хотят, так это использовать наш мир в качестве точки для концентрации своих сил. Пока мы с вами сейчас говорим, их флот скорее всего уже напал на верденские системы.

— А почему дела верденцев должны волновать нас? — с высокомерием в голосе поинтересовался Чанд, — «они» — там, в то время, как мы — «тут». Какой нам толк от их войны. Когда она закончится, то рейнцы уйдут отсюда и тогда...

— И тогда что? — спросила Вейл, — всё вернётся на свои места? Хашмиты отдадут вам власть обратно? Ты либо идиот, Чанд, либо не хочешь смотреть реальности в глаза. Хашмиты уже на десять голов превосходят вас в численности и вооружении. У них есть инфраструктура, людские и промышленные ресурсы. В этот самый момент, вероятно, рейнцы поставляют им всё новые и новые партии оружия, пока «мы» сидим в этой, как ты выразился, норе.

— Рано или поздно, Чанд, Пандар, но ваши группы создадут достаточно проблем для того, чтобы привлечь к себе внимание, — продолжил Шехар, не дав главе Каур Кай взорваться новым воплем, — я не предлагаю возвращения королевства. Как бы я не скорбел о своём брате, но он мёртв. Королевство мертво. Но Сульфар всё ещё жив. Наш народ, всё ещё жив. Я предлагаю вам сражаться за него. Сражаться вместе. По одиночке ни вы, ни мы, ничего не сможем сделать. Ваши семьи никогда не были близки с королевским родом. Но сейчас, вы возглавляете две самые сильные группировки на планете. Да, вы убиваете хашмитов, что-то делаете. Но лишь потому, что рейнцы вам это позволяют. Если всё продолжится точно так же, то рано или поздно, их руководство поймёт, что Рустал не справляется и займётся нами всерьёз. Вы не можете этого не понимать. И тогда ваши жизни не продлятся и месяца. Торчащие гвозди — забивают первыми.

Лиза хмыкнула, мысленно аплодируя Шехару за то, как тот использовал её же собственные слова.

— У вас есть ресурсы, — продолжил принц, — у нас же есть оставшиеся от армии военные специалисты и другие люди, обладающие нужными навыками.

Аль Хан кивнул в сторону сидящий напротив него Лизы, что потягивала горький, но божественно тёплый чай из своей кружки.

— Воспользуемся этим. Соберём силы. Начнём полномасштабную войну против Рустала. Все вместе.

— Звучит, как очень дерьмовый лозунг, — проворчал Чанд и спросил полным яда и желчи голосом, — скажи же мне, о великий и мудрый принц, а что помешает Рейну сделать с нами то, о чём ты говорил? Или к тебе, твоё величество, твои слова не относятся?

«Вот оно» — подумал Шехар. Это был самый важный момент в этих переговорах. Если ему не удастся сейчас убедить их, то других шансов уже не будет.

— Верден, — коротко произнёс он, переглянувшись с Лизой.

— Ты же сам сказал, что им сейчас не до нас, — заметил Пандар.

— Да, — согласился Шехар, — но они — это наш шанс на то, чтобы выгнать силы Протектората из системы. Так же, как Рейну выгодно присутствие их базы флота здесь, так же это не выгодно Верденскому правительству. Особенно в условиях начавшейся войны. Если мы попытаемся освободить наш собственный мир своими силами, то у нас ничего не выйдет. Рейн попросту раздавит нас. У нас нет ни кораблей, ни армии. Всё, на что мы сейчас способны, это лишь досаждать Русталу. Объединив усилия, мы станем угрозой для него, но не для Протектората. Именно для этого, нам и нужна помощь верденского флота.

Над столиком на несколько секунд повисло молчание.

— Хорошо, — нарушив тишину произнёс Чанд, — допустим ты прав. Только, какой в этом смысл, если мы не можем связаться с ними? Что толку мечтать о воздушных замках живя в грязи?

— Нет, — покачал головой бывший принц, — способ есть. Шестого марта в систему возвращается «Шаррикупура». Транспортное судно, принадлежащее роду Ашиита Дев Агре.

Услышав это имя Пандар скривился, а Чанд просто зло плюнул на грязную землю, покрывавшую пол пещеры.

Даже Шехару не просто далось произнести его.

Он до сих пор с трудом верил в то, что Ашиит мог так поступить с ним. Предать и передать в руки Рустала и его фанатиков. Человек, в доме которого они с Аджиитом практически выросли. Он всегда был для них почти что родственником.

И всё же, на курок парализатора нажал именно он. И Шехар не собирался об этом забывать.

— Новый режим дал возможность семьям Дев Агра и Керан Су право на внешнюю торговлю за то, что они поддержали захват власти. У них есть транспортные суда, которые совершают рейсы из системы. Если мы получим контроль над транспортом, то сможем уйти из Валетрии и связаться с верденским правительством.

— А с чего им помогать нам? — спросил Пандар, беря покрытыми морщинами и мозолями руками кружку с горячим чаем.

— Потому, что мы сделаем им тоже самое предложение, которое Рустал, сделал Протекторату, — ответил Шехар, — дадим право на размещение здесь своего флота.

— И сменить на своих шеях ошейник Рейна на ошейник Вердена?!— практически прорычал Чанд.

— Да. С нами во главе.

Пандар понимающе кивнул.

— Значит, Триумвират?

— Именно, — подтвердил Шехар, — мы с вами возьмём контроль над планетой. Да, нам придётся пойти на некоторые уступки Вердену, вы правы, но это в любом случае всяко лучше, чем сидеть под пятой Протектората.

***

— Думаешь, что смог их убедить? — поинтересовалась Вейл, подойдя ближе к Шехару.

Принц мёртвого королевства стоял у выхода из пещеры, смотря на то, как по ущелью удалялись грузовики Чанда и Пандара.

— Возможно, — ответил он, — время покажет.

— О, это просто отлично, — съязвила Лиза, — потому что лично меня, ты ни черта не убедил.

— Власть, Лиза, они хотят власти. Сейчас я предоставил им шанс заполучить её в свои руки.

— Ты это о своём предложении триумвирата?

— Ага. Если бы ими владели те же идеи, что руководят мною, то они бы уже давно объединились и сами.

— То есть, если бы они были наивными идеалистами? — с сарказмом спросила девушка и Шехар рассмеялся.

— Да, наверное, ты права. Я идеалист. Наивный идеалист, который хочет вновь увидеть свой дом свободным. И да, я считаю, что это сработает. Без этого варианта у них нет