В письме подняты два важных вопроса: благодарность за то, что у человека есть, и осознание, что отдача порождает отдачу. Необходимо подчеркнуть: самое важное, что жена может дать мужу, – это она сама. Следовательно, о своем «я» нужно заботиться, а потом делиться им. То, что жена убирает дом, возит детей по всему городу, выступает адвокатом на громком деле в суде, прекрасно, но это не значит отдачу себя мужу. Исполнять обязательства и обязанности, касающиеся заботы о доме и семье, – это важная часть отношений в браке. Но чтобы были сделаны эти дела, можно нанять других людей. Истинная же сущность отдачи более интимна, чувствительна и уязвима; она состоит в близости и личном контакте. Поскольку верность – важная составляющая доверия и преданности, невозможно нанять человека со стороны, чтобы тот позаботился о самых нежных, ласковых, чувственных, сексуальных аспектах брака!

Романтическое ухаживание за супругом должно быть улицей с двусторонним движением, но я сломала себе мозги, пытаясь вспомнить хоть один фильм, книгу, пьесу или разговор на радио, где мужчина назвал бы жену романтичной. Не могу припомнить ни одного примера! Может, мужчинам романтика не нужна? Нет, не верьте в это. Может быть, они определяют ее как-то иначе? Вероятно. Может быть, не получают ее в достаточной мере? Определенно!

Но вначале вернемся к различиям в мужском определении романтики, когда речь идет о мужских и женских поступках. Когда они думают о своих романтических поступках, то представляют себе, что любят женщины: милые слова, цветы, духи, ужины в ресторане, подарки. Когда размышляют о романтическом поведении женщины, то не о чем-то конкретном, в виде подарка или поступка, а больше о том, как она подает себя мужчине как женщина и как подпитывает его эго, обращаясь с ним, как с «желанным» и «компетентным». Так дамы помогают им чувствовать себя настоящими мужчинами и героями.

Чтобы жена это делала, она должна отключиться от себя и настроиться на супруга. Для многих это означает отбросить мешки с мелочными злобными чувствами, обидами, разочарованиями и сверхреакцией на элементарные раздражители. Хотя это часто бывает нелегкой задачей, в долгосрочной перспективе усилия окупаются.

Может показаться, будто я считаю мужчин легковесными пустышками, требующими, чтобы жены выглядели как красотки с обложки «Плейбоя». И хотя это популярный стереотип, исследования, проведенные мной в процессе подготовки материала для книги, показывают обратное. Они хотят не «абсолютного совершенства» (хотя красотка, проходящая мимо, привлечет внимание любого); главную роль играет старание жен угодить мужьям. А это отнюдь не поверхностная концепция. Смысл в том, что они ценят заинтересованность в их «мужской природе», которая сильно реагирует на визуальную стимуляцию.

Один супруг писал:

Откровенно говоря, мужчины любят глядеть на обнаженные тела жен, наблюдать, как они раздеваются, видеть их в чем-нибудь сексуальном. Им необходимо визуальное возбуждение, и следует получать его от своих супружниц, а не в книжных магазинах «для взрослых» и не в Интернете. Мужья, которые пишут на эту тему, как ни удивительно, в один голос говорят: у них нет никакой рейтинговой системы «идеального» тела, если речь идет о женах. Большинство упоминают пожелание, чтобы они одевались (и раздевались) и вели себя с определенной долей кокетства. Ощущение благополучия очень тесно связано с тем, балуют ли жены мужей визуальной информацией и соблазнительным поведением.

Слушатель Ральф выразил разочарование тем, что его жена просто не интересуется этой частью его бытия:

Читая все эти письма от мужчин, я поражалась, насколько они чувствительны к вопросу внешности. Это была не безличная животная реакция (так мужчины реагируют на женщин, с которыми не знакомы), а глубоко персональная. Комфортное отношение к собственному телу и женственности, умение ценить их, готовность делиться ими с мужем действительно питают ощущение благополучия, понимание, что его любят как мужа и ценят как «мужчину».

Слушательница Шарина рассказала печальную историю о разводе после десяти лет брака. Муж бросил ее, сказав, что они проводят слишком мало времени вместе (потому что она была слишком занята своими «мамочкой и папочкой») и что он больше не находит ее привлекательной. После замужества она набрала лишний вес, потому что слишком много ела и вела слишком малоподвижный образ жизни. Готова спорить, большинство, прочитав это, встанут на дыбы и объявят ее мужа человеком поверхностным. Но, по правде говоря, сама эта враждебная реакция говорит о поверхностном эгоцентризме. Воздействие на тела естественного процесса старения, болезней, беременностей и иных подобных факторов – это простой факт жизни. Неспособность достойно принять эти реальности выдает личностную незрелость или что похуже. Однако в то же время нежелание принять ответственность за поддержание физического или эмоционального благополучия не может не вызывать у супруга страха и растерянности, потому что это нарушение супружеского договора. А презрение к уникальным чувствам и потребностям партнера – эгоистичное оскорбление.