее спокойно. Если не считать еще одного визита Лорана. Он точно вознамерился добиться моего расположения. А если учесть, что соперник не появлялся даже на горизонте, блондин чувствовал себя свободно и спокойно. В тот день, размышляя над последним заклинанием, которое мы изучали накануне с лордом Фаиром, я медленно разгуливала возле полюбившегося волшебного озера. Погода была солнечной, ветра практически не было. Изредка какая-нибудь веточка скрипела над головой или чуть в отдалении. Листва отбрасывала на землю тень, в которой я и пряталась от обжигающих солнечных лучей. Не сказала бы, что любила лето. В такую жару многие, я думаю, мечтали о зиме. Ну, или, хотя бы, о прохладной весне.

Граф Уорик вышел из-за деревьев, среди которых была скрыта тропинка, и подошел ко мне. Я стояла к нему вполоборота и с любопытством смотрела на статного, молодого и определенно красивого молодого человека. И. ничего к нему не испытывала. Даже симпатии не было. Я воспринимала его как очередной источник информации, не более.

— Добрый день, леди Злата, — он слегка склонил голову, приветствуя меня.

— Добрый, — я тоже кивнула, — граф Уорик. Чем обязана?

Желания разговаривать с кем-либо не было. Сейчас все мои мысли были заняты магией. После того, как моим обучением стал заниматься профессор из академии, я ни о чем другом думать не могла (не считая Стаса, которого по-прежнему хотелось убить). Каждое его занятие проходило в каком-то напряжении и ожидании подвоха. Но это же было и преимуществом. Рассказывал мужчина интересно и понятно. Я запоминала все с ходу. Когда удивилась подобному «впитыванию» новых знаний, Фаир пояснил, что я, будучи магически очень одаренной, не испытываю трудностей в запоминании его материала. Но, к сожалению, с практикой были проблемы. Теория не защитит в случае опасности.

— Хорошая погода, чтобы прогуляться, не правда ли? — спросил Лоран и предложил мне локоть. Пришлось ухватиться за него и позволить увести себя от озера в сторону стоящей в тени высокого дерева скамейки.

— Да, — коротко ответила. В следующий раз стоит выбрать другое место для уединения. И не говорить леди Эризе, куда я собираюсь. Чтобы мне не мешали повторять про себя изученный материал. Я продолжала бояться произносить слова заклинаний без наставника. С таким плохим контролем я могу навредить не только себе, но и тому, кто случайно может оказаться настолько близко, что заклинание до него дотянется.

— Давай перейдем на «ты»? — предложил парень, подводя меня к скамейке.

Усевшись на ней, я, как послушная девочка, устроила ладони на коленях и потупила взгляд. Все как учила леди Эйтен.

— Как вам будет угодно, — специально в первый раз проигнорировала его просьбу. Дескать, я вся такая скромная, несчастная, забитая… Как бы так разузнать о его истинных намерениях на мой счет? Со Стасом все более-менее понятно, а этому что надо? Только лишь наследство, доставшееся мне от родственников отца? Или еще и магию хочет прихватить? Про любовь с первого взгляда не верила. Это только я, глупая, наивная девчонка могла так попасться.

— Злата, — молодой человек покачал головой. — Пойми, я не враг тебе и ни на чем настаивать не буду. Подожду, пока ты окончательно поймешь, что договоренность между нашими родителями разрушить невозможно.

— В смысле? — вовремя смогла взять себя в руке и не выдать настоящих чувств. Что означает невозможно разрушить? Я что. магически привязана к этому парню? И что меня ждет, если я не выйду за него замуж? Смерть?