Но главное было то, что с вершины холма был отчетливо виден один из ротных опорных пунктов сорок второй мотострелковой дивизии, находившийся в семи километрах.

И этот РОП предстояло уничтожить отряду «самообороны» под командованием Руслана Забгаева, когда начнется общее наступление повстанческих сил. Племяннику Кариму Бансарову было приказано помочь дяде ракетным огнем, для этого он и привез в аул полсотни мощнейших реактивных снарядов. А вскоре к ним добавят и пять пусковых установок.

Задача – выбрать позицию для ракетной батареи и определить цели на территории опорного пункта, чтоб сделать бомбардировку наиболее эффективной.

Овцы, учуяв запах свежей нетоптаной травы, дружно перебирали короткими ногами, взбираясь на Орлиный курган. Волкодавы, которым уже надоело зазря лаять и размахивать пушистыми «бубликами», теперь двигались степенно, при этом наблюдая, чтобы ни одна из овец не оторвалась от каракулевого коллектива.

Наконец стадо взобралось на самую вершину. Карим, углядев развесистую чинару, под которой можно укрыться от полуденного зноя, вонзил посох в землю, давая животным знак, что сегодня пастбище будет здесь. Затем расстелил на траве прихваченную из дому плащ-палатку и бросил на нее сумку с нехитрой снедью. Настало время «заморить червячка».

Наскоро перекусив вчерашней лепешкой, домашним сыром, вареным яйцом и зеленью, Карим некоторое время оглядывал окружавшую его красоту. Так могло показаться со стороны, но на самом деле, согласно неписаному закону разведки, Бансаров самым внимательным образом осматривался, чтобы не пропустить вероятную опасность.

Все было спокойно и чинно, как будто нигде не гремели взрывы, не свистели пули и не лилась людская кровь.

Убедившись в своей безопасности, Карим Бансаров встал с плащ-палатки и подошел к густо разросшемуся кусту дикого орешника. Когда знаешь, что и где искать, этот процесс не занимает много времени. Вытащив из кармана кнопочный нож, чеченец присел возле куста и легко поддел лезвием пласт дерна, под которым оказался деревянный настил. Под досками была скрыта прямоугольная ниша. Встав на одно колено, Карим запустил в нишу обе руки, затем осторожно вытащил на поверхность средних размеров пластиковый короб. Подхватив драгоценную ношу, Бансаров отнес его под чинару. Несмотря на довольно неказистый вид пластикового контейнера, его содержимое стоило не меньше нового «шестисотого» «Мерседеса» и требовало нежного обращения опытного специалиста (каким после длительного обучения в Судане и являлся Карим Бансаров).

В контейнере находился оптико-электронный комплекс артиллерийского наведения «корсар», новинка американского оружейного концерна «Дженерал электрик», сочетающий в себе портативный дальнемер двадцатикратного увеличения и сверхскоростной баллистический квантовый вычислитель. Оба эти прибора были подключены к портативному компьютеру, позволяющему смоделировать на основе полученных данных траекторию полета снаряда.

Вскрыв контейнер, Бансаров стал приводить комплекс в рабочее положение…

Мощная оптика выхватила из пространства земляной вал, окружавший восьмигранным контуром ротный опорный пункт. С высоты Орлиного кургана РОП оказался как на ладони.

По углам вала в капонирах стояли БПМ-2 и БТР-80, между бронетехникой тонкой извилистой линией тянулась стрелковая траншея. Прямоугольные выступы указывали на позиции станковых пулеметов и автоматических гранатометов.

За земляным валом виднелись жилые постройки, командный бункер, врытые в землю склады (их можно было опознать по вооруженным часовым).

Под натянутым «зонтом» притаилась батарея «васильков»[25], страшное оружие против наступающих.

Карим Бансаров старательно вносил данные о целях в память компьютера, и одновременно баллистический вычислитель выдавал исходные параметры для пусковых установок.

«Бронетехника, минометная батарея, склады боеприпасов и ГСМ, штабной бункер», – мысленно классифицировал цели чеченец, всего их было двадцать две. Почти в два раза меньше, чем запас ракет. Карим уже знал свои дальнейшие действия: пусковые установки расставит в ложбине за Орлиным курганом и будет вести беглый огонь с разницей в десять секунд, это позволит выпустить не меньше полусотни реактивных снарядов.

Бансаров уже наяву видел, как огненные стрелы, пронзив небо, обрушиваются на опорный пункт, вспыхивают кусты взрывов, горит изуродованная бронетехника, над складом горюче-смазочных материалов поднимается гигантский столб черного дыма, ошалело мечутся солдаты и офицеры, не способные сопротивляться штурмующим их крепость вайнахам.

«Жаль, что это не тот РОП, в котором мы «сдавались», – с сожалением подумал Карим. – Я бы коменданту лично башку отрезал. Ничего, скажу дяде, чтобы придержал в этот раз для меня пару баранов с офицерскими погонами».

Где-то поблизости зарычал один из волкодавов, то ли учуяв приближение волка, то ли близость человека. Бансаров насторожился. Зажав в правой руке рукоятку кнопочного ножа, он привстал на колено и огляделся по сторонам.

Легкий ветерок лениво шевелил высокую траву, но ничего подозрительного чеченец не заметил, да и пес успокоился, снова растянувшись на солнцепеке.

Карим криво усмехнулся, отложил нож. Его задача была выполнена. Уложив аппаратуру в контейнер, он вернул его в тайник, после чего беззаботно растянулся на плащ-палатке. Теперь нужно было только дождаться вечера, чтобы погнать стадо в аул.

Над колышущимся морем ковыля мелькнула и тут же исчезла голова в камуфляжной бандане. Ветер по-прежнему нежно ласкал траву…

Сводный отряд Сергея Таранина расположился на одном из полевых аэродромов вертолетного полка.

На площадках, выложенных из специальных металлических плит, разместилось два десятка вертолетов. Добродушные, лупоглазые «толстые» («Ми-8» ударно-транспортный). Хищные и стремительные «полосатые» («Ми-24» огневой поддержки). В самом конце радушными «мамками» возвышалась пара «коров» (крупнейшие в мире транспортные вертолеты «Ми-26»).

Морские пехотинцы занимали территорию, отведенную для частей, транспортируемых по воздуху. В находившихся здесь десяти армейских шатрах бойцы могли разместиться с полным комфортом. Один из шатров морские пехотинцы отвели под штаб, здесь Таранин собрал всех офицеров штаба, и, пока рядовые и сержанты отдыхали, командный состав занимался составлением плана предстоящей операции.

Вечером второго дня на аэродром приехал сам подполковник Капут. Представитель ГРУ был в обычном офицерском камуфляже, яловых сапогах старого (советского) образца. Небритое лицо и красные от бессонницы глаза старшего офицера наглядно доказывали, что представитель военной разведки не бьет баклуши в чеченской командировке.

На удивление лихо выпрыгнув из десантного модуля нового бронированного вездехода «водник», Евгений Васильевич взмахом руки оборвал еще не начавшего доклад Таранина.