было, о которых они милиции ни слова не сказали. А в необходимости найти и покарать убийцу мамы.

И конечно, отыскать пропавшего Никитку.

– Работает он на частную компанию по доставке пассажиров «Прокачу с ветерком!». Вроде солидная контора, там должны отвечать за действия тех, кто на них трудится. Номерной знак его автомобиля ты, конечно, не запомнила, но ничего, выяснят…

– Отчего же не запомнила, – возразила Анжела. – Запомнила. И даже милиции сообщила!

Валька записал номер на одном из листов и, посмотрев на вычерченные им схемы, заявил:

– Но тогда картина вырисовывается благоприятная…

И, смутившись, быстро посмотрел на Анжелу.

– Я не то в виду имел, извини… Просто тот, кто… кто виноват в гибели твоей мамы, уже, в сущности, идентифицирован. Теперь надо найти твоего братца!

А вот в этом была загвоздка. Анжела еще не теряла надежды, что Никитка отправился в путешествие и вскоре его обнаружат в чужом дворе, на берегу реки или вообще мирно спящим где-нибудь в собачьей конуре.

Если милиция соизволит его искать.

Она сообщила о том, что подключила к поискам Никитки местных гопников.

Валька, явно не одобривший это ее решение, поморщился.

– Ну, этим доверять нельзя. Но не помешает. Итак, что мы имеем?

Согласно его схеме, они имели, в сущности, одного подозреваемого: некого отчасти мифического педофила, который пытался затащить нескольких девочек в кусты.

Валька заметил:

– Правда, смущает меня то, что в одном случае были… белые девочки, а в другом – темный мальчик. Я кое-что читал, и если они действуют по схеме, то редко от нее отходят, хотя и такое, конечно же, случается!

Анжела, которой было невыносимо слушать и в особенности думать о том, что Никитка оказался во власти педофила, заявила:

– Мы должны учитывать возможность, что он просто потерялся! И что никакой педофил тут ни при чем!

О, как бы ей этого хотелось!

Демидыч мудро заметил:

– Ну, если уж на то пошло, с ним могло случиться что-то непредвиденное без всякого участия какого-то растлителя малолетних. В больницы звонили, нет ли у них такого мальчика, к ним доставленного?

– Лично обойдем! – заявил уверенно Валька. – У меня список имеется. И вообще, надо бы листовки изготовить для поиска Никитки. У тебя фото есть? Жаль, что у меня компьютера дома нет…

Демидыч подал голос.

– Зато у меня есть! Можете здесь работать.

За фото пришлось отправляться на съемную квартиру, в которой остались вещи. Та, конечно же, была опечатана, так что пришлось долго и муторно звонить, объяснять, согласовывать, ждать, пока кто-нибудь приедет и вскроет печати, дабы Анжела могла забрать из квартиры пару вещей.

В том числе и фотографии из Сочи, с их совместного отдыха.

Последнего совместного отдыха.

И уже к вечеру макет листовки с фотографией Никитки, его данными и описанием того, когда и как он пропал, был готов.

– А теперь в копировальный центр! – заявил Валька. – И завтра сами будем по почтовым ящикам разносить их и везде расклеивать.

Уже было темно, когда Анжела свернула в знакомый уже двор – гопники, как всегда, восседали на детской площадке, лузгали семечки, тянули пивко и курили.

– А это что за лупоглазый? – спросил главгопник, который был явно рад узреть Анжелу. Он имел в виду сопровождавшего ее Вальку.

– Мой троюродный брат, – заявила Анжела, а кто-то из «шестерок» загоготал.

– А чего он не черный, как ты?

Главгопник дал ему подзатыльник, а Валька, поправив очки, заметил:

– Ну, по той же причине, по которой твои родители – умные люди, а ты нет. Гены!

«Шестерка» полез было с кулаками, но главарь его осадил.

– Сам на рожон полез, так что сиди и молчи в тряпочку. Ну что, братана не нашла?

Анжела отрицательно качнула головой. Главгопник сплюнул в песок и сказал:

– Да, дело дрянь. Хотя и то, что мамку у тебя прирезали, тоже мало хорошего. Ну что, парни, поведаем, что сумели раскопать?

И один из «шестерок» рассказал:

– В общем, есть тут, в районе керамического завода, один мутный типок, фамилия – Груздев…

– Не Мухоморов или Поганкин? – хохотнул кто-то.

– Ну, его в натуре Груздем кличут. Работает слесарем, но уже привлекался за мелкое воровство. И про него давно слушок ходит, что неравнодушен он к маленьким девочкам. А это вообще полный зашквар!

– А адрес этого Груздя известен? – спросил Валька, и главгопник снова сплюнул на песок.

– Ты нас за фраеров держишь, что ли, лупоглазый? Ясен перец, что знаем, где живет. Только мы не тебе помогаем, а твоей сеструхе!

Анжела отметила, как неприязненно главгопник обращается к Вальке. Он что, в нем конкурента рас- познал?

Только в чем – в борьбе за ее благосклонность?

Ей только, собственно, этого еще не хватало: дуэли ее поклонников. И это в то время, когда у нее умерла мама и пропал брат.

Была убита – и был, не исключено, похищен.

– Спасибо вам большое, ребята, – произнесла Анжела. – Вы нам здорово помогли!

Отхлебнув пивка, главгопник сказал:

– Да не за что, сеструха. Вот, мы тебе данные этого Груздя даже распечатали, держи!

И протянул ей смятый лист.

– Ну, ты это, не пропадай! Заходи к нам!

– Только одна, без лупоглазого! – добавил кто-то.

– Что за отвратительные типки! – заявил с возмущением Валька, когда они ушли со двора.

Анжела же так не считала: ну да, ребята, конечно, оригинальные, но и она сама со своими тайнами и происхождением, и Валька с его увлечениями тоже были своеобразными.

Главное – мирно сосуществовать и друг другу помогать.

– И вот это мы отнесем в милицию! – заявила Анжела, помахивая бумажкой с данными Груздева.

Валька же сказал:

– Отнесем – и сами к нему наведаемся. Представь, что он…

Валька смешался.

– Что он братца твоего сейчас удерживает. Надо вызволять!

Для начала они занесли данные Груздева в ближайшее отделение милиции, где его принял скучающий дежурный, заявив, что «куда надо, передам».

А затем ребята отправились по адресу Груздева в район керамического завода.

У подъезда, в котором тот обитал, не было ни говорливых пенсионеров, ни потягивающих пивко гопников.

Там вообще никого не было.

– Ну что, двинемся прямо в логово? – спросил Валька. – Потому что наше главное оружие – неожиданность!

Они вошли в темный подъезд и приблизились к двери квартиры на первом этаже – там и обитал слесарь Груздев.

Валька забарабанил в двери.

– Груздев, открывайте! Правоохранительные органы!

Никто им открывать и не подумал, хотя в квартире явно царила паника, что можно было услышать через закрытую дверь. А затем послышался приглушенный звук, словно от падения, и чей-то протяжный стон.

– Он через