в виде машинки, компьютерный стол, на котором вальяжно подмигивал цветными иконками монитор и переливалась всеми цветами радуги клавиатура, сам системник тихо гудел где-то внизу, притаившись в специальном отделе. На столе лежали учебники и тетради. На стенах висели плакаты со сценами из популярных аниме. У стола высился стеллаж, забитый книгами, рядом ящик с игрушками, на полу пушистый ковер.

Девушка посмотрела на коллекцию Матвея. Камни прятались в стеклянном столе, будто в витрине, подсвечивались маленькими светильниками и смотрелись весьма загадочно. Экспонаты в этой коллекции были самые разнообразные по форме, цвету и размеру.

— Смотри, этот мы нашли с папой в парке, когда гуляли там прошлой весной, — тем временем рассказывал мальчик, — а вот этот мне привезла Лиза из поездки в Италию. — Он покосился на свою подругу и решил пояснять, — Лиза, это сестра папы, она учится в Лондоне, приезжает к нам в гости и привозит такие крутые штуки! А вот этот, — Матвей вздохнул, шмыгнул носом, — мы с мамой нашли на пляже.

И столько грусти прозвучало в его словах, что у Вероники болезненно сжалось сердце. Камень как камень. Обычный серый кусок гранита. Но ценности в нем было для мальчика больше всех мировых запасов золота.

Девушка обняла ребенка, от всей души желая хоть немного облегчить его боль. Конечно, она понимала, что не сможет заменить ему маму, никто не сможет этого сделать, но при этом отчаянно желала стать для него настоящим другом, поддерживать во всех начинаниях, делить с ним радости, защищать от невзгод и просто быть рядом. Девушка неожиданно осознала это свое желание и крепче прижала к себе чужого ребенка, ставшего для нее таким родным.

— Ложись спать, — сглотнув тугой комок в горле, проговорила она, — Я тебе сказку расскажу.

Матвей тепло улыбнулся и, не отпуская из своей ладони руку Вероники, повел к кровати. Он залез под одеяло, улегся поудобнее и похлопал по постели, выразительно прищурив один глаз. Копылова не выдержала и хихикнула.

— Ты еще слишком молод, чтобы вот так заманить в свою постель девушек! — пошутила она. — После такого ты должен будешь на мне жениться!

Выражение лица мальчика мгновенно изменилось, тав серьезным.

— Ты не девушка, ты моя мама! — важно сказал ребенок, — Поэтому жениться на тебе должен мой папа.

От такого заявления Вероника опешила и почему-то покраснела. Она легла рядом с Матвеем, который тут же юркнул к ней под бочок, обхватил ее руками, свернулся клубочком, как настоящий котенок и затих. Бася прошлась по комнате, принюхалась, потопталась по коврику возле кровати, покрутилась вокруг своей оси и улеглась на полу, положив морду на лапы.

— Давным-давно, в одном далеком-далеком государстве жила-была девушка. Звали ее Мелисса. У нее был магический дар, поэтому она пошла учиться в волшебную академию. Училась Мелисса хорошо, только вот с фамильяром ей не повезло.

— Почему? — сонно спросил мальчик.

— Потому что характер у него был очень скверный, а сам все время принимал облик хомяка.

— Хомяка? Что ж это за фамильяр такой?

— Вредный и волшебный. Из-за него у девушки все время происходили сплошные неприятности.

— Как у меня с Мухиным?

— Почти.

Вероника гладила мальчика по светлым волосам и рассказывала забавную историю. Прислушивалась к тихому дыханию Матвея и боялась пошевелиться, чтобы не потревожить покой ребенка. Уже почти проваливаясь в глубины сна, она ощутила, как кто-то маленький и довольно наглый запрыгнул на кровать, прошелся мягкими лапами по постели и затих, улегшись в ногах. Ника не стала прогонять псинку. В конце концов, они обе сейчас имеют одинаково равные права находиться в этой кровати. Но все это не столь важно. Усталость и волнения пережитого вечера взяли свое, уступив чарам крепкого сна.

Совершенно неожиданно для себя самой Вероника заснула так крепко, что уже не слышала шума дождя, подъехавшей машины поздно ночью, ни голосов, ни, тем более, звука открывающейся двери в спальню мальчика. Не проснулась она даже тогда, когда мужчина вошел в темную комнату и замер у самой кровати, пристально рассматривая их.

Ника спала так сладко, так трепетно прижимала к груди его сына, который улыбался во сне и обнимал свою подругу, что, от неожиданно нахлынувшей нежности, стало почти больно. Андрей смотрел на изящные черты лица девушки, так внезапно ворвавшейся в их с Матвеем жизнь. Принесла с собой столько света, что могла осветить все потаенные уголки его души, вернув эмоции, всякий раз заставляя его сердце биться чаще. И вот сейчас любуясь ее, на высокие скулы, тонкий нос, пухлые губы, пушистые, длинные ресницы, рассыпавшиеся по подушке шелковистые волосы, он гадал — а имеет ли он вообще права на это? Может ли вмешиваться в ее жизнь и ждать каких-то чувств? Ведь он так часто ловил себя на досаде от того, что чувствовал ее страх в своем присутствии. Когда в ее темных глазах гас озорной огонек, а вместо него просыпалось опасение, мужчина просто ненавидел себя за это. Больше всего ему хотелось в такие мгновения стереть эту эмоцию из ее взгляда, заменить на другую…

Ильясов не хотел уезжать на эту встречу, как чувствовал, что произойдет что-то нехорошее. Матвей пообещал, что будет слушаться Галину Викторовну, что не станет делать глупостей. От этой встречи зависел очень важный проект, доверить его Малчанову он не мог, слишком тот странно себя вел в последнее время. Пришлось уехать на несколько дней самому. Переговоры давались сложно. Партнер не спешил подписывать договор, под разными предлогами откладывая этот момент. Поэтому когда ему позвонил Перов — начальник отдела безопасности и поставил в известность, что Матвей пропал, Андрей тут же отложил все дела и вылетел первым же рейсом домой. У отца было достаточно времени, чтобы подумать о сыне и их совместной жизни.

Что-то определенно он делает не так, раз мальчик выжил уже не одну няню, категорически отказываясь идти на контакт с ними, но при этом нашел себе «маму» и доверил именно ей свои проблемы. Сколько раз Матвей пытался с ним поговорить, рассказать о своих тревогах, поделиться радостью и просто обсудить прожитый день? Ответ неутешительный. Много… Но Ильясову все время было некогда, всегда находились другие заботы, более важные дела, требующие его внимания. Деньги, сделки, проекты, фирма… Этим он внутри оправдывал самого себя. Ведь это нужно для сына, для его будущего, для обеспеченной жизни. А ребенку все это время нужно было, чтобы отец его просто любил. Вот и нашел себе маму в первой встречной. Стоит благодарить бога, что ею оказалась Вероника, а не какая-то авантюристка, или еще хуже…. Хотя