Маркиз осторожно сел в кресло.

Конечно, в квартире никого не было и можно было не слишком таиться, но сама глухая настороженная тишина, стоявшая здесь, как темная вода в запруде, и неуловимое ощущение незримого присутствия покойного хозяина заставляли Леню вести себя как можно тише.

Выдвинув один за другим ящики стола, Леня ознакомился с их содержимым. Впрочем, ничего особенного он там не нашел – несколько коробок с лазерными дисками и дискетами, бумага для принтера, запасные картриджи и еще кое-какие мелочи, относящиеся к компьютеру.

Конечно, на дисках могла быть записана какая-то важная информация, но для того, чтобы разобраться во всех этих файлах, наверняка надежно зашифрованных и закрытых паролями, потребовалось бы очень много времени. Времени, которого может и не быть.

Леня захотел включить компьютер, чтобы взглянуть, чем занимался Вячеслав Сергеевич перед тем, как последний раз уйти из дома. Он потянулся к клавиатуре. Она стояла очень неудобно, сбоку от монитора. Леня переставил ее в середину стола. Там, где только что стояла клавиатура, белел листок бумаги. Леня осторожно взял его двумя пальцами и прочел:

«Двадцатое, шесть тридцать, Черный квадрат. 108».

Двадцатое? Если двадцатое февраля, то это завтра. Если бы имелся в виду другой месяц, то наверняка так бы и написали – двадцатое марта или апреля, а если месяц не указан, то скорее всего, это текущий, то есть февраль. Шесть тридцать – время, значит, «Черный квадрат» – это скорее всего место. Место встречи или какого-то события… судя по тому, что написано с большой буквы, это название какого-то заведения. Над тем, что означает число «сто восемь», Леня решил подумать в более спокойной обстановке.

Дословно запомнив текст записки, Леня положил ее на прежнее место и все же включил компьютер. Выйдя в систему, он вызвал последние файлы, с которыми работал хозяин квартиры.

Но тут его ожидал сюрприз.

Этим сюрпризом была дата последнего изменения одного из файлов – восемнадцатое февраля. Вчерашний день. То есть день, когда Вячеслава Сергеевича уже не было в живых.

Леня хотел открыть этот файл, но система потребовала у него пароль. Леня не был опытным хакером, и взлом чужого компьютера представлял для него гораздо большую проблему, чем взлом чужой квартиры. Он задумчиво смотрел на экран, когда в той стороне, где, по его представлениям, находилась прихожая, послышался недвусмысленный звук.

Кто-то осторожно открывал входную дверь.

Леня торопливо выключил компьютер, поставил клавиатуру на прежнее место, прикрыв записку, и вскочил из-за стола.

Из прихожей донеслись осторожные шаги. Они явно приближались.

Леня заметался по кабинету. Он был здесь как в ловушке – единственная дверь вела в коридор, где находилась неизвестная опасность. Шаги подошли к кабинету, и дверная ручка медленно повернулась. Леня бросился к окну и скрылся за портьерой. К счастью, она была плотная и опускалась до самого пола.

Едва Леня успел спрятаться, как дверь кабинета открылась и кто-то вошел в комнату. Шаги тихо прозвучали по паркету и остановились возле стола. Скрипнуло под чьим-то весом кресло. Щелкнула кнопка – как и Леня, неизвестный гость включил компьютер. Зашуршала по коврику компьютерная мышь.

Маркизу очень хотелось увидеть незнакомца, узнать, кто кроме него нанес визит покойному Вячеславу Сергеевичу. Сейчас его внимание приковано к экрану монитора, этим можно воспользоваться…

Леня осторожно раздвинул края портьер, так, чтобы между ними образовалась щель, и выглянул в нее. Однако его ждало разочарование: человек, сидевший за столом, был одет в шерстяную шапочку-маску с прорезями для глаз. Ясно было только одно: это, безусловно, мужчина.

Леня очень забеспокоился. Собственно, он и раньше-то не слишком благодушествовал. Он давно уже понял, что с этим делом попал впросак, что происходит что-то непонятное. Леня Маркиз очень не любил, когда не понимал всей ситуации. В его работе это могло быть очень и очень опасно. Теперь он знал только, что квартирой покойного Вячеслава Сергеевича, кроме него, интересуется неизвестный мужчина. И, судя по одежде, этот мужчина хочет остаться неизвестным.

Маркиз захотел разглядеть его руки – не те ли это крупные, заросшие рыжими волосами руки, которые он видел в день смерти своего заказчика и потом, возле фирмы «Интертрейд»… Он привстал на цыпочки, вытянулся, но руки неизвестного находились в тени, их не удавалось как следует разглядеть из-за портьеры. Леня еще немного переступил, при этом под его ногой скрипнула половица. Человек в маске вскочил, в руке у него оказался пистолет с навинченным на ствол глушителем. Он направил ствол на окно. При этом Леня успел разглядеть его руки, но это ровным счетом ничего ему не дало – на этих руках были тонкие резиновые перчатки.

Дальнейшее плохо поддавалось описанию. Снова заработали Ленины инстинкты. Он резко пригнулся, упал на бок, перекатился по полу к двери, скользнул в открытый дверной проем и выкатился в коридор. У него за спиной раздалось несколько хлопков – как будто одну за другой открыли несколько бутылок шампанского. Леня вскочил на ноги и бросился вперед. Он снова оказался на кухне, с которой полчаса назад началось его знакомство с этой квартирой. Леня шагнул за дверь и замер, ожидая появления своего преследователя. Он не любил насилия, но в случае необходимости умел постоять за себя, и не сомневался, что, когда неизвестный вслед за ним войдет на кухню, сможет обезоружить его.

Однако преследователь явно не торопился. Из коридора донеслись непонятные звуки, потом скрипнула входная дверь, и все затихло.

Незнакомец не стал преследовать Леню – он узнал то, что хотел, и покинул квартиру. Что он узнал, осталось в тайне для Лени.

Маркиз на секунду задумался – продолжить ли свои поиски или тоже сбежать отсюда, пока не поздно?

Его размышления были прерваны самым определенным образом. Резко зазвонил дверной звонок, и почти тотчас же с лестничной площадки донесся приглушенный дверью голос соседа, пенсионера-дефектолога:

– А вот я сейчас полицию вызову! Что тут за хулиганство происходит?

Леня не сомневался, что старик не шутит и действительно вызовет полицию. Он не стал этого дожидаться, а бесшумно покинул квартиру Вячеслава Сергеевича тем же путем, каким проник в нее – через черный ход.

Быстро сбежав по лестнице, он пересек двор, где сгорбленная старуха все еще доругивалась с соседкой по поводу кошки Муси. Сама кошка, кстати, давно уже ушла, убедившись, что больше ничего съедобного ей не предложат.

Маркиз выскользнул на площадь и огляделся. Он не увидел здесь ни загадочного человека в вязаной шапочке, ни машин, кроме своей. Не дожидаясь, пока бдительный сосед выполнит свою угрозу и вызовет полицию, Леня сел в автомобиль и отправился восвояси, мысленно повторяя текст записки, найденной на столе в квартире покойного заказчика:

«Двадцатое, шесть тридцать, Черный квадрат, 108».