Постановление о принятии танка Т-34 на вооружение Красной армии ГКО СССР было издано 19 декабря 1939 года, но постановление о начале его серийного производства – лишь 31 марта 1940 года. Однако в связи с различными трудностями он многие месяцы выпускался малыми сериями. И только в начале 1941 года было развернуто массовое производство Т-34.

Почему? Да в первую очередь потому, что Т-34 представлял собой тогда еще сырую машину, имевшую немало конструктивных и производственно-технологических недостатков. Непросто было подготовить для его массового выпуска также и производственные мощности, а также, разумеется, кадры. Однако угроза войны подгоняла советское военно-политическое руководство, и оно стремилось как можно быстрее развернуть производство этого на тот момент весьма прогрессивного и мощного танка.

Сколько сравниваемых танков выпустили до начала войны, сколько их успели поставить в войска и сколько из них находилось в строю к этому моменту в действующей армии в боеготовом состоянии – вопросы весьма дискуссионные. Точное их количество, во всяком случае находившихся тогда в строю, установить вряд ли возможно. Большинство историков считает, что к 22 июня 1941 года танков Т-34 было выпущено несколько больше, чем Т-IV, вплоть до полутора раз. Тем не менее есть основания полагать, что на самом деле их выпустили примерно одинаковое количество – приблизительно по 1000 или немногим более того. Если наших танков и было выпущено несколько больше, то за счет превышения объемов производства в мае – июне 1941-го. Поэтому не приходится сомневаться, что многие из них к началу войны еще не успели поступить в войска, а из тех, что поступили, немало было неподготовленных к боям. Правда, при этом немецкие танки в отличие от наших уже успели понести потери в предшествующих кампаниях, пусть и совсем небольшие. В общем, в действующей армии Германии танков Т-IV в июне 1941 года было если и меньше, то совсем ненамного, чем противостоявших им танков Т-34, во всяком случае если считать только вполне боеготовые.

Как уже сказано, первая серия немецкого танка Т-IV была запущена в производство на фирме «Крупп» еще в 1936 году. Однако удачной стала лишь шестая по счету его серия (модификация), которую принято обозначать F1. Она и стала преобладающей среди танков этой модели в войсках вторжения в СССР. Выпуск ее начался в 1939 году.

Номинальные значения основных ТТХ танка Т-IV модификации F1 составляли: вес – 22,3 т, вооружение – 75-мм пушка с длиной ствола 24 калибра, броня лобовой части – 50 мм, бортов, кормы, крыши и днища – 20–30 мм (спереди и на бортах применялось и дополнительное бронирование – от 20 до 30 мм), мощность двигателя – 300 л.с. Его экипаж состоял из пяти человек: механика-водителя и стрелка-радиста, размещавшихся в переднем отделении танка (отделении управления), командира танка, наводчика орудия и заряжающего, размещавшихся в боевом отделении (в башне).

Первая серия немецкого танка Т-III была запущена в производство на фирме «Даймлер-Бенц» также в 1936 году. Эта, по сути, пробная модификация получила обозначение «А». Она, как и несколько последующих модификаций этого танка, обладала довольно скромными характеристиками. Наконец, в 1940 году в производство была запущена 8-я по счету его модификация – «Н», которая стала последней накануне войны против СССР. Наряду с модификациями «F» и «G», она составила основу танкового парка этой модели в войсках вторжения. И она уже была вполне хороша.

Номинальные значения основных ТТХ танка Т-IV модификации «Н» составляли: вес – 21,6 т, вооружение – 50-мм пушка с длиной ствола 42 калибра, броня – 30 мм, мощность двигателя – 300 л.с. Под его конструкцию был предназначен такой же, как и в танке Т-IV, экипаж из пяти человек.

Начнем со сравнения огневой мощи танков Т-34 и Т-IV. Она определяется в основном возможностями их орудий. На обоих из них были установлены орудия со сходными, но все-таки неодинаковыми характеристиками. Т-34 изначально оснащался 76-мм танковой пушкой образца 1938 года (Л-11). Она обладала следующими характеристиками: калибр – 76 мм, длина ствола – 30,5 калибра (2324 мм), начальная скорость полета бронебойного снаряда – 612 м/сек. С февраля 1941 года на этот танк стала устанавливаться 76-мм пушка образца 1940 г. (Ф-34). Длина ствола этого орудия равнялась 41,5 калибрам (3162 мм), что обеспечивало более высокую начальную скорость бронебойного снаряда – 655–662 м/сек (в зависимости от вида снаряда). При этом до начала войны большинство танков этой модели было выпущено с более убойным орудием.

На T-IV довоенных модификаций (Ausf.A – Ausf.F1) устанавливалась пушка KwK 37 калибра 75 мм с длиной ствола 24 калибра. Начальная скорость бронебойного выстрела из нее составляла скромные 385–450 м/сек (в зависимости от вида снаряда). И только уже потом, в начале 1942 года на фронте появился танк модификации F-2, на который стала устанавливаться пушка с длиной ствола 43 калибра, обеспечивавшая достаточно высокую начальную скорость бронебойного выстрела – 740 м/сек.

Ну а в танке Т-III была установлена хотя и менее мощная пушка, но с большей пробивной способностью: в первых модификациях А – Е – 37-мм с длиной 45 калибров, в более многочисленных модификациях F – J – 50-мм c длиной 42 калибра. Начальная скорость полета бронебойных снарядов у танков первых модификаций составляла 745 м/сек (подкалиберных – 1020 м/ сек), у вторых – 685 м/сек (подкалиберных – 1050 м/сек) [119].

Как видим, орудие танка Т-34 в 1941 году обладало значительно большей пробивной силой, нежели орудие танка Т-IV. Но, к сожалению, это преимущество мало что давало в реальных боях против лучших немецких танков, поскольку его фактически перечеркивали имевшиеся у Т-34 недостатки: весьма ограниченные обзорность и практическая скорострельность, гораздо худшее, нежели у немецких танков, оснащение радиосвязью и др. Но обо всем по порядку.

Показатели защищенности танка и экипажа от поражающего воздействия противника номинально тоже были в пользу нашей боевой машины. Хотя разница в этом между ними, вопреки мнению многих авторов, не столь уж и велика. Как известно, защищенность танка зависит прежде всего от толщины и иных особенностей его брони, особенно в передней части. Отсюда защищенность танков именуют также броневой защитой.

У тех модификаций немецких «четверок», которые преобладали в войсках вторжения, она составляла следующие показатели: лобовая часть корпуса – 50 мм (помимо этого, на значительной части из них была установлена дополнительная броневая защита толщиной 30 мм), борта – 20 мм, корма – 20 мм, башня – от 30 до 50 мм. У «тридцатьчетверок» довоенного выпуска толщина брони лобовой части и бортов корпуса составляла 45 мм, кормы – 40 мм, башни – 45 мм (производства 1940 года) и 52 мм (производства 1941 года), маски орудия – 40 мм.

Защищенность танка зависит и от других его характеристик, роль которых является, однако, довольно спорной, и уж во всяком случае ее трудно четко выразить и сравнить в числовых показателях. Среди них выделяется угол наклона стенок корпуса и башни танка в различных своих частях, а также в целом их форма. Все (ну или почти все) специалисты признают, что танк Т-34 имел более удачную в этом отношении форму. Более сильный угол наклона основных его частей повышал защищенность танка, чем он выгодно отличался от немецких средних танков (правда, это одновременно было недостатком в ином отношении).