* * *

– ...В настоящее время стратегические ядерные силы бывшего Советского Союза пришли в упадок, как и все их военное хозяйство. Но это не значит, что они стали менее опасны для Соединенных Штатов. – Генерал Малькольм О'Нил сделал паузу и со значением обвел взглядом членов подкомитета палаты представителей по обороне. – Обнищание ядерных республик, рост национализма и экстремизма, политические амбиции, неконтролируемые вооруженные формирования, претендующие на власть, дезорганизация армии, отсутствие государственной воли у руководителей, слабость центрального руководства – все эти факторы способствуют и ядерному шантажу, и международному терроризму, и самопроизвольным запускам...

Конгрессмены внимательно слушали директора Организации по созданию обороны от баллистических ракет, который озвучивал интересы большинства республиканцев. Речь шла ни много ни мало о миллиардных ассигнованиях.

– Кроме того, сейчас баллистические ракеты разного радиуса действия имеются у десятков стран, в том числе у ближневосточных агрессоров, – продолжал О'Нил. – Поскольку утечка расщепляющихся материалов из России приняла массовый и практически неконтролируемый характер, мы не знаем, сколько правительств или оппозиционных кабинетов способны нанести ядерный удар по Вашингтону или Нью-Йорку. Такое положение ставит нас перед необходимостью вернуться к плану противоракетной обороны и в течение шести-семи лет развернуть систему ПРО, известную под кодовым названием «Зонтик»...

Крепкая фигура генерала излучала уверенность и силу, вряд ли ему могли дать его шестьдесят два, только ежик совершенно седых волос над красным от загара лбом выдавал возраст.

– Когда-то все знали, что означает ПРО «Зонтик», но время стирает детали, поэтому я кое-что напомню... Итак, «Зонтик» – это система обнаружения, сопровождения я перехвата ракет с двадцатью ракетами-перехватчиками, сетью радиолокационных станций и датчиками космического базирования. Общая стоимость – пять миллиардов долларов.

Всем присутствующим была хорошо известна суть проблемы. Создание системы ПРО давало Штатам абсолютное стратегическое превосходство над всеми иными державами. Ни одна страна в мире по техническому потенциалу и материальным ресурсам не способна раскрыть над собой подобный «Зонтик». Значит, США становятся обладателями мощнейшего внешнеполитического козыря и инструмента воздействия на любое государство Но... Существовало препятствие, которое следовало обойти, ради этого и проводится сегодняшнее заседание.

– Как будет решен вопрос по обязательствам Соединенных Штатов перед другими странами? – задал вопрос конгрессмен от штата Вирджиния Майкл Блэкоп. – Договор 1972 года запрещает нам и России разрабатывать подобные системы. А он заключен на неопределенный срок и продолжает действовать!

Малькольм О'Нил откашлялся, закрыв губы белоснежным носовым платком.

– Пусть над этим подумают в постоянном Комитете по делам вооруженных сил, – наконец произнес он. – И, в специальном Комитете по разведке. Россия столько раз нарушала свои обязательства, что мы можем оправдать нарушение своих. Вам предлагается проголосовать за то, чтобы конгресс вернулся к ПРО.

Голосование прошло единогласно.

* * *

Директор Центрального разведывательного управления США адмирал Джеймс Вулси, вернувшись с закрытого заседания специального Комитета палаты представителей по разведке, собрал своих заместителей и руководителей стратегически важных отделов.

– Что у нас есть по фактам несоблюдения Россией международных договоров и обязательств? – устало спросил он. Директор собирался в отставку, и это ни для кого не было секретом. Но директора приходят и уходят, а ЦРУ остается, поэтому кадровые перемещения не влияли на старательность ведомства в деле отстаивания национальных интересов. – Годятся также любые примеры агрессивности русских, – продолжил адмирал, – свидетельствующие об их ненадежности как партнеров цивилизованных стран.

– У берегов Греции затонула диверсионная подводная лодка русских, – доложил начальник средиземноморского отдела. – Обнаружены убитые диверсанты.

– Подробней! – потребовал директор. – Причины их гибели, в чем проявлялась диверсионная активность, какова опасность этой деятельности для Республики Греция?

– Подробные данные отсутствуют. Мы только сегодня направили туда группу «тюленей» из Литтл-Крика...

– Что еще? – Джеймс Вулси поправил очки в изящной оправе, оглядел своих сотрудников, но больше никаких примеров не услышал и нахмурился.

– А операция по сейсмическому оружию? Мы отрабатывали версию о причастности русских к нашим землетрясениям. Чем это закончилось?

Начальник русского отдела потупился.

– Наш офицер добыл подтверждающую видеозапись, но ему ее подменили. Операция провалилась.

– Если ничего другого у нас нет, надо вернуться к той операции и поправить дело. Как фамилия офицера?

– Роберт Смит, – ответил начальник русского отдела. – Сейчас он резидент в Афинах.

Когда выполняешь трудную и хлопотную работу, очень важно уметь отвлечься, расслабиться, повеселиться с друзьями. А где лучше всего можно это сделать? Только за красивым, щедрым, обильным столом. А что лучше всего веселит сердце мужчины? Конечно, возможность посмеяться над одураченным и попавшим в ловушку врагом.

Именно это и собирался сделать Ильяс Бузуртанов. Знакомые официанты останкинского ресторана сдвинули к окну три столика, сервировали по первому разряду. До фасада коммерческого магазина «Агаг» было не больше тридцати метров. Прекрасный обзор, как из театральной ложи.

Ровно в тринадцать тридцать начали съезжаться гости: Арсен Битый Нос, Муса Старший – хранитель общака, Магомед Большой – хозяин останкинской команды, Хозе – старший автомобильной бригады, Хуссейн Лысый – руководитель центральной группировки. Али Шерипов привел двух земляков – только прибыли из Грозного, хотят заняться делом в столице, тут места много и денег много, пусть посмотрят, как русаков затравливают...

Представление должно начаться через полчаса, а пока выпили водочки под холодную осетрину, да Ильяс рассказал – что к чему, все уже заранее начали улыбаться.

– Молодец, хорошо придумал!

– Пусть знают наших!

– Вайнах русака всегда перехитрит!

Выпили еще, потом еще... Коран, правда, запрещает пить вино, но насчет водки в нем ничего не сказано, значит, и греха нет.

Ильяс посмотрел на золотую «омегу». – Магомет обещал подойти, и Лема собирался...

Его ординарец тут же достал складную трубку, набрал номер и протянул хозяину. Ильяс переговорил на родном языке: если кто и подслушивает, все равно ничего не поймет.

Вздохнув, Бузуртанов сложил трубку.

– Заняты оба, – пояснил он. – Дело какое-то важное появилось. Жаль...