Тем временем я прыгнула сверху на противника, у которого пистолет выбить из рук не удалось. Бандит закричал. Наверное, ему было очень больно, но что я могла поделать. «Он первый начал», — как говорят маленькие дети, когда жалуются маме. Я нагнулась и вырвала из руки поверженного противника пистолет.

Теперь я была вооружена. Максим также не бездействовал. Он ударил своего соперника ботинком в пах, а сам бросился к пистолету, который я выбила из рук первого из подонков.

Вскоре перевес сил оказался явно на нашей стороне.

Первым сообразил, что к чему, как раз тот нападавший, который первым расстался с оружием. Он бросился наутек. Следом за ним пустился в бегство бандит, которого взял на себя Максим. Оставшийся противник совершил и вовсе неожиданный поступок. Он бросился на меня, отшвырнул от себя так, словно я могла заразить его чумой, и побежал в ту сторону, куда устремились его сотоварищи. Но в последнюю минуту Максим умудрился ухватить его за капюшон. Послышался треск рвущейся ткани. Капюшон спал с лица бандита. И в то мгновение я увидела бритую голову и маловыразительную физиономию. Максим развернул негодяя к себе.

И тут бандит словно очнулся. Рука его распрямилась на манер пружины, и кулак опустился на нос Максиму. Кровь брызнула во все стороны, попала мне на блузку. Затем он ловко толкнул Максима на меня, так что мы вдвоем упали, а сам обратился в бегство.

Когда мы пришли в себя, бандит был уже далеко. Максим хотел было выстрелить в его сторону, но я схватила его за руку, опустила ее.

— Не стоит, Максим. Право, не стоит. Лишние проблемы нам не нужны.

— Я его уже видел, — бормотал Максим. — Я его уже видел.

Бандита тем временем и след простыл.

* * *

Дома мы смогли поговорить в спокойной обстановке.

— Где-ты мог его видеть, Максим?

— У первого корпуса, где геофак крутится. С какими-то тамошними гоблинами. Нужно будет у ребят поспрашивать.

— Была бы тебе очень благодарна.

— Дело даже не в том. Если я не разберусь с этим человеком, в следующий раз он попробует устранить меня как свидетеля. Он ведь наверняка меня тоже разглядел и узнал. И теперь понимает, что я могу его найти. Так что теперь я ввязался в это дело по уши. Да-а…

Тетушка накормила нас ужином. Максим поблагодарил меня за все и собрался ехать домой. Перед расставанием я сказала ему:

— Максим, давай будем искать этого бандита вместе. Ты ведь не против?

Максим рассмеялся.

— Война закончилась? У меня такое чувство, что она продолжается. И не закончится никогда. И что я смерть я встречу тоже на войне, и не важно, как это будет выглядеть.

— Я серьезно.

— Конечно. Давай созвонимся. У тебя есть телефон?

Мы обменялись телефонами и попрощались. Максим обещал позвонить в восемь утра.

* * *

Двадцать четвертое апреля. Максим позвонил, как и обещал. Мы договорились о встрече возле главного корпуса Тарасовского госуниверситета в одиннадцать часов дня. Перед тем я решила навестить своего клиента. Пора было вернуться к исполнению основных обязанностей.

* * *

Виктор Владимирович был мрачен. Курамшов также пребывал не в лучшем настроении. Дома была и Светлана, и ей также было не весело.

— Что, были покушения? — озабоченно спросила я. Я уже знала ответ.

Все трое горестно кивнули.

— Тут во дворе какие-то типы околачивались, — сказал Курамшов. — Я долго не хотел позволять Виктору покидать дом, все ждал, когда подозрительные личности уедут. А они все никак не убирались. В конце концов Виктор меня уговорил. Я тщательно контролировал ситуацию, но эксцессов избежать не удалось.

— Открыли огонь?

— Не сразу. Они долгое время следили за нами, я так понял. А чтобы покинуть этот дворик, как ни крути, нужно миновать какой-нибудь закоулок с гаражами или тупичок. Вот там-то они и затаились.

— Ясно. Скоро Виктора Владимировича снова буду охранять я. Спасибо тебе, Володя. Мне осталось только кое-что сделать…

Курамшов кивнул.

— Я не могу больше сидеть дома, — твердо заявил Светин. — Пусть на меня покушаются. Но находиться в четырех стенах невыносимо. Все. Я хочу идти с вами, Евгения Максимовна, продолжать расследование. И на этом точка.

Я пожала плечами:

— Расследование так расследование. Кстати, у меня есть кое-какие разработки и соображения.

— Где теперь?

— Все в том же университете. Однако на этот раз, кажется, мы напали на след покушавшихся на вашу жизнь людей.

Светин вскинул брови.

— Я потом все объясню.

— А почему вы выразились во множественном числе? Вы сказали «мы напали на след».

— Дело в том, что кое-кто обещал мне помочь. И в одиннадцать у нас с этим человеком встреча возле университета. Подробности я изложу по дороге. Так что собирайтесь, Виктор Владимирович!

Мы покинули дом Светиных в половине одиннадцатого.

* * *

Максим ждал нас у десятого корпуса ТГУ, нервно крутя в пальцах сигарету и расхаживая взад и вперед. Я на сей раз была в полном обмундировании. Бронежилет, кобура с пистолетом и все такое. Хотя, конечно, кобура была надежно замаскирована от чужих глаз. Как и бронежилет.

— Привет, — сказала я Максиму.

От неожиданности тот выронил сигарету.

— А, это ты? — рассеянно пробормотал Максим. — А я тут размышляю, к кому с этим делом лучше обращаться — к Сухрычу или к Иванову…

— Ну это уж тебе виднее. Познакомься с моим клиентом.

Максим внимательно посмотрел на Виктора Владимировича, буквально пронзая его взглядом, потом вытянул вперед руку. Мужчины обменялись рукопожатием.

— Ладно, время не ждет, — сказал Максим и твердо зашагал вдоль ограды университетского городка. Мы поспешили за ним.

Когда мы вышли к первому корпусу, оказалось, что жизнь на его крыльце протекает столь же бурно, как и у других корпусов госуниверситета. Здесь было полно народу. Максим напряженно рыскал глазами в толпе, видимо, стараясь обнаружить нужных ему людей.

Тут из здания университета вышел необъятных размеров молодой человек с короткой стрижкой и выпученными, словно у жабы, глазами.

— А вот и Иванов! — с облегчением вздохнул Максим. — Иванов все знает, что вокруг происходит. Что называется, «пацан с понятиями». Хорошо, что мы его застали. Быть может, он нам посодействует.

Иванов направлялся в нашу сторону походкой разжиревшего гуся. Нас он не замечал. Максим остановил его, положив руку толстяку на плечо.

— Здорово, Иванов!