Каждый раз проводились имитации перестрелок, уходов от погони (благо с обеих сторон находились бойцы одного отряда). После этого, как правило, Дарий выходил на связь, пытаясь докричаться до уже мертвого Падишаха. Но никто не пытался связаться с «персом», сепаратисты упорно хранили радиомолчание, как будто знали, что это всего лишь провокация…

Но Сергей Таранин не верил в сверхпроницательность мятежников и напрочь отвергал утечку информации. Крутов его в достаточной мере просветил на тему уровня секретности проводимой операции.

«Выходит, просто не доверяют, – в очередной раз размышлял морпех, носящий два позывных: для своих «Майор Вихрь» и для врагов «Дарий». – Нам не доверяют, журналистам не доверяют, которые наши «теракты» освещают. Чужим не верят. Придется играть для «своих».

Три дня велась подготовка к показательному представлению. Через подполковника Капута выяснили наиболее подходящий населенный пункт и людей, имеющих связь с сепаратистами. Заодно подобрали место для предстоящей «засады».

Потом в рейд ушла разведывательно-диверсионная группа. Два дня пластуны следили за фигурантом, который каждый день разъезжал между селами со своим братом и его женой, изображая розничную торговлю, на самом деле исполняя обязанности повстанческого курьера. На третий день решено было действовать. Еще ночью разведчики уложили у дороги радиоуправлямый фугас. Гранатометчик и пулеметный расчет заняли исходные позиции.

Сергей Таранин расчехлил оптику своей верной «СВД» и затаился в ожидании начала представления, заранее включив рацию.

Уже солнце встало высоко над горами, когда из поселка, поднимая шлейф серо-желтой пыли, появилась сиреневая «шестерка»-пикап.

Чтобы не засорять эфир, Таранин произнес всего одно короткое слово: «Хоп» – и отключил рацию.

Через минуту до слуха разведчиков донесся гул приближающейся бронеколонны. Вскоре в зоне видимости оказались приближающиеся к месту засады «Жигули», и тут же навстречу им из-за поворота появился остромордый БТР, облепленный бойцами в титановых сферах и краповых беретах. Выряженные на манер гоблинов – солдат внутренних войск – морпехи не только меняли на технике номера и эмблемы, но и тщательно маскировали лица, потому как каждый раз им приходилось изображать то «убитых», то «раненых». Слишком велика была возможность примелькаться.

За головным БТРом появился еще один, и еще, и еще. Шесть бронекоробок вытягивались в одну линию, вполне обычная для этих мест картина. Отряд гоблинов выехал на адреса.[24]

«Жигули» уже проскочили головной броневик и поравнялись со вторым БТРом, когда один из разведчиков нажал кнопку пульта дистанционного управления.

В нескольких метрах от головной машины вспыхнул куст взрыва. Колонна со скрежетом стала тормозить. Новый взрыв сорвал правое переднее колесо впереди идущего БТРа; высоко подпрыгнув, оно ударилось о землю и несколько метров прокатилось по дороге. Из салона броневика полыхнуло пламя, следом с воем вывалился объятый огнем механик. К нему тут же бросились несколько бойцов, один набросил плащ-палатку, сбивая пламя, двое других, стреляя в сторону гор, прикрывали эвакуацию «раненого» в безопасное место.

Все было проделано четко, как на съемках голливудского блокбастера. Мина направленного действия, установленная под днищем броневика, не причинила технике большого урона, лишь сорвала переднее колесо. Заложенный в десантном отсеке пиротехнический заряд имитировал внутренний взрыв, а механик в пропитанном бензином огнестойком комбинезоне довольно талантливо изображал из себя раненого.

Сергей Таранин не мог позволить, чтобы такой спектакль прошел без зрителей. Едва прогремел первый взрыв, водитель «Жигулей» прибавил газа, стараясь быстрее проскочить за поворот, но Вихрь уже выцелил колесо его машины из своей снайперской винтовки. Выстрел, легковушку занесло, и на полном ходу машина соскочила в кювет на противоположной стороне от бронеколонны.

Через мгновение над «шестеркой» с ревом пронеслась реактивная граната, которая врезалась в борт заранее обговоренного четвертого БТРа. Взрыв вспыхнул ослепительной белой вспышкой, разбрасывая огромные искры по сторонам. Бронеколонна с еще большим остервенением ударила в сторону гор изо всех стволов. Командир бронегруппы лейтенант Лемешев, высунувшись из-за дымящего черным жирным дымом броневика, дал длинную очередь по машине, целя в крышу и лобовое стекло из расчета, чтобы не пострадали пассажиры.

Стекло брызнуло в разные стороны осколками, тут же распахнулись дверцы «Жигулей». В кювет вывалились двое мужчин и молодая женщина, троица немного отползла от поврежденной машины и замерла, вжавшись в землю.

Представление прошло, что называется, на «ура». Таранин подал знак своим бойцам, и группа стала отходить в глубь лесного массива.

Бронеколонна все еще поливала горы раскаленным свинцом, а для диверсантов наступило время радиоигры. Правда, на этот раз «перс» долго не засорял эфир, потому что по другой рации, настроенной на закрытый канал связи, пришло сообщение:

– Гитлер Капут передал команду «экстра», – доложил капитану Таранину радист группы сержант Андрейченко. – Срочное возвращение на базу, боевая готовность номер «один».

– Ну, слава богу, закончились детские игры, займемся настоящим делом, – проговорил Сергей.

Двенадцатилетнему сироте Джахару в этот день повезло. Сегодня его не стали будить засветло, чтобы гнать сельскую отару на пастбище. В этот день мальчику дали вволю поспать.

Стадо погнал Карим Бансаров. Перебросив через плечо сумку, молодой чеченец взял в правую руку длинный посох и пошел следом за серебристой волной блеющих овец. Откормленные животные заполонили своими тушками всю улицу и, подобно морской волне, катились по окраине аула. Два огромных волкодава, по своей собачьей глупости подчинявшиеся тому, кто носит каракулевую шапку и опирается на посох, радостно тявкали, подгоняя овец.

Вырвавшись за пределы села, стадо разлилось, превратившись в огромное бесформенное пятно, грозившее в любую минуту, подобно ртути, разделиться на множество более мелких групп-пятнышек. И только кудлатые барбосы, носящиеся из стороны в сторону, виляя закрученными в бублики хвостами, не давали стаду развалиться.

Утренний воздух был насыщен ароматами зреющих трав. Едва выглянувшее из-за гор солнце еще не палило немилосердно, а только нежно грело. В небе весело свистел жаворонок, дополняя картину летнего пейзажа.

Только Кариму Бансарову было не до окружающих красот, молодому чеченцу предстояла серьезная работа, от четкости выполнения которой зависел успех если не всей операции, то значительной ее части.

Обычно пастушонок Джахар пас овец недалеко от аула, трава в этом году уродилась повсюду рослая и сочная. Да и под присмотром находились и скот, и мальчик, время самое что ни на есть разбойничье, много развелось охотников до дармового мяса. Карима подобные доводы не страшили, и он погнал стадо дальше, в сторону Орлиного кургана, высокого холма с пологими краями, с которого открывался отличный вид на десятки километров.