Первым делом мы отправились на второй этаж. Здесь находилось всего две комнаты и небольшой полукруглый коридорчик между ними. Тегрей немного замешкался, выбирая, с которой начать. Затем пожал плечами и открыл дверь правой.

С приглушенным шелестом в воздух взмыл пробужденный магический шар, осветив уютную спальню в мягких бежевых тонах. Ничего лишнего: кровать, платяной шкаф, столик, на котором стояли графин с водой и стакан.

Тегрей быстрым шагом пересек комнату и открыл противоположную дверцу, ведущую в ванную. Быстро осмотрелся и повернулся ко мне, видимо, ничего интересного не обнаружив.

Я неторопливо прошлась по спальне. Зачем-то тронула покрывало на кровати. Ну и что дальше? Если честно, не представляю, как должен проходить обыск. Нам все вещи из шкафа повыбрасывать, что ли?

– Ты спрашивала, кто такая Амелия Гойт, – проговорил Тегрей, не торопясь начинать то, ради чего мы сюда, собственно, и явились. – Тебе все еще интересно?

– Да не особо, – ответила я и распахнула дверцы шкафа. Провела рукой по ровному ряду аккуратно развешанных на вешалках рубашек. Добавила с нажимом: – Кто я такая, чтобы расспрашивать брата короля о его личной жизни? К тому же нас ничего не связывает.

– Все-таки ревнуешь. – Тегрей негромко рассмеялся. – Альберта, я встречался с Амелией до того, как познакомился с тобой. Сразу после нашей встречи я расстался с ней. Полагаю, она не осталась на меня в обиде. Как я уже говорил: я умею быть щедрым. Особенно с теми, кто достойно выполняют все условия заключенной сделки.

– В таком случае о судьбе Стеллы можно не переживать. – Как я ни старалась говорить ровно и без эмоций, но мой голос все-таки дрогнул при имени новой любовницы герцога. – Она-то точно не вызовет твоего неудовольствия.

– Стелла… – Тегрей внезапно помрачнел. – А вот с ней, боюсь, могут быть проблемы.

– Почему? – полюбопытствовала я, открыв другое отделение шкафа.

И тут все разложено в строгом порядке. Хм-м… Как-то не по себе от мысли, что необходимо перебирать чужое нижнее белье. К тому же мужское!

– Боюсь, она слишком близко к сердцу воспринимает наши отношения, – сухо пояснил Тегрей. – Да, она подписала договор. И с превеликой радостью, даже не прочитав ни разу. А в векселе написала просто смехотворную для меня сумму в тысячу золотых. И здравый смысл подсказывает мне, что она согласилась бы на все мои условия и так. Лишь бы быть рядом.

– По-моему, это замечательно. – Я развернулась к Тегрею и скрестила на груди руки. – Почему это тебе не нравится? Если она влюбилась в тебя, то…

– То ее сердце окажется разбитым, когда нам придется расстаться, – завершил за меня Тегрей. – Это может быть опасно. Обиженные в лучших чувствах девушки частенько совершают всякие глупости.

– Ты всерьез боишься ее? – Я скептически хмыкнула. – Да с твоими магическими способностями и охраной…

– Не за себя я боюсь, а за нее, – опять не дал мне договорить Тегрей. – Честное слово, сейчас я уже жалею, что связался с девицей незнатного происхождения. Прежние мои… м-м… временные спутницы по жизни относились ко всему происходящему с известной долей цинизма и прагматизма. А Стелла, по-моему, вообразила себя героиней любовного романа. Скромная невинная красавица и властный аристократ, чье сердце она непременно завоюет любовью и послушанием.

– Так почему ты не хочешь воплотить эту сказку в жизнь? – холодно спросила я, стараясь не обращать внимания на то, как закололо сердце от слов герцога. – Тебе это вполне под силу.

Да уж, а ведь я могла бы повторить судьбу Стеллы. Я почти влюбилась в Тегрея. Если бы не мой побег, остудивший мою разгоряченную голову, то, скорее всего, сейчас бы я ловила каждое слово герцога, подобострастно глядя на него снизу вверх.

– Потому что я хочу воплотить эту сказку в жизнь для другой девушки, – сказал Тегрей, и на дне его зрачков затеплилась слабая улыбка. – Альберта, знаешь, чем ты отличаешься от нее?

– Тем, что являюсь более хорошим для тебя резонатором? – с сарказмом осведомилась я.

– Да хватит уже об этом! – Тегрей досадливо поморщился. – Даже если бы ты вообще не обладала магическими способностями – я бы все равно перевернул весь Альмион, силясь отыскать тебя. Потому что ты, Альберта, первая, кто порвал в клочья вексель и договор. И потому что ты смотришь на меня как на равного.

– Так было не всегда, – возразила я. – Полагаю, Стелле надо время, чтобы привыкнуть.

– Достаточно о ней, – обронил Тегрей и шагнул ко мне. – Да, после нашего знакомства ты боялась меня. И это вполне объяснимо, учитывая, как я повел себя при первой встрече. Каюсь, угроз тогда с моей стороны хватало. Но ты чрезвычайно быстро освоилась.

Я отвернулась к распахнутому шкафу. Если честно, я просто не знала, что сказать герцогу. Зачем он вообще завел этот разговор?

– Неужели ты не скучала по мне эти месяцы? – тихо спросил Тегрей, подойдя еще ближе.

Теперь я чувствовала его теплое дыхание на своей шее. Он стоял совсем близко, и это, признаюсь честно, нервировало меня. Но при этом Тегрей не делал ни малейшей попытки обнять меня.

– Неужели не вспоминала? – продолжил он все так же мягко и завораживающе. – Неужели не хотела сорвать медальон? Неужели твое сердце не дрогнуло в радостном предвкушении скорого свидания, когда я пробил поисковые чары?

– Когда ты пробил поисковые чары – мне было больно, – хмуро ответила я, стараясь не обращать внимания на приятные мурашки, пробежавшие по моему позвоночнику.

– За это я уже извинился. – Тегрей наклонился ко мне еще ближе. Теперь его губы почти касались моего уха. – И все-таки, Альберта? Почему ты так долго ждала, прежде чем попыталась исправить произошедшее? Ты ведь умная девочка. Но прошло слишком много времени, пока ты не предприняла ответные действия.

– Я растерялась, – честно ответила я. – Думала, что сама не сумею ничего сделать. Поэтому сперва попыталась вызнать у Милдред, есть ли в Мерситауне маги, специализирующиеся на данном виде чар.

– Ой ли? – Тегрей потерся носом о мою щеку, и я прикусила губу, ощутив пробуждение теплой дрожи. – Альберта, маленькая моя упрямица. Ну признайся, что ты была очень рада видеть меня. И все твои расспросы об Амелии и Стелле – лишь из-за ревности.

– Неправда, – фыркнула я.

– Ты чуть не убила Стеллу во время ритуала. – Тегрей укоризненно цокнул языком. Его рука опустилась мне на талию, словно придерживая на тот случай, если я захочу отпрянуть. – Я чувствовал, как от тебя волной идут злость и досада. Правда, не понимаю, как тебе удалось перехватить контроль.

– Я сама не понимаю, – призналась я. – Это вышло как-то само собой. Я мысленно повторяла за ней заклинание. А потом, когда ожил Уолт… В общем, я поняла, что он пришел говорить со мной, а не с ней.

– Твой дар намного сильнее, чем я предполагал, – после короткой паузы признал Тегрей. – И все-таки я думаю, что все произошло так из-за твоего отчаянного желания утереть нос Стелле, а заодно и мне.