— Ладно, это не мое дело, — бормочу, пытаясь переварить полученную информацию, но чувствую какой-то подвох, какое-то грызущее душу ощущение. Возможно, мне не хотелось, чтобы мы с Глебом столкнулись случайно, чтобы наше свидание было подстроено его сестрой. Внутри трепетала глупая надежда, которую я всячески пыталась уничтожить. Он искал меня, искал…

— Пойдем, покажу кое-что, — заговорщически улыбается Жданов, а я таю от его улыбки и вкладываю руку в его широкую большую ладонь, хотя не должна, но отчего-то следую за ним, как привязанная невидимыми путами.

Мы оказываемся в спальне, где в кроватке тихо сопит Жданов-младший, невольный зачинщик всех событий с того дня, как он обнаружился в большой сумке на столе. Медленно, на цыпочках, подхожу послушать тихое мерное дыхание. Мне передается безмятежность этого невинного создания, которое спит и не знает, какие страсти вокруг него творятся.

Чувствую позади горячее дыхание Глеба, его присутствие заставляет меня трепетать и напрягаться, замерев на месте. Не в силах пошевелиться, лишь бы не нарушить волнительный момент. Я хочу услышать, что он скажет, и понять этого человека.

— Мне на две недели поручили этого пацана, — шепчет Глеб, глядя на Даньку, — и я никому не могу его доверить, честно. Даже не могу представить, что какая-то чужая женщина будет нянчиться с ним. Только тебе, Даш, могу это позволить. Помогай, я без тебя не справлюсь. Обещаю приезжать с работы пораньше, совсем бизнес не могу бросить, буду работать удаленно, помогать тебе. Только не бросай нас.

По крайней мере, на работу я точно не опоздаю. Очень важное преимущество, если ты не хочешь потерять место. А я боялась, потому что чувствовала себя самозванкой. И никак не могла избавиться от этого ощущения, будто я занимаю чье-то место, неправильно исполняю свои служебные обязанности, да еще при этом нацеливаюсь на сердце босса. Ладно, ладно, что уж тут отпираться и строить из себя невинную овечку? Как будто бы я, пригласи меня какой-то левый мужик присматривать за его отпрыском, побежала бы с вещичками к нему в дом?

А Глебу не смогла отказать, когда он просил так искренне и выглядел таким печальным, будто без меня совершенно не сможет обойтись. Мое сердце дрогнуло, и я согласилась. Хотя понимала, что любая другая няня позаботится о ребенке лучше.

— А когда начинается рабочий день? — задала совершенный глупый вопрос Марине, которая временно проживала со всем семейством в огромном новом доме Жданова. Эта жестокая женщина долго смеялась над моей неопытностью в первое утро, когда я только приехала с небольшой сумкой на временное проживание.

По-доброму, конечно, смеялась, но стало немного обидно. Объяснять Марина ничего не стала, просто ушла в спальню, а вернувшись, вручила мне сонного Жданова-младшего, который за последнее время перевидал столько разных рук, что спокойно реагировал на меня. Стояла и держала его, не зная, что делать дальше. Маленький, совершенно беспомощный, немного вспотевший после сна, волосики смешно топорщатся.

В голове всплывали вопросы, на которые был один ответ: «Да, Стриж, теперь ты временная мама и ты сама на это подписалась». Перед трудностями я никогда не пасовала и вечером перед сном прошерстила кучу статей и пересмотрела множество видео о том, как обращаться с ребенком. По всему выходило, что это не так и сложно. «У тебя все получится, Даш, не может не получиться», — вспомнились слова Глеба, сказанные на прощание с водительского кресла. Он подвез меня домой, но я все время держала в уме тот факт, что делает он это в отсутствие жены. И как только она приедет, подобные моменты ни в коем случае нельзя будет повторять. Ибо чревато. Поэтому я прытко выскочила из салона и понеслась к себе в каморку — обрадовать хозяйку трешки, в которой снимала комнату, что я у меня будет в этом месяце арендная плата.

— Ну что, Данечка, измотаем тебя сегодня? — задала ребенку риторический вопрос, черпая из копилки памяти постулаты воспитания детей. Чтобы ребенок хорошо спал — его надо хорошенечко измотать. Тогда он будет дрыхнуть как убитый. Заманчивая перспектива. Тем более я по опыту знала, насколько невозмутим бывает Ждановский наследник. Но не учла, что на этот раз в доме присутствовало еще два ребенка, племянники Глеба. Они облегчали мою непростую участь, но одновременно как будто подпитывали Даньку своей энергий, и спокойный ребенок прямо на глазах превращался в вертлявую колбаску, которую было невозможно не то что накормить, а даже заставить усидеть в специальном стульчике для кормления. Марина сильно помогала, без нее я бы точно не справилась. Подсказывала, где что лежит, что можно ребенку, а что нельзя, шестым чувством угадывала, что нужно малышу, и при этом постоянно приговаривала:

— Это же просто, Даш!

И далее по списку: Он хочет кушать. Пить. На ножки. Ему нужна вот именно эта игрушка. Он хочет на ручки. Он хочет печеньку с молоком. Слишком долго в памперсе. Хочет спать. Ему скучно. Режутся зубки.

— И вообще, у него режим. Вот я тебе тут по-быстрому вчера накатала, — вручает тонкую тетрадку, где почерком а-ля курица лапой целая страница исписана. Где-то красным подчеркнуто, где-то жирным выделено. Видно, что человек старался. Не знаю, благодарить за такое подспорье или посоветовать на курсы улучшения почерка пойти. Если такие, конечно, существуют.

Вот только спустя короткое время я понимаю, что Марина сделала мне бесценный подарок, а я научилась так хорошо разбираться в ее каракулях, что, пожалуй, смогла бы теперь прочитать самый неразборчивый рецепт на лекарства. В следующий раз пойду фармацевтом работать. Где наша еще не пропадала?

Сестра Жданова удалилась в ванную, и только теперь я осознала, почему она вышла ко мне растрепанная и в ночной рубашке. И еще позже я поняла страшную истину о детях — они совершенно не оставляют тебе времени на саму себя. Эти маленькие узурпаторы всерьез считают тебя своей собственностью, которой ничего не нужно, она питается воздухом, не нуждается в отдыхе и спит и видит, как бы побольше поучаствовать в твоей жизни.

Мне хватало забот о маленьком Даньке, а близнецы шли бонусом. В голове сияла вывеска, как в магазине во время распродажи, предлагающая суперские условия для покупки. Только потом, стоя с тремя парами обуви на выходе из магазина, понимаешь, что они тебе в общем-то и не нужны. Все три. И зачем ты в магазин пошла?

Думала я о подобных глупостях и сравнениях лишь первое время — где-то первый час своей работы в роли няни, пока надеялась, что эта деятельность похожа на любую другую. Сначала ты приглядываешься, пробуешь, действуешь под чутким руководством наставника, который, если что, все за тебя сделает и ошибки исправит. Так вот нет, ничего подобного и близко не было!

Худо-бедно накормила с ложечки мальчонку кашей, причем он наотрез отказывался носить нагрудник, срывая его уверенным, несколько злым жестом, и отбрасывая в сторону. Своевольный какой.

— Бесполезно, — закатила глаза Марина, наблюдая эту картину. — Он не будет терпеть то, что ему не нравится. Истинный Жданов. А есть не станет, если не будешь развлекать.