Следующий день начался с очередного посещения больницы и опять не принес ничего утешительного. Девушка в справочной сухо сообщила, что больной без сознания и посещения запрещены. Само собой, это известие настроения не прибавило, и на работу я приехала дерганная. В кабинете меня уже ждал начальник отдела, который с порога огорошил сообщением, что нужно не медля мчаться в Пушкино и разбираться, почему там опять срываются сроки сдачи коттеджного поселка. Я поручению обрадовалась, но сидеть на месте и работать с бумагами, было невыносимо, а так все-таки живое дело. Позвонив Димке и поставив его в известность, что уезжаю в область и буду поздно, я схватила папку с документами и поехала на стройку.

Назад я возвращалась уже вечером, усталая после разбирательств с прорабом и местной санэпидстанцией, поначалу даже хотела отложить свой визит на квартиру к Калине. Однако, после недолгого колебания, решила все-таки заехать и через сорок минут тормозила около грязно-серой четырнадцатиэтажной башни. На разболтанном и угрожающе скрипящем лифте добралась до девятого этажа и нажала кнопку звонка. Я еще руку не успела отнять, как дверь резко распахнулась и в проеме возникла невысокая, худенькая женщина. В вылинявших джинсах, растянутой футболке, с копной иссиня-черных растрепанных волос, она больше походила на подростка, чем на женщину тридцати с небольшим лет. Угрюмо глянув на меня из-под длинной, спадающей на глаза челки, хозяйка сердито спросила:

― Чего надо?

Я несколько растерялась от подобного приема и потому замешкалась с ответом. Женщина воспользовалась этим, и со словами «Ну, значит, ничего не надо!» сделала попытку захлопнуть дверь. К счастью, она открывалась наружу, и я успела ухватилась за ручку. Пока мы тянули злополучную дверь каждая в свою сторону, я скороговоркой выпалила:

― Не скажете, где найти Косырева?

― Не скажу, потому что не знаю! ― сердито рявкнула женщина и с силой дернула дверь на себя. Но я была настороже, за ручку держалась крепко и закрыть дверь не позволила. Женщину это здорово разозлило, и она завопила:

― Да кто вы, в конце концов, такая и что вам нужно?

Я расценила ее слова, как желание начать диалог и потому зачастила:

― Девушка, мне Косырев нужен. Очень нужен! У меня к нему дело! Важное! Скажите, он дома?

― Нет его! ― рыкнула женщина и с такой неожиданной силой рванула дверь на себя, что я едва устояла на ногах.

― А когда будет? ― пропыхтела я, упираясь кроссовками в пол и намертво вцепившись в ручку.

Неудача несколько обескуражила противницу, она хоть и продолжала тянуть дверь на себя, но отвечала уже без прежней агрессивности:

― Не в курсе! Он уехал!

― Надолго?― не сдавалась я.

― Предупредить забыл! ― огрызнулась она и предприняла новую попытку захлопнуть дверь.

― Ой, девушка, подождите! Я Вас еще спросить хочу… ― запричитала я.

Женщина глянула на меня и с раздражением поинтересовалась:

― Слушай, откуда ты такая любопытная взялась? Ты, вообще, кто будешь?

― Я? Знакомая! ― ляпнула я и в ту же минуту пожалела об этом.

Мое невинное заявление вызвало новую вспышку ярости.

― Знако-о-омая? Ну, тогда ты сама должна быть в курсе, куда этот прохвост уехал! ― вызверилась хозяйка квартиры, с силой рванула дверь и захлопнула ее перед моим носом.

― Сумасшедшая! ― в сердцах выпалила я и тут же услыхала в ответ:

― Да нормальная она! Просто от ревности бесится!

Я глянула в сторону лифта, откуда доносился голос, и увидала точную копию женщины из квартиры, но лет на двадцать моложе.

Девчонка сидела прямо ступенях, ничуть не смущаясь тем, что они ужасно грязные и заплеванные, и невозмутимо курила. Я хотела сказать, что это вредно, особенно в ее юном возрасте, но вовремя опомнилась и решила воздержаться от нравоучений. Неизвестно еще, как она отнесется к замечанию, а мне, после неудачи с хозяйкой квартиры, нужен был новый источник информации. Девочка, на первый взгляд, выглядела очень раскованной и словоохотливой, так что у меня был шанс разжиться сведениями, которыми взрослая женщина не пожелала поделиться. В общем, я решительно отбросила в сторону свои принципы и подхалимски спросила:

― Она твоя сестра?

― Да нет, это моя мать, ― снисходительно усмехнулась девочка. ― Она вообще-то нормальная баба, просто сейчас злится, что Серега исчез.

Она несколько раз глубоко затянулась, каждый раз выдыхая густой клуб вонючего дыма, и поинтересовалась:

― А тебе от него что надо?

Чувствовалось, что ей скучно, охота поболтать, да и любопытство мучает, поэтому она и снизошла до разговора с незнакомой теткой. Мне же позарез нужен был Калина, поэтому я решила принять предложенные правила игры и разговаривать с ней, как с равной.

― Я деньги в долг брала, теперь хочу вернуть! ― серьезно ответила я.

― Что, так не терпится вернуть, что аж домой к нему приехала? ― скептически хмыкнула девчонка и выпустила в мою сторону очередной клуб дыма.

― Так ведь растрачу! ― резонно возразила я.

Довод показался убедительным, и она совсем по-взрослому вздохнула:

― Да уж, деньги сквозь пальцы, как вода текут

Я кивнула в знак согласия, и, торопясь закрепить достигнутое взаимопонимание, спросила:

― А ты не знаешь, куда отец делся?

― Сергей мне не отец. Он квартирант наш, комнату снимает, ― флегматично заметила он, пыхнула сигареткой и пояснила: ― Как с бабками совсем туго стало, мать решила комнату сдать, вот он у нас и поселился. Сергей мужик нормальный, только шебутной очень, на месте не сидит, вечно исчезает неизвестно куда, а мать ревнует и злится. Сейчас думает, что он к очередной бабе завеялся, вот и психует.

Она замолчала, обдумывая что-то, потом добавила:

― Хорошо хоть записку оставил, иначе она совсем бы с катушек съехала!

Упомянутая записка меня здорово заинтересовала и я, боясь насторожить ее и в то же время сгорая от любопытства, осторожно поинтересовалась:

― И что написал?

― Ничего особенного. Уехал, мол, по делам, буду через пару недель, ― отмахнулась она, подумала немного и добавила с тяжелым вздохом:

― Наверное и правда по делам уехал, он, когда к бабе линяет, записок не пишет.

Ободренная тем, что со мной разговаривают и даже делятся семейными неурядицами, я решилась спросить:

― А откуда он взялся? Вы, что, его с улицы в квартиру пустили?