― Что, мы с дуба упали? ― обиделась она. ― Матери его знакомая порекомендовала. Он племянник Татьяны Ивановны.

И без всякого перехода поинтересовалась:

― Десяточки не найдется? Сигареты кончились, а у матери сейчас не попросишь ― по шее схлопотать можно.

Конечно, давать ребенку деньги на сигареты было аморально, но я утешила себя тем, что мой отказ ее не перевоспитает, а хрупкий контакт, установившийся между нами, как пить дать, нарушит. Не говоря ни слова, я полезла в карман, достала десятку и протянула собеседнице.

― Мерси, ― кивнула девчонка, а я, посчитав, что имею право задать еще один вопрос, спросила:

― А где живет эта Татьяна Ивановна?

Она понимающе кивнула:

― Думаешь, он там? Вряд ли... Мать туда уже звонила... Татьяна сказала, что ничего не знает. Хотя, вполне может быть, что врет... если Сергей попросил... Попробуй съездить. Может, что и получится...

Получив в обмен на еще одну десятку адрес тетушки Сергея Косырева, я решила не откладывать и навестить ее немедленно. К счастью, она жила в центре и потому поездка к ней не должна была отнять много времени.

Тетушка Калины жила в добротном каменном доме в одном из переулков на Сретенке. До перестройки, когда жилищный вопрос стоял особенно остро, а элитного жилья не было и в помине, квартиры в таких домах пользовались повышенным спросом и были предметом зависти окружающих.

Дверь мне открыла представительная дама лет шестидесяти в длинном атласном халате канареечной расцветки. Подняв тонко выщипанные брови, она поинтересовалась:

― Вам кого, милочка?

За время моих скитаний по квартирам и автомастерским в поисках Калины, я уже свыклась с ролью обманщицы и немного поднаторела во вранье, потому вопрос меня врасплох не застал. Я распахнула пошире глаза и радостно воскликнула:

― Вы Сережина тетя! Я ведь не ошиблась? Вы Татьяна Ивановна!

― Вы меня знаете? ― изумилась дама в халате.

Я понизила голос и со значением сказала:

― Лично мы не знакомы, но Сережа о вас рассказывал.

― Как интересно! ― промурлыкал канареечный халат. ― А сами вы кто будете?

Я уже привыкла называть себя подружкой Калины и даже перестала испытывать при этом чувство брезгливости, поэтому без долгих сомнений выпалила:

― Я его знакомая! Очень близкая!

Тетушка понимающе кивнула головой и немного посторонившись, промолвила:

― Ну, раз так, заходите!

Она не пригласила меня в комнату, мы остались стоять в коридоре, причем своей мощной фигурой хозяйка полностью перекрывала проход.

― Ну, так что же вас привело ко мне? ― поинтересовалась она.

― Я разыскиваю Сережу, ― для начала честно созналась я, а потом задала встречный вопрос: ― Он случайно не у вас?

Вопрос владелица экзотического халата проигнорировала, окинула меня испытующим взором и поинтересовалась:

― Вы встревожены? Что-то случилось?

Я на секунду задумалась, взвешивая неприятности, которые могли возникнуть, если, на беду, Калина в данный момент находился в квартире. По моим прикидкам выходило, что при самом неблагоприятном раскладе все должно кончиться банальным скандалом. Я была уверена, что до физического насилия дело не дойдет: Калина трус и избить меня не решится. Скандала я не боялась, а вот встретиться с ним было жизненно необходимо, поэтому я решила рискнуть:

― Встревожена и очень!

Чтоб мои слова лучше дошли до родственницы, я выдержала небольшую паузу, потом, трагически понизив голос продолжила:

― В мастерскую опять приезжали эти двое! Разыскивали Сережу и грозились расправой!

Я прекрасно понимала, что те факты из жизни Калины, которыми я располагала, очень скудны и тетушка легко разоблачит меня, если я допущу оплошность, и она заметит какую-то несуразность в словах. Поэтому, решила говорить общими фразами, оперировать только хорошо известными фактами и осторожно обходить все неясности.

Мое заявление тетушку не испугало.

― Сережа там больше не работает! ― пренебрежительно фыркнула она.

― А то я этого не знаю! ― фыркнула я в ответ. ― Только ведь они не ограничатся визитами в мастерскую. Они взяли телефон квартиры! Выяснить адрес ― не проблема!

Татьяна Ивановна хотела что-то возразить, но я знаком попросила меня не прерывать:

― Я в курсе, что квартира съемная! Только это ничего не меняет! Хозяйка там, сами знаете, по Сереже сохнет и от ревности с ума сходит!

― Она не в курсе! ― отрезала тетя.

― А тут и знать ничего не надо! ― бросила я в ответ. ― Вещи Сережа не забрал, значит, собирается вернуться, и если она об этом скажет тем двоим, то по приезде его там уже будут ждать. Кроме того, она может дать им ваш адрес, и они заявятся сюда. Вам это надо?

Такая перспектива хозяйке явно не понравилась и она всполошилась:

― Господи, какой ужас! Вы совершенно правы, эти люди способны на все! Что же делать?

― Нужно предупредить Сережу! ― твердо заявила я.

― Но это невозможно! ― трагически заломила руки тетя. ― Он уехал и даже не сказал куда.

― Так его нет в Москве? ― воскликнула я.

Татьяна Ивановна подозрительно посмотрела на меня:

― Вы этого не знали?

Я ответила ей открытым и честным взглядом человека, которому нечего скрывать:

― Не знала! Когда мы виделись в последний раз, Сережа сказал, что ему нужно исчезнуть. Уточнять не стал, я, конечно, не спросила. Мы уважаем секреты друг друга! ― гордо закончила я.

Тетя покивала головой, показывая, что понимает такие тонкие взаимоотношения, но собственная судьба волновала ее больше и она снова вернулась к вопросу своей безопасности:

― Что же делать? Вдруг они и правда ко мне заявятся? Может уехать на время?

Такой поворот событий меня совершенно не устраивал, в этом случае в неизвестном направлении исчезал не только Калина, но и его тетя, которая была последней ниточкой, способной привести меня к нему. Если я не хотела остаться наедине с долгом и потерять все подходы к Калине, отъезда его тети допустить было нельзя, и я торопливо воскликнула:

― Это ― не выход! Вы не можете всю жизнь провести, кочуя по квартирам родственников и знакомых. Нужно решить проблему кардинально.

― Как?! ― немедленно откликнулась хозяйка. Похоже, скитание по чужим углам, когда у нее есть собственная уютная квартира в центре города, ее не прельщал.