о том, что хочет сына, а тот у него уже есть. Взрослый, самостоятельный и не нуждающийся в отце, но есть!

Да и Марку нужен папа. После смерти матери он один, а здесь у него будет родной человечек.

За час управляюсь с примеркой свадебного платья и спешу в кафе на встречу. Не люблю куда-либо опаздывать, но Алим поздно меня в ателье отвёз. Дома мучил и ласкал своими поцелуями, не давая не только поесть, но и спокойно подышать. Лишь в машине наступил перерыв. Домой вернусь и всё продолжится. Я знаю! Мне обещали!

– Извини! – произношу вместо приветствия и сажусь напротив Марка. – Я спешила, как могла!

– Ничего! Вам, женщинам. свойственно опаздывать, – отвечает, усмехнувшись. – Я привык.

– Я свадебное платье примеряла, – оправдываюсь. – Его на мне подшивают просто. Алим захотел, чтобы у меня было уникальное и сногсшибательное.

– Понятно, – кивает, улыбнувшись одним уголком губ. – Не передумаешь насчёт замужества после того, что я тебе рассказал? Не боишься за свою жизнь? Я не пугаю и не переубеждаю, но ведь ты красивая, молодая. Жалко будет.

– Не передумаю, – мотаю головой. – Помоги мне Розали на чистую воду вывести, – прошу его. – Понимаешь… её слишком много в нашей с Алимом жизни, а после твоей истории мне страшно. Она же… чокнутая получается! Алим её другом считает, поэтому никогда не избавится. Надо открыть ему глаза на неё. Пожалуйста.

– Как ты планируешь это сделать?

– Пока не знаю, – кривлюсь, пожав плечами. – Но я думала, ты поможешь. Ты же достучался до меня по итогу. Может, и до него получится.

– Достучался, – подтверждает, коротко хохотнув. – Но до конца не верил, что ты мне поверишь.

– Ну… я и не поверила, – признаюсь, отведя глаза в сторону. – Я тест ДНК сделала. Поэтому написала. Получила результат и убедилась в том, что ты мне не лгал.

– Доверяй, но проверяй?

– Такова жизнь, Марк! Никак иначе!

– Понимаю, – откидывается на спинку стула. – Мы могли бы попросить последнюю жертву Розали записать обращение для Алима, но она боится эту змею. Поэтому будет молчать, – задумчиво говорит парень. – Как и другие её жертвы. Многим она ещё верхом приплатила за молчание.

– А если тайно её записать? – предлагаю, забирая у официанта порции мороженого, которые парень заказал для нас двоих.

– Не получится, – вздыхает. – Она со мной тогда согласилась поговорить лишь с условием, что я больше никогда её не побеспокою и не напомню о том ужасе. Я обещание дал и намерен его сдержать. Мать учила быть человеком слова!

– А если… а если я с ней поговорю? – восклицаю, напугав людей за соседним столиком. Понижаю голос и продолжаю. – Скажу, что я его новая невеста и…

– Хм-м… а это вариант! – подхватывает меня Марк. – Я узнаю завтра, не выписали ли её из больницы и тогда спланирую вашу встречу в ближайшее время. Но этого будет мало. Надо ещё что-то! Может, я попробую спровоцировать гадину на разговор о моей матери?

– Давай начнём с этого, а по ходу дела будем новые доказательства добывать? – предлагаю и сын Алима соглашается. – Но тебе опасно с Розали говорить. Еще наймет кого-то, чтобы тебя убили или просто побили. Здесь тебе на рожон лучше пока не лезть!

Алим

– Почему ты всё утро сбрасывал мои звонки, Алим? – гневается Розали, появившись в моей мастерской через час после того, как в неё приехал я.

Пожалуй, я был прав, когда думал, что кто-то из моих людей работает на неё и сообщает обо всех моих действиях. О том, когда я прихожу, когда ухожу и с кем.

– Я был занят, – коротко ей отвечаю, не отвлекаясь от своего главного занятия. Мне нужно как можно скорее завершить все самые важные дела в мастерской, чтобы осуществить свою идею, которую придумал в машине. Мириам точно понравится такой новогодний подарок. Она будет довольна… и я заслужу ещё парочку сладких ночей в её спальне.

– Чем? А точнее, кем?! – рычит бывшая супруга, сбросив со стола образцы каблуков. – Алим, я с кем говорю?! Тебе что, плевать на меня?!

– Мне на тебя не наплевать, – спокойно отвечаю, подняв на неё злой взгляд. – Но тебе не кажется, что ты слишком сильно лезешь в мою личную жизнь? Я тебе сказал пару дней назад, Розали, что теперь у меня есть невеста, и большую часть времени я теперь уделяю ей, а не тебе. Извини. Мы просто приятели и хорошие друзья. Не больше.

– Друзья?! После того, что я ради тебя сделала, мы просто друзья?!

– А что ты для меня сделала? – уточняю, удивившись тому, куда разговор зашёл. – Помогала с коллекциями? Так я тоже не раз тебе подкидывал людей для ШОК-Интервью. У нас взаимовыгодное сотрудничество.

– Я о другом, – отводит взгляд, словно скрыть пытается что-то, что видно в её глазах. – Я не давала тебе загубить свою жизнь.

– Ты о чём?

– Ни о чём! – резко отвечает. – Мириам тебе не пара. Вам надо расстаться, Алим! Она же… без имени и даже репутации! Зачем тебе связывать свою жизнь с такой? А?

– Она мне пара, Розали, – вздыхаю устало. – И повторяю последний раз: не лезь в мою личную жизнь. Я сам разберусь с ней. Мы с тобой расстались. Остались друзьями. И всё! Я рад нашей дружбе, но она может прекратиться в любой момент.

– А ты меня любишь? Как женщину? – спрашивает надрывным голосом. – Когда мы расставались, ты сказал, что это временно, чтобы испытать наши чувства. Чтобы воскресить их.

– Любил, Розали. Раньше любил. Но не сейчас.

– Ясно, – тянет и, подхватив свою сумочку, выскакивает из моего кабинета, громко хлопнув дверью.

Как же всё же сложно с этими женщинами! Я не понимаю, чего они от меня хотят и зачем. Мы ведь и, правда, расстались, потому что чувств не было. Супружеская жизнь превратилась в привычку. Не было искры и огня, которые были в самом начале отношений.

С Мириам же у меня совершенно другие ощущения. Будто плыву в море. Спокойно, гладко, приятно. Но в любой момент может накрыть волной. Волной ссоры, страсти, любви.

Расправившись с делами, стараюсь как можно быстрее, но главное – чётче объяснить помощнику, что нужно сделать в моё отсутствие. Критически важное я сделал, понимая, что никто, кроме меня, это лучше не сделает. А мелочи оставил работникам. Зачем-то же я деньги им плачу?

По пути домой успеваю заехать в аэропорт и купить для нас с Мириам два билета на самолёт. В страну, куда она сейчас больше всего желает попасть. К родным и близким, по которым за последний год безумно соскучилась, но из-за учёбы