– Я умею. Помоги мне!

Отодвинув парусину, Итяо усадил Ва возле руля. Глаза разбегались от множества кнопок на панели управления. Парень даже не понимал, как двигается судно – на топливе или с помощью электричества. Ся Ва положила трость на пол и взялась за руль.

– Усаживайся поудобнее.

Одновременно с ее словами включился световой индикатор. Послышался гул заводящегося мотора. Катер будто ожил. С оглушительным шумом лодка отошла от причала. Изумление юноши тут же перешло в восхищение. У него проскальзывала мысль, что перемещаться с сестрой, которая лишена возможности ходить, будет неудобно, но выяснилось, что она намного способнее его.

Заметив удивление на лице брата, Ся Ва объяснила:

– Моя инвалидная коляска сделана из особого сплава с памятью формы. По моему желанию она может трансформироваться в другие предметы, а затем возвращаться к исходному виду. – Волосы Ва были чернее ночи, они развевались на встречном ветру. – Знаешь, выходить в море вдвоем все же намного удобнее!

2

Я с тобой

Катер несся по волнам уже более часа. Берег давно растворился во тьме. Черное небо слились с водой, давя и вызывая страх. Под чутким управлением Ся Ва они плыли по самому короткому пути до корабля-призрака. За этот час выражение лица девушки ни капли не изменилось. У Ся Итяо же, напротив, сердце уже успело уйти в пятки.

– Ва… – тихо позвал парень. – Долго еще? Этот корабль-призрак… он не мог уже уплыть?

– Надеюсь, нет, – ответила Ся Ва.

– Топлива достаточно? Нам же еще возвращаться…

– Не беспокойся об этом, я без него управляю катером, – пожала плечами Ся Ва. – Тяотяо, ты боишься?

Что и говорить – вопрос не в бровь, а в глаз.

– Ну… Немного, – смущенно признался он. Отправиться в первый раз в море на катере, да еще и на огромной скорости, при этом не умея плавать – для Ся Итяо все это было очень непросто.

– Не бойся, – сказала сестра. – Я с тобой.

Эта простая фраза буквально привела юношу в чувство. Он с благодарностью ответил:

– Спасибо тебе.

В этот миг впереди появился туман.

Ду Цзянь и Ся Тянь говорили, что корабль-призрак появляется вместе с туманом. Ся Итяо и Ся Ва, заметив туман, не сговариваясь, невольно затаили дыхание. Катер замедлился, свет выключили, мотор больше не ревел.

– Ва? – Итяо не понимал, что происходит.

– Не будем привлекать внимание противника, – ответила девушка, понизив голос.

Ночной туман за мгновение словно стал гуще, будто дым от огня. Только он не был удушающим и горячим. Туман оказался таким густым, что брат с сестрой едва могли различить друг друга. Казалось, что туман поглотил все звуки. Плеск воды слышался как будто издалека.

Вскоре Ся Итяо и Ся Ва увидели, что впереди плывет огромный корабль. Итяо еле сдержал возглас – неужели это и есть тот самый корабль-призрак?!

Однако дальнейшие события не дали ему все как следует обдумать! Внезапно начался шторм. Поднялась огромная волна. Казалось, будто она хочет подбросить катер и отшвырнуть подальше.

– А-а-а! – закричал Ся Итяо. Даже всегда спокойная Ся Ва изменилась в лице. Почти рефлекторно девушка подняла трость. Брат подхватил сестру на руки, бросился на нос катера и прыгнул в воду.

Бам!

Волна отбросила катер. Он с силой ударился о воду.

Ся Итяо не знал, разломился он или сразу пошел на дно – он просто прыгнул вникуда без оглядки, лишь бы не пойти на дно вместе с катером.

Что дальше? Куда они приземлятся? Они падали…

К счастью, под ними оказался корабль-призрак. Падая, Итяо заметил, что на палубе были люди. Возможно ли, что это… призраки?! Даже если это и вправду были призраки, избежать встречи с ними уже невозможно!

Шух!

Парень приземлился на палубу. Он замер. Вокруг было по пояс воды, словно оказался в детском бассейне. Но Ся Итяо стоял на палубе корабля – так откуда же здесь столько воды?! Парень поскользнулся и вместе с сестрой упал. Они оба поперхнулись морской водой.

– Сестра! – обеспокоенно выкрикнул Итяо.

Он хотел быстро вскочить на ноги, но его накрыл другой бурный поток воды. В глазах парня потемнело, и он потерял сознание. Перед этим Ся Итяо успел заметить стоящего неподалеку человека. Или же это был не человек… Вместо ног у него был рыбий хвост.

3

Вы ведь ученый, Ли Цзя?

– Очнись… братик, очнись…

Ся Итяо трясли. Он постепенно приходил в себя. Юноша медленно открыл глаза. Перед ним предстало безобразное лицо. Водяной! Это водяной! Итяо невольно отпрянул.

Буль-буль-буль…

И он снова оказался в воде! Парень начал захлебываться и почувствовал во рту вкус соли. Глаза пронзила режущая боль.

Ся Итяо увидел, как водяной махнул рукой в его сторону. Вода вокруг юноши пришла в движение, приблизив его к монстру. Он снова оказался рядом с водяным. К этому моменту Итяо окончательно пришел в себя и наконец смог понять, что происходит.

Во-первых, корабль, на который он попал с сестрой, быстро перемещался. Ся Итяо казалось, что он едет на скоростном поезде, но тряски и давления не чувствовал.

Во-вторых, парень находился на судне, полном воды. Только рядом с водяным было сухо. Поток словно огибал его, управляемый невидимой силой, позволяя дышать воздухом.

В-третьих, Ся Ва сейчас лежала у ног водяного.

– Сестра! – увидев Ва, юноша больше не мог ни о чем думать. Он бросился к ней и осторожно приподнял.

И так бледное лицо девушки казалось мертвенно-бледным, волосы спутались. Но даже в таком состоянии Ся Ва оставалась очень красивой.

– Не беспокойся, с ней все в порядке, – сказал водяной, махнув рукой.

Ся Итяо со злостью посмотрел на него, обнимая сестру. До водяного было рукой подать, из-за этого монстр казался ещё страшнее. Люди с самой ужасной внешностью, стоя рядом с ним, могли бы выиграть на конкурсе красоты.

Водяной почувствовал презрительный взгляд. Он повернулся и встретился глазами с Ся Итяо.

В голове Ся Итяо творился бардак. Нет сомнений, что сейчас он находился на корабле-призраке. Только что их катер разбился о волны, однозначно из-за водяного. Парень уже не раз испытывал на себе способность монстра управлять водой. Юноша и его сестра потеряли сознание тоже из-за воды.

Но что нужно водяному? Пока Ся Итяо лихорадочно думал, Ва закашлялась. Она очнулась! Юноша был вне себя от радости.