сонно заворочалась под боком у мужчины и лениво приоткрыла один глаз, не разрушая иллюзию того, что все это время прибывала в глубоком сне. Меньше знает, меньше беспокоится о всякой ерунде. По крайней мере я к такому привыкла.

— Накануар? — хриплым спросонья голосом позвала его, и потерлась о широкую грудь.

— Все в порядке, я здесь, — отозвался хозяин замка, ласково потрепав меня по волосам когтистой лапой. — Как видишь, я сдерживаю обещание, и если мне никуда не надо, то не сбегаю от тебя рано по утру.

— Я хочу искупаться, — ехидно протянула я. — Отнесешь меня на ручках?

— Вы слишком требовательны последнее время, — не остался в долгу темный канцлер. — И все же, тут не так далеко ножками.

— Но я хочу на ручках, — продолжала канючить и уговаривать своего огромного плюшевого зверя на поход в ванную.

— Только не начинай опять, — покачал головой хозяин заколдованного замка.

Я успокоилась и снова улеглась ему на грудь, думая о своем, все же не так просто совладать со звериными повадками, которые за столько лет устоялись в его личности. Во второй раз хрупкое равновесие и тишину нарушили только через полтора часа, и на этот раз Накануар поднялся с постели, подхватил меня на руку, прижал к груди и понес в ванную, где уже ждала горячая вода. Опустив в нее свою драгоценную ношу, он уже собрался уходить, но я вовремя перехватила его за цепочку и притянула к себе. И Накануар не стал отказываться, не в силах сопротивляться моим рукам и влажному поцелую в нос.

— Не уходи, — попросила я. — Одной мне будет совершенно нечем заняться, а с тобой этот мир приобретает новые краски.

— Только на этот раз, — прохрипел он, рассматривая мое нагое тело в окружении белой шапки из мыльной пены.

— Ты не хочешь искупаться со мной? — лежа и отмокая в горячей воде, от которой исходил белый пар, я лениво поинтересовалась у застывшего мужчины

— Я не очень жалую воду, точнее просто ее не люблю, — Накануар головой покачал. — Как впринципе и любые звери. Так что ты первая, кто пользуется моей личной ванной.

— А как же твои прошлые жены? — я перевернулась и устроила руки на краю ванной, водрузив поверх них голову.

— Они не жаловали меня и не успели даже понять, что стали моими женами, проклятие их убило раньше, — покачал головой мужчина. — Так что ты первая, кто вообще вторгся в мое личное пространство.

— Вот потому я против любых браков, даже с вами Граф, — рассмеялась я и зачерпнула пену. — Точно не хочешь ко мне присоединиться и немного пошалить?

— Прости, но не в этот раз, — с тяжелым рыком выдавил из себя собеседник.

— Очень жаль, — с искренней наивностью в голосе протянула я, погружаясь обратно под воду. — А почему? Не любишь воду? Или ты вылизываешься? Как вообще у тебя этот процесс устроен?

— Опять ты задаешь слишком много вопросов, — невнятно проворчал хозяин магического замка и посмотрел на меня с капелькой раздражения.

— Нет, не вылизываешься, — сама же ответила на заданный вопрос. — Потому что от тебя слишком хорошо пахнет, у тебя шерсть такая мягкая… И вообще… Ты такой пушистый, что любая баба позавидует твоим уходовым средствам. Так все же, почему ты не хочешь со мной принять ванную? Понежиться в пене и поиграть?

— Я хотел поговорить с тобой, — наконец-то, сказал он, когда я уже начала медленно бесится.

— О чем же? — беззаботно спросила я.

— О твоем нежелании навестить родителей, — осторожно произнес Накануар. — Ты не могла бы пересмотреть его? Не прямо сейчас, а после завтрака. Потому что сейчас тебе надо все обдумать. Так что я оставлю тебя и буду ждать за столом в гостиной. Но прошу тебя, хорошо взвесь все за и против и прими правильное решение.

Я только головой покачала, устав слушать отговорки и попытки навязать мне дальнейшую манеру поведения. Когда за ним закрылась дверь ванной комнаты я со злостью ударила по водной глади и попыталась взять эмоции под контроль. Печать практически сломалась, магия начала прорываться наружу, но еще недостаточно для того, чтобы вернуть меня в ряды полноценных ведьм. До наступления этого момента, я не могла покинуть замок. Только не теперь, когда до заветной цели оставалось совсем немного.

Если я хотела повернуть все в свою сторону, то мне требовалась веская причина, по которой он бы перестал упрямится и наконец-то переспал со мной. Возможно, именного самого факта единения плоти, не доставало магическому проклятию, чтобы окончательно стереться с мой кожи и не урезать мой магический потенциал в несколько раз. Хотя бы это я могла себе позволить ни смотря ни на какие протесты со стороны второго участника этого безумства. Все же в одном он был прав, все ведьмы по-своему безумны и ради своих целей пойдут на все.

Иногда самый простой способ заполучить желаемое переступить через гордость и позволить кому-то насладиться триумфом. Поднявшись из воды, я закуталась в шелковый халат и решила попробовать шантаж или торг. Что там по ситуации будет уместнее. Ибо пока, все, на что меня хватало, удерживать свои инстинкты при себе. Не привязывать графа к постели, не затыкать ему пасть подушкой и не насиловать до тех пор, пока моя магия не вырвется наружу. Было бы не очень красиво, поступи я так с несчастным мужиком.

В гостиную я входила уже более собранная и решительная. Нельзя вестись на провокации и тем более выказывать свою слабость. Я должна взять максимум от этого. Кусок мяса, уже преодолевший половину пути ко рту Накануара, замер, и был отложен обратно на тарелку. Наклонившись вперед и пристально заглядывая своими глазами в мои, он попытался определить, к какому выводу в конечном счете я пришла. И все же, кажется не ожидал того, что я просто сяду за стол и примусь за трапезу.

— Я же сказала, что ни за что не оставлю тебя пока не будет снято хотя бы одно проклятие из двух, — после того, как первый голод был утолен, произнесла я.

— Да не предлагаю я тебе оставить меня! — проворчал собеседник. — Я просто… прошу тебя навестить свою семью! Они наверняка извелись, переживая за тебя. Пожалуйста, ради меня. Хотя бы на три дня, вернись к ним и реши первостепенные проблемы. Оденься побогаче, в золото и фиолетовые шелка, надень на себя хоть всю сокровищницу разом. Все и так думают, что я чудовище… А теперь весь народ наверняка посчитает, что я точно тебя сожрал и даже косточек не оставил. А ты сможешь развеять их опасения.