Иурр тоже ухмыльнулся, но в этот момент новый мощный удар сотряс корабль. Все дружно повалились на пол.

— Что происходит? — быстро поинтересовался Иурр, юркой ящерицей подползая к прутьям.

— Свободные атакуют! За вас, вероятнее всего, мстят… — просветил Кайсар, а сам тем временем вскрывал замок, чтобы деактивировать решетку.

— Вряд ли! — многозначительно хмыкнул Иурр.

Ответ квеста навел Кайсара на мысль, что пиратская форма на пленных не означает их принадлежности к флибустьерам. Любопытная информация… Похоже, у Эльзана появился конкурент, а может, и союзник, но в данный момент размышления на эту тему лучше всего было отложить на потом.

Когда все одиннадцать квестов очутились на свободе, Иурр остался с Каем, часть остальных кинулась проверять трупы и помещение на предмет полезных находок — средств связи и оружия, а другая часть — к сородичу на столе. Один из них быстро проверил показатели физического состояния подопытного, затем взял инструмент и начал при помощи лазера сшивать разрезы на его теле. Двое занялись носилками.

Кайсар поинтересовался:

— Есть мысли, как выбраться отсюда?

Иурр, помолчав мгновение, уточнил:

— Не знаешь, как там обстановка снаружи?

Кай пожал плечами:

— Два лайнера уже парят в виде фрагментов обшивки, скоро и до нас доберутся. На нашем объявили эвакуацию на спасательных шлюпах. Но там будут военные, нам не пройти без драки, а времени нет. Свободные прицельно бьют по станции, уничтожая заодно все вокруг. Не уверен, что они будут палить по шлюпам, но зато точно знаю — к станции никому приблизиться не дадут. Мы можем захватить один из спасательных шлюпов…

Квест секунду посверлил взглядом эльзанца, потом спросил мрачно:

— Ты готов ради этого убивать пассажиров — женщин… детей?

Кайсар был в курсе: на Квесте жесткий патриархат, но самое удивительное, что управляют этим миром женщины. Да и поклоняются квесты богине, поэтому для суровых хвостатых мужчин убийство женщины любой расы приравнивается к смертельному греху. Дать женщинам погибнуть на разваливающемся лайнере — это одно, а вот убить самому лично — грех!

— Какой вариант имеется у вас? — поинтересовался он.

— Воспользоваться спасательными капсулами на самой военной станции. С твоего коммуникатора отправим точные координаты для перехвата капсул нашими соплеменниками. Нам нужно будет продержаться в открытом космосе не больше часа. А дальше нас подберут…

Эльзанец кивнул, соглашаясь.

— Тогда нас здесь больше ничего не держит. Выдвигаемся! — скомандовал Иурр.

Кайсар мгновение колебался, прежде чем решил:

— Вы двигаетесь к эвакуационной площадке с капсулами. Я подойду туда чуть позже.

Иурр нахмурился и жестко возразил:

— Ты сам знаешь, времени нет! Еще пара прицельных ударов — и все будет кончено! Куда ты собрался?

Кай посмотрел в зеленые прищуренные глаза квеста и ответил:

— Я должен забрать кое-кого… с собой. Если она еще не улетела…

— Женщину? — удивился квест.

— Она моя! — холодным тоном отрезал Кайсар, как будто два слова все объясняли.

Но Иурр действительно понял эльзанца. Мрачно кивнул, повернулся к своим спутникам и приказал им на своем языке действовать. Десять теней, подхватив носилки, выскользнули из лаборатории.

Сам Иурр на вопросительный взгляд Кая пояснил:

— Я помогу, а то коммуникатор лишь у тебя, бегать по станции и искать способ связи… это займет время.

Оба мужчины понимающе ухмыльнулись и синхронно рванули к выходу.

Станция военно-космического назначения «Рюш».

Шанель проснулась неожиданно, словно от толчка. Минутку полежала, прикрыв глаза и прислушиваясь к себе: что ее разбудило? Посмотрев на часы, узнала, что проспала пару часов — не более. Глаза опухли от пролитых слез, горло саднило, да и все тело ощущалось, словно чужое. Сон не помог успокоиться, на смену истерике пришла полная апатия, безразличие.

Она уже собралась вставать, но в следующее мгновение неведомая сила сдернула ее с кровати и швырнула на пол. Затем началась сильная вибрация: транспорт экстренно тормозил и совсем не так незаметно и буднично, как в первый раз.

На четвереньках, быстро перебирая ногами и руками, в спальню пробралась Айсель. Шанель приподнялась, держась за переборку, испуганно вытаращилась на сестру и спросила, забыв о недавней апатии:

— Что это было? Снова охота на пиратов?

Айсель села на пол и буквально выплюнула:

— Нет, теперь охотятся на нас. А точнее, на самоуверенных безответственных идиотов, которые под прикрытием пассажирских лайнеров борются с пиратами. Клянусь семенем Великого — нам всем конец!

Пояснять дальше Айсель не пришлось, дневной свет погас, и в каюте загорелся аварийный красноватый.

— Что делать будем? — подобралась Шанель.

Испуганный взгляд Айсель сменился задумчивым, затем она решительно заявила:

— Нам больше нечего терять. Мы ошиблись со всеми принятыми решениями и даже с выбором корабля. Я сейчас связываюсь с Керимом и рассказываю обо всем. Если нам каким-то чудом удастся добраться до Перептуна, брат должен ждать нас там… с Эдеризом. Мы уже выбрали владельцев, и дяде Корину больше нет смысла прятать нас от Совета. Остается только законная месть!

Шанель, широко распахнув глаза, испуганно смотрела на сестру. Затем умоляюще попросила:

— Не говори ему… обо мне. Пока…

Возражения Айсель потонули в грохоте и усилившейся вибрации. Она опять на четвереньках кинулась в гостиную к коммуникатору. Судорожно ввела код доступа для выхода в общегалактическую сеть. Шанель не слушала разговор, потому что в случае, если сестра о ней расскажет, боялась реакции брата на случившееся, ведь в этом имелась и ее немалая вина. Зачем пошла гулять почти ночью? Искать приключений на свою голову! Зачем приблизились к невменяемому мужчине? Незнакомцу! Тем более что сестры догадались: он не тот, за кого себя выдает… Подсознательно хотела его увидеть, встретить? Ну вот и получила, что хотела! Великий Шейтин наказал за то, что сократила имя мужчины, сама в душе приблизила непозволительно близко…

А пол ходуном ходил под ногами, усиливая тревогу, вызывая панику…

— Шанель, Шанель, очнись! — трясла сестру Айсель. — Керим зафрахтует корабль и полетит навстречу, ориентир — наши коммуникаторы… Эдериз уже с братом, мы спасены…

Радость на лице Айсель потухла, когда сестра подняла на нее глаза. «Кто-то спасется, но все ли?!» — прочитала она горестные отчаянные мысли на лице Шанель.

Уверенно встала и начала отдавать указания: