Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я рухнула на землю.

Я все еще видела облака, плывущие надо мной. Чужие лица. Потом голоса.

Уже в бреду я чувствовала, что меня куда-то несут, но не могла понять куда.

Потом облака исчезли, и я увидела тусклый полумесяц, светящий за окном.

Усталое лицо Мариона – казалось, он наблюдает за мной уже много часов. Ну а потом я наконец-то погрузилась в сон.

Когда я снова открыла глаза, было уже утро и в окне, где раньше маячил полумесяц, виднелись только серые тучи и башни Академии.

Это было не мое окно. И в то же время оно походило на мое.

Какое-то время понадобилось мне, чтобы собраться с силами настолько, чтобы сесть и оглядеться по сторонам.

Это действительно была не та комната, в которой я засыпала каждый день. И все же, она, похоже, находилась в той же башне.

Оглядевшись по сторонам, я поняла, что кровать заметно шире, а одеял больше. У окна стоял письменный стол, и на нем среди множества свитков несколько разноцветных пробирок.

Марион сидел здесь же. Он сурово и устало смотрел на меня из-под густых бровей.

– Добрый… – Я кашлянула, потому что горло пересохло после долгого сна. – Доброе утро… магистр.

– Я не вижу в нем ничего доброго, – мрачно произнес он и встал. Прошелся по комнате от окна до окна, а затем добавил: – По крайней мере, для тебя.

Я сглотнула и снова кашлянула, теперь уже потому, что не знала, как скрыть смущение. Что бы ни произошло за то время, пока я спала, явно ситуация стала еще хуже, чем была.

– Тебе сильно повезло, – продолжил он наконец. – Если бы не Ролана, ты сгорела бы, стала жертвой запретного Места Силы.

– Запретного… – повторила я.

– Да. – Марион мрачно посмотрел на меня. – Тот факт, что на пути к этому месту магические врата, а само оно погребено под часовней, все двери и окна которой наглухо заколочены, не навел тебя на мысль, что туда нельзя ходить?

– Но… – Я хотела сказать, что Мина отправилась туда еще раньше меня, но тут же замолкла. Впрочем, Марион продолжил вместо меня:

– Магистр Харне и еще некоторые члены Совета Академии, считают, что ты состояла в сговоре с городскими мятежниками и должна быть наказана по всей строгости закона.

– С горо… – Я замолкла, в одно мгновение догадавшись, о ком идет речь. – Чего они добивались? – спросила я, подняв взгляд на Мариона. Мне, похоже, все равно было уже нечего терять.

– Они пробрались в Академию, чтобы завладеть запретными знаниями и запретной силой! – Марион смотрел на меня в упор. – Я, если честно, сильно сомневаюсь, что ты действовала с ними заодно. Иначе не попалась бы так глупо.

– Попалась… – повторила я и тут же вспомнила, зачем вообще забралась в это подземелье. Ведь если они раскрыли меня, то и испытание, которое проходил Рестариос… – Магистр, что с принцем Коралловых Островов?

– Он прошел последнее испытание, объявил невесту и сегодня до полудня отправляется домой!

Вот и все.

Мне в одно мгновение стало наплевать и на бунтовщиков, и на все, что будет со мной.

– По крайней мере… – Я снова кашлянула. – По крайней мере, я сделала все, чего вы от меня хотели …

– Девчонка… – мрачно выдохнул он. Подошел ко мне и, взяв двумя пальцами за подбородок, заставляя приподнять лицо. – Все, чего я от тебя хотел, – это чтобы ты поступила в Академию и осталась мне помогать! Чтобы ты обучалась магии, как хотела Вьена. А я изучал магию рекат. Теперь все кончено. Тебя выгоняют, и я уже ничем не смогу тебе помочь.

В комнате повисла тишина.

Марион убрал руку и отошел.

– Собирай вещи, – сказал он, не глядя на меня. – Если покинешь Академию сегодня же, то никто не станет тебе мешать. Уезжай далеко, как только сможешь, чтобы дела Арсы больше никогда не коснулись тебя. Я сделал все, что мог.

Больше ни говоря ни слова, он вышел и прикрыл дверь у себя за спиной.

«Вот и все, – повторила я, собирая вещи. – Как пришло, так и ушло».

Я, однако, не чувствовала и тени той легкости, которую должны были бы принести эти слова.

Раньше, до того, как я поступила в Академию, у меня была надежда… Надежда, что я смогу узнать то, что мне не суждено, и стать тем, кем рекате никогда не стать.

Теперь я знала, что все эти глупые мечты – ерунда.

Я в последний раз посмотрела на ту рубашку, которая служила мне платьем в мой единственный и самый счастливый вечер с другими учениками… и со вздохом спрятала ее в мешок.

Куда идти, я не знала. Вернуться домой, на ту землю, которую мне удалось оживить? Вряд ли что-то на свете может быть хуже, чем смотреть на нее каждый день.

Я огляделась по сторонам, проверяя, ничего ли не забыла.

Сундук Мины пустовал. Марион сказал, что они с Эйлариком успели покинуть Академию до того, как Совет успел предъявить им обвинения. Моих вещей тоже нигде не было, и, вскинув мешок на плечо, я двинулась по направлению к выходу.

Спустилась по лестнице, по которой каждый день ходила за водой. По которой ходила за водой в самый первый день, чтобы впервые столкнуться с Рестариосом… Сама не заметила, как замедлила ход. Ноги были ватными, а путь только начинался, и я не знала, как собираюсь его одолеть.

В тот день еще светило солнце, и осень только начиналась. Так мало времени прошло… а кажется, целая жизнь. Я думала, что эта Академия принесет мне счастье… А вместо этого нашла только боль.

Вздохнув, я крепче сжала в пальцах мешок и заставила себя продолжить спуск.

Не успела я сделать и десятка шагов, как увидела Заяра. Он стоял, привалившись к стене, и бросал в рот какие-то красные ягоды – видимо, сезон яблок подошел к концу.

– Уезжаешь? – спросил он.

Я молча кивнула. Не было никакого желания что-то ему объяснять.

– Удачи! – Он искренне улыбнулся и махнул в воздухе рукой, но мне его улыбка показалась злой усмешкой, и я поспешила обойти его стороной.

Приблизилась к воротам, которыми пользовалась только однажды – когда отправлялась на прогулку с Рестариосом – и снова замедлила ход. Зажмурилась на мгновение, а потом, не глядя по сторонам, решительно направилась вперед.

На мосту за воротами повис летучий экипаж, и я спешила обойти его раньше, чем кто-то меня заметит. Мне не хотелось проблем, а в этом городе меня явно, кроме проблем, не ждало ничего.

Я уже отошла достаточно далеко, когда услышала за спиной:

– Эй!

По спине пробежал озноб. Голос был слишком знакомым, и принадлежал человеку, которого я сейчас хотела слышать меньше всего. Я ускорила шаг, но экипаж, конечно же, двигался быстрее меня.