А как же он, Роман? Она, что, даже не обернётся? Не глянет? До такой степени разочарована признанием о Лиле? Обещала позвонить, как будет готова…

Беги за ней, идиот. Выплёскивай всё, что на душе… Убеждай, признавайся… Расскажи про разговор с Тихоновым, наконец. И про то, что любишь… Не слушай её, будь твёрже. Не дай закрыть себе рот и перевести разговор на другую тему, как было уже несколько раз. Не будь трусом.

Роман бросил на столик несколько купюр и заспешил к выходу.

— Куда так торопишься, Литвин? — раздался откуда-то сбоку голос Барканова, — Она уже уехала.

Роман обернулся и встретился с голубым взглядом исподлобья. Виктор оценивающе осматривал его с ног до головы, как будто что- то прикидывал.

— Даже не думай, что сможешь использовать её как месть мне, Барканов, — ощетинился Роман, — Я запрещаю тебе к ней приближаться.

— Пффффф. Не смеши меня. Да и кто ты такой, чтобы мне что-то запрещать? Никто. Первый встречный. На сколько хватит твоего запала, Рома? На месяц? Потом сам остынешь, найдешь другой объект обожания. Мне даже делать ничего не придется. Просто немного подождать и хорошенько утешить.

— Да пошёл ты… Не лезь не в своё дело. И, даже не надейся, месяц уже почти прошёл…

— Да ты что? — картинно изумился Виктор, — Поздравляю. Идёшь на рекорд.

— Чья бы корова мычала… В общем, я тебя предупредил.

— Твои влажные хотелки, Литвин, меня не интересуют. Теперь я её научный руководитель. Так что видеться мы будем очень часто, нравится тебе это или нет. Смирись. А лучше, отчаливай уже. Оставь её в покое.

— А вот хрен тебе. Откуда такая прыть, Витя? — Роман, задыхаясь от ярости, схватил Барканова за рубашку на груди, — Мне решил за Лилю отомстить по полной? Или Тихоновские деньги отрабатываешь? На какой сумме сторговались старые друзья? Сто? Двести? Мне он полляма предлагал…

— Стоп, — опешил Барканов, — Откуда ты знаешь? И тебе тоже?

Роман медленно отпустил тонкую ткань: — Значит, и тебе… Вот, скотина… И, судя по реакции…

— Да, я его послал. Дичь какая-то. Не думал, что Лёха на такое способен. И ведь хватило совести предложить… Знает ведь, что отношусь к Ксении, как к сестре. Наверное, она права, власть портит людей. Ну а ты-то почему не повёлся?

Литвин раздражённо пожал плечами: — Были причины. С тобой делиться не собираюсь.

— Эти причины очевидны и нарисованы у тебя на роже, — усмехнулся Виктор, — Попал ты, Литвин. Кто бы мог подумать… Не представляешь, с каким удовольствием я сегодня наблюдал, как тебя колбасило.

— Так и знал, что специально провоцируешь.

— Обидишь её — яйца оторву, — предупредил Виктор.

— Не переживай, за неё я сам любому оторву.

— Надо же, какой крутой! Тогда начни с Тихонова.

— Уже начал. Не один ты такой умный. Тем более, там реально есть за что…

— А Ксения-то знает, что её благоверный задумал?

— Нет. Я не сказал. Сразу у нас отношения были не в той стадии. Она могла неправильно понять, а потом — момента удобного не было.

— Я тоже не стал. А надо бы.

— Обязательно расскажу. В ближайшее время. Пусть только сегодняшнюю информацию переварит.

— Да не переживай так. Все будет хорошо. Она же адекватная. Просто дай немного времени. И береги её, Рома. Такие женщины — редкость. Не прохлопай по глупости, — Барканов подал раскрытую ладонь на прощание.

Литвин пожал протянутую руку:

— Не дождёшься. Мой девиз теперь — долго и счастливо.

"Никакой катастрофы не произошло" — успокаивала себя Ксения. Для тебя не новость, что он такой. С самого начала честно заявил об этом. Но одно дело какие-то виртуальные девушки, а другое — Лиля. Вполне себе реальная.

Хрупкая, симпатичная и умненькая, ничего общего не имеющая с силиконовыми богинями ночных клубов. Вполне счастливо жившая с Витькой. С серебристым смехом, здравыми суждениями и любовью к сладкому. Рыжими кудрями, молочной кожей и зеленющими глазищами. Именно этих плеч и нежной шеи касались его руки и губы, а её пальцы зарывались в густые волосы Романа когда они…

Нет… Не думай об этом. От одной мысли все волоски на теле дыбом, и по позвоночнику идёт болезненная судорога… Глупо ревновать к прошлому, но как-то слишком живо представилось. Как будто своими глазами видела… И, да. Это больно.

Правильно сказал кто-то из великих: кто не ждёт, не будет разочарован. Значит, ты всё-таки ждёшь. Где-то в глубине души. Из последних сил отталкиваешь его, защищаешься, ловя от этого свой мазохистский кайф. И, в то же время, надеешься, что он не отступит. Понимаешь, что попытки закрыться обречены на провал, и поделать с собой ничего не можешь. Он уже внутри. Врастает, устраивается поудобнее. Невыносимо ноет, выламывает кости, выкручивает суставы. Перекраивает под себя. Больно и сладко. Ласковый убийца. Как смертоносный вирус, который уничтожил многих. Теперь твой черёд.

И без него уже никак. Подсела, привыкла. Химия внутри бурлит и дымится, как адское варево в котле злой ведьмы, которая решила соединить несовместимые элементы и посмотреть что же получится. А реакция вполне предсказуема: взрыв, яркая вспышка пламени, безумно красивая, но очень короткая. Всего мгновение. А потом — холод, пустота и горы пепла. И возродиться из него во второй раз сил уже не будет…

Как ни прикинь — так себе перспективы. Тоскливо… Может, закончить всё прямо сейчас? Одним движением, резко. Пока не срослась с ним окончательно… Будет больно, но не так, как если ещё подождать… Ведь расстаться всё равно придётся. Его переменчивой натуре скучно с одной женщиной. Он не создан для постоянных отношений, что бы не говорил.

Ксения раздражённо повела плечами, включила телевизор и плеснула себе коньяка. Надо отвлечься. Мало было у тебя проблем от одного мужика… Начала новую жизнь, называется…

Детям, что-ли, позвонить? Она взяла в руки мобильник и набрала номер младшего, Арсения.

— Привет, мам! — на экране появилась шкодливая мордочка десятилетнего сорванца, — смотри как я могу!

— Сенька, — ахнула она, — разобьёшься ведь!

— Неееет. Я весь день тренировался. И папа заставил защиту носить не снимая, — сын разговаривал, не слезая со скейта, — Мам, а ты на свой день рождения приедешь? Мы с Илюхой тебе сюрприз готовим. И соскучились уже, почти месяц тебя не видели.

— Я планировала навестить вас в выходные. Тоже скучаю. И, честно говоря, про день рождения совсем забыла.

— Конечно. Папа говорит, что у тебя там новые друзья, новая работа… Тебе в Москве интереснее…

— Он просто обижен на меня, поэтому преувеличивает. Это не значит, что я перестала любить своих сыновей. Жду не дождусь, когда вас заберу.