Прошел день после покушения на Светлану, потом другой… Чем дольше я думала, тем больше сомнений вызывала у меня версия о виновности Вали. Стрелять мальчик не умел совершенно. И вдруг двумя выстрелами валит двоих, причем в темноте, на бегу… Нет, не верю. Случайно можно попасть в одну цель. Но две – это уже из области фантастики. А это значит, что стройная версия о матереубийце трещит по швам.

Я не видела самого покушения – как, кстати, и Людмила, которая смотрела во двор из окна кухни. Я появилась на месте трагедии тогда, когда все было кончено. Может быть, на самом деле все произошло совсем не так? Возможно, во дворе в это время находился еще один человек, тоже вооруженный? Он, кстати, превосходный стрелок. С такого расстояния попасть в голову движущейся цели из пистолета – а стрелял он тоже из «макарова» – не всякий сможет. Его целью явно была Кричевская – ну, так он ее и застрелил. А Влада – просто наемного охранника, ни в чем не виноватого, легко ранил, чтобы на несколько секунд вывести из строя и закончить начатое. Если бы не приехавшая на другой вызов «Скорая», Кричевская была бы уже мертва – нам так и сказали в больнице. Светлана выжила чудом.

Чудом? Позвольте… кто у нас в этой истории спец по всяческим чудесам? Жанна Подаркова, вот кто! Так, может быть, тот, кто пытался прикончить Кричевскую, на самом деле вовсе не киллер, которого она боялась? Может быть, это таинственный ангел, который охраняет сиротку Подаркову?

А что, Жанна ведь рассказывала мне, что он появляется в те моменты, когда ей угрожает опасность или кто-то причиняет ей зло. Взять хотя бы ту историю с Игорьком – бывшим детдомовцем, на которого упала плита со стройки. Жанна мне объяснила – это случилось с ним потому, что он обижал сироту. Сироту обижать нельзя…

Тогда я, признаться, не очень поверила Подарковой. Но в свете последних событий эта история выглядит совершенно по-другому…

Светлана Кричевская приехала домой к Жанне. Бизнес-леди сказала: «Эта девчонка войдет в семью только через мой труп!» Она оскорбила и даже ударила сироту. И вот спустя всего пару часов ее настигло возмездие…

Понимаю, звучит дико. Но зато выглядит вполне логично. Ангел-хранитель наносит ответный удар…

Фигура этого «ангела» вызывала у меня все больший интерес. Человек, который с самого детства присматривает за Жанной. Дарит ей дорогие подарки… Но это не главное. Главное – он способен на решительные действия. Взять хотя бы ту историю с жильцом-насильником…

Вообще-то, по большому счету, это не мое дело. Я не следователь, не частный сыщик. Я телохранитель, и меня наняли для того, чтобы охранять Галину Георгиевну. Но в этой истории все так запутано… А я не люблю, когда из меня делают «болвана», как выражаются картежники.

Признаюсь честно – сразу после покушения на Кричевскую я намеревалась покинуть дом. Вряд ли Валентин вернется ради того, чтобы прикончить и бабку тоже. Но чем больше сомнений вызывала у меня версия о виновности мальчика, тем больше мне хотелось разобраться в этой истории. Окончательно убедил меня в необходимости этого один эпизод.

Надо сказать, что меня с самого начала удивило поведение Влада. Нет, в тяжелом ранении Светланы не было никакой вины охранника – она сама выскочила во двор под пули. Влад бросился за ней и даже успел закрыть ее собой от выстрела. Сразу после этого телохранитель отключился, так что свидетель из него никакой.

Речь шла о другом. Швецов по-прежнему жил в квартире Кричевских, но вот вести себя начал по-другому. По-хозяйски, что ли. Покрикивал на прислугу. Заказывал домработнице меню обеда. Я не могла понять, что происходит. Ему что, обещано наследство в случае смерти Светланы? Или Кричевская тайно зарегистрировала брак с телохранителем и в случае ее гибели он становится полноправным хозяином всех ее магазинов? Меня охранник совершенно не стеснялся, наоборот – начал обращаться несколько покровительственно, точно я была наемным работником, а вот сам Швецов перешел в другую категорию – хозяев.

Галина Георгиевна смотрела на это как на нечто само собой разумеющееся. Видимо, старуха знала разгадку этой тайны. Она советовалась с Владом по всяким хозяйственным вопросам. Спрашивала у него, не возражает ли мужчина насчет курицы на ужин. Попросила нанять для нее нового шофера – взамен убитого Вовочки… У меня создалось впечатление, что Галина Георгиевна мысленно уже простилась с дочерью. Старуха всего один раз за неделю навестила Светлану в больнице. Ей разрешили взглянуть на раненую. Поскольку я сопровождала Галину Георгиевну, то настояла на том, чтобы войти в палату вместе с охраняемым объектом. Светлана лежала в отдельной палате, подключенная к приборам. Дышала женщина самостоятельно, но из комы так и не вышла. Лицо ее было серым, нос заострился. Я повидала много умирающих. Кричевская выглядела именно так.

Галина Георгиевна вышла из больницы в тяжелой задумчивости.

Новый шофер – молодой парень с лисьей физиономией – отвез нас домой. И только когда мы шли от машины к подъезду, старуха вдруг схватила меня за руку – вцепилась, как утопающий в спасательный круг – и прошептала: «Женя, найдите Валечку! Я вас умоляю!» Я сказала, что попробую. Но когда я попыталась вернуться к этому разговору, старуха сделала вид, что его не было.

А вскоре я стала свидетелем очень интересной беседы. Той же ночью я спустилась на кухню. Признаюсь честно, на меня нашло то, что в народе носит название «ночной жор». Здравый смысл и беспокойство по поводу фигуры боролись с ним недолго – жор победил. Я отправилась на кухню, мечтая о бутерброде. Ступать я старалась тихо, чтобы никого не потревожить. Свет в кухне я не зажигала – мне вполне хватало лампочки внутри холодильника. Но оказалось, не я одна бодрствовала в эту ночь. Из-под двери спальни Галины Георгиевны пробивался яркий свет. Вот эта дверь отворилась. На пороге появился Влад. Странно, что он делает ночью в спальне старухи?

– Спокойной ночи, – сказал телохранитель, и в ответ ему прозвучал голос Галины Георгиевны:

– Не понимаю, как ты можешь спать спокойно, пока Светлана в больнице.

Надо же, оказывается, она искренне любит дочь и беспокоится о ней! Вот вечно я предполагаю в людях самое плохое. Как приятно ошибиться…

Но следующая фраза старухи придала этим словам совершенно другой смысл:

– Ты понимаешь, что она не должна очнуться?

– Понимаю, не дурак, – резко бросил Швецов и отправился к себе. Когда телохранитель проходил через освещенную гостиную мимо кухни, я замерла и даже постаралась задержать дыхание. Но Влад меня не заметил. Он был в тренировочных штанах, с обнаженным торсом. На его груди отчетливо выделялся старый хирургический шрам. Ступая мягко и неслышно, Швецов прошел мимо. Так ходят тигры…

И в этот момент, стоя в полной темноте с бутербродом в руке, я и приняла решение. Нет, я не уйду из этого дома, пока не пойму, что здесь творится. Кто на самом деле стрелял в Светлану? И кому понадобилось возлагать вину за это на семнадцатилетнего парнишку? Этот кто-то решил, что Женя Охотникова ему не опасна, она просто наемный охранник, которому ни до чего нет дела, которому можно сунуть в зубы пачку денег, и проблема решена… Этот кто-то заблуждается. Этому кому-то предстоит горько разочароваться. В общем, с этой минуты дело Кричевских для меня не просто работа. Оно становится личным. А ведь я вооружена и иногда бываю очень опасна…