девочка в белом платье – фея Вьюнок. Она радостно улыбалась, на смуглых щеках проступил лёгкий румянец, а тёмные глаза сияли.

– Кора! – воскликнула она. – У вас всё получилось!

– Конечно, – отозвалась Кора. – Вьюнок, знакомься. Это Лусьо, будущий травник. Нико – будущий мастер путешествий. А это…

– Неужели принц Подорожник? – лукаво улыбнулась фея.

Рик взглянул на неё и вдруг потерял всю свою светскую лёгкость. Он вспыхнул, потом побледнел, потом спохватился и церемонно поклонился, но не сумел сказать ни слова.

Вьюнок рассмеялась, подбежала к зелёной изгороди и коснулась её рукой. В тот же миг на ней раскрылись крупные бело-розовые колокольцы волшебной красоты.

Гости подошли к Башне, навстречу им высыпали все Сёстры в своих разноцветных нарядах. И скоро под огромным Дубом был накрыт стол. Гостей поили чаем с мёдом и орехами. Сестрица Клевер осмотрела рану Нико и смазала её целебной мазью.

– А где же Том Чертополох? – спросила самая маленькая фея – Мышиный Горошек.

– Он отправился к герцогу Касилии, чтобы успокоить его и донну Элинор, – сказала Кора.

– Мне кажется, – заметила Одуванчик, – принцу Томасу надо было сначала успокоить донну Кардо Баррикверо и донну Акарно. Они ведь о нём очень беспокоятся.

Рик тут же придумал, как выручить друга.

– Если вы дадите мне бумагу, перо и чернила, – сказал он Сёстрам, – я напишу королевам Мираканто и обрадую их. А Колтун отнесёт моё письмо. Сдаётся мне, он знает тайные тропы и в два счёта доберётся до башни своей хозяйки.

Накормленный до отвала Колтун дремал под Дубом. Он приподнял ухо и небрежно махнул хвостом – видимо, в знак согласия. Но фея Одуванчик продолжала беспокоиться:

– А где же тот герой, который победил синьора Монументо? Почему он не пришёл вместе с вами?

– Он решил немного задержаться в Замке, – ответил Лусьо.

Фея Клевер вдруг нахмурилась и тревожно переглянулась с Одуванчиком. А сердце Тюхи сжалось от предчувствия беды.

Глава 40. Спасение утопающих

Тюха поспешно отложила альбом и через гобелен заглянула в Замок. Дени как раз задвинул самый нижний ящик письменного стола и на прощанье вновь открыл каменную шкатулку, которая по-прежнему была пуста. Как видно, Монументо сказал правду: ключа от будущего нигде не было.

Дени взвалил на плечи свой рюкзак. Вышел в коридор, спустился по лестнице, пересёк двор и остановился у распахнутых ворот. Тюха выглянула наружу и чуть не ахнула вслух. Мост через реку исчез, а сама река на глазах превращалась в море. Она неторопливо поднималась и была уже в каком-то метре от ворот. Дени залез на стену и оттуда оглядел окрестности, но ни холмов, ни Сада не увидел. Бескрайняя вода словно заполнила весь мир. «Ведь Монументо говорил, что Река времён зальёт его Замок», – вспомнила Тюха. Дени нужно было спасать, пока не поздно.

Посмотрев на будильник (он показывал без пяти шесть) и подхватив подушки, Тюха вылезла через окно во двор. На ногах у неё были шлёпанцы, одежда тоже не защищала от резкой свежести и ледяной росы. Тюха вздрогнула, но возвращаться за курткой не стала. Держа в каждой руке по подушке, она помчалась к флигелю и постучала в окно дяди-Лёшиной комнаты. Тюха боялась одного: вдруг дядя Лёша не услышит стук и не проснётся. Но через несколько мгновений окно раскрылось. Дядя Лёша, лохматый и небритый, но уже одетый в джинсы и тельняшку, высунулся из окна и ошалело уставился на Тюху.

– Ты чего? – спросил он. – Что у вас случилось?

– Дядя Лёша, там беда!

– Где беда?

– В Замке-откуда-нет-возврата. Его сейчас затопит Река времён! А там Дени. Его надо срочно спасать! Ты умеешь плавать на лодках? – выпалила Тюха.

– На каких лодках? На подводных, что ли? – Дядя Лёша не мог уловить ход её мыслей.

– Вот на таких! – Тюха забросила в окно подушку, на которой были вытканы маяк и лодка.

– Ну, в общем, да, умею, – согласился дядя Лёша.

– Надо на этой лодке подплыть к Замку и забрать Дени.

– А где хоть этот Замок?

– Вот он! – Тюха забросила в окно вторую подушку.

– Но тут нет никакого моря!

– Это раньше не было. А теперь есть. Дядя Лёша, скорее! Я тебе помогу перейти в лодку, ты подплывёшь к Замку, а потом отвезёшь Дени к этой башне. Там живёт один старик…

– А если Тося меня хватится?

– Ну дядя Леша! Ты же всего на две минуты отлучаешься!

– Но как я подплыву к этому Замку?

– Да очень просто! Поставь подушки так, чтобы море загородило холм, и всё получится. И, дядя Лёша, поскорее! Дени же пропадёт в этой Реке!

Дядя Лёша был настолько ошарашен, что больше не спорил. Когда Тюхина золотая дорожка легла внутрь гобелена, бывший моряк смело шагнул в лодку, качавшуюся на волнах.

Тюха хотела посмотреть, что будет дальше, но вдруг почувствовала, как её почти босую пятку царапает колючка. Тюха взглянула вниз. У её ног стремительно тянулся из земли куст чертополоха, и под окном вдруг появился Том.

– Тебя герцог зовёт, – сказал он хрипловатым шёпотом. – Просит, чтобы ты поскорей пришла.

– У них тоже что-то случилось? – испуганно спросила Тюха.

– Не знаю. Герцогиня сказала, что им срочно нужно на Край земли. Она что-то увидела в стекле. А мастер Мартин сам уже туда уехал, и провести их некому.

– Постой. Я сейчас, – сказала Тюха, перегнулась через подоконник и заглянула в изображения на подушках.

Она увидела, как лодка с дядей Лёшей на вёслах подошла к Замку. Дени по-прежнему стоял на верху каменной стены, и страшная Река времён уже подбиралась к подошвам его ботинок. Дени спустился в лодку, дядя Лёша отчалил от стены, а стремительный потоп продолжал заливать Замок.

Тюха повернулась к Тому.

– Всё в порядке! Дядя Лёша успел забрать Дени, – пояснила она. (Том ничего не понял, но не стал уточнять, чтобы не терять времени.) – Теперь пойдём к герцогу. Я на полминуты.

Если бы Том и Тюха не так спешили, они услышали бы разговор Дени и дяди Лёши.

– Откуда вы взялись? – спросил Дени, устраиваясь в лодке.

– Из гобелена, – усмехнулся дядя Лёша. – Тюха меня, можно сказать, пинком сюда отправила с утра пораньше.

– И куда мы теперь направляемся?

– На Край земли. Там стоит Башня.

– Угу, слыхал. А далеко до этого Края?

– Понятия не имею. То есть Тюха мне показала Башню. Я должен бы туда попасть. Но я не Тюха, у меня может не получиться.

– Давайте, что ли, я сяду на вёсла, – предложил Дени. – А вы прокладывайте курс.

– На вёсла – это хорошо. Но лучше было бы поставить парус. Тут вроде есть гнездо для мачты. И мачта тоже есть.

– А у меня есть парус, – вдруг сказал Дени и рассмеялся – то ли весело, то ли отчаянно.

Глава 41. Бухта на Краю земли

Герцог и донна Элинор встретили Тома с Тюхой в том же кабинете, где Тюха видела их в прошлый раз. Герцог взволнованно шагал