На этот раз улыбка женщины будто поставила между ними стену.

– Никак не привыкну, что перешла с кураторской работы на административную, и до сих пор читаю лекции, – покачала она головой. – Кабинет триста двадцать девять свободен, можете занять его. Только не трогайте там растения.

– Почему? – наморщила лоб Миражана.

Удивление стерло с ее лица какое-то странное выражение, которое Кирилл уловил лишь мельком. Что-то очень похожее на сочувствие.

– Помнишь новичка, что пришел с полгода назад?

– Э-э, с трудом.

– У него оказались странные способности в области зеленой магии. Мы пытались их определить, и с тех пор некоторые растения стали живыми… А некоторые еще и хищными. Не уничтожать же их, да и разобраться надо, что с ними произошло. Так что мы поставили везде таблички и предупреждаем при встрече.

Даже Миражана раскрыла рот. Потом с отчетливым стуком захлопнула его и пробурчала:

– А что, нельзя было убрать их куда-нибудь подальше от живых людей?

– Слишком много, – пожала плечами Эмилия, кивком обозначила окончание беседы и направилась к лифту.

– Черт знает что происходит, – проворчала Миражана. – И знаешь, когда началось большинство проблем?

– Когда взяли этого парня? – Кирилл приладился к шагу девушки.

– Когда стали так популярны книги и фильмы в жанре фэнтези. И компьютерные игры, как же без них. Причем в их гротескном варианте. Суперспособности, мутанты. Вот насмотритесь этого всего, а потом с магией невесть что творите. Парню бы мандрагору выращивать, а он растения хищными делает. Просто слов нет! И да, держись подальше от этой гадости, а то мало ли…

– От растений или от парня?

– Я имела в виду растения, но второй вариант мне нравится даже больше.

«Суперспособности… Звучит заманчиво», – подумал Кирилл, в красках представляя, как будет отращивать стальные когти и стрелять из глаз лазером.

Все оказалось совсем не так плохо, как представлялось. По крайней мере, сразу на соратников никто не напал. Более того, растения выглядели настолько нормальными, что закралась мысль о чувстве юмора Эмилии.

– Во всех фильмах, – заявил Кирилл, – способность управлять растениями была исключительно женской чертой.

– Наверняка бывают и мужчины, умеющие это делать. Или парень с сильным женским началом. Или хитрый. Кто от растений ждет подвоха? Шпионы из них получились бы отличные.

Кирилл огляделся. Помещение выглядело как стандартный офисный кабинет или даже класс. По крайней мере, столов здесь стояло несколько. Но компьютер – только на одном. А вот растения кто-то расставил всюду: на подоконнике, шкафах, специальных подставках. И даже на стенах развесил.

– Знаешь, это похоже на оригинальную полосу препятствий. – Миражана внимательно присматривалась к потенциальным врагам. – Такую, с подвохом.

– Предлагаю принципиально новый способ засады, – отозвался Кирилл, в котором иногда просыпалось достаточно своеобразное чувство юмора. – Заманиваем коварного врага в какое-нибудь помещение, предварительно обставив его произведениями этого парня, и – пожалуйста. Клиент готов.

– Надо подать идею шефу, – покачала головой ведьма. – Он оценит.

– А кто у нас шеф? – мигом заинтересовался Кирилл.

– А шеф у нас просто ангел. – Миражана уже включала компьютер и вытаскивала из сумки гремлина.

– Что, правда? – В голосе парня прозвучал неподдельный восторг.

Девушка усмехнулась и промолчала.

Через два часа стало ясно, что убитый действительно жил только компьютером, прерываясь разве что на сон. Миражана не могла сдержать возмущения. Кирилл старался больше отмалчиваться, вспоминая количество дисков в собственной комнате. И это не считая скачанных и онлайн-игрушек. Он как раз задавался вопросом, деградация это или примета времени. Миражана, несмотря на молодость, все-таки будто из другой эпохи. «А может, она вообще только выглядит так, а на самом деле куда старше?» – вдруг подумал Кирилл и пристально уставился на девушку. В книгах возраст человека герои всегда определяли по глазам, взгляду.

Ведьма будто почувствовала неожиданный интерес и посмотрела на юношу. Оба молчали. Пауза затягивалась.

– Да ладно, парень, успокойся, – усмехнулась вдруг Миражана. – Я сама бы из некоторых игр не вылезала. Но все дело в мере. Ты лучше посмотри, какие интересные логи я нашла в его «аське».

– Мм? – Кирилл пододвинулся поближе, чтобы разобрать мелкий шрифт. – Пять баллов за ник, – оценил он. – Ни фига себе, вот повезло – девчонка сама ему на шею вешается!

– Получается, вчера у него было свидание, – задумчиво произнесла Миражана.

– Кстати, а почему мы с помощью Шарлотты не проследили, откуда пришел убийца? – заинтересовался юноша. – Или пришла.

– А ты думаешь, имеет смысл? След бы нас довел до стоянки машин, трассы или автобусной остановки. Там же вблизи даже парка нет, чтобы прогуляться или устроить тайную встречу с сообщниками.

– Ну-у, на всякий случай.

– Случай, конечно, разный бывает. Но чутье мне подсказывало, что нечего время терять. А вот с учетом этой записи…

В этот момент мобильник бодро возвестил: «Леголас!» Кирилл дернулся и вспомнил, что этот позывной у Миражаны стоит на Андрэ. Девушка уже отвечала напарнику. Судя по репликам, результат у того был вполне ожидаемый.

– Души Александра Лорского нет ни в аду, ни на небесах, – уныло передала ведьма Кириллу содержание разговора.

– Хы, а может, наш таинственный похититель имеет что-то против Александров? А? – глупо хихикнул парень.

– Слишком распространенное имя, – думая о чем-то своем, ответила Миражана. – Интересно, эти случаи все-таки связаны или это совпадение?

– Души похищают часто? – скептически вопросил Кирилл.

– В моей практике было раза три, – пожала плечами ведьма.

– А давно ты практикуешь? – Юноша вспомнил свои недавние мысли.

Миражана посмотрела на него так, будто догадалась, о чем он думает. Парень сдался первым.

– Похитителей нашли? – (Девушка кивнула.) – И кто это был?

– Первый раз – пара молодых демонов. Им вообще запрещено вот так похищать души. Только через договор. Но не удержались. Старшие их решили покрыть. Но в конце концов правда вылилась наружу.

Кирилл мысленно отметил, что договоры с демонами тоже существуют.

– Второй раз, – продолжила Миражана, – работал маг, занимающийся проблемами воскрешения умерших. Это дело скверно кончилось. – Девушка нахмурилась. – Когда его брали, погибло четверо наших. А маг все равно сбежал. Потом, правда, нашли тело, аурой сходное с аурой этого колдуна. Но оно было так изуродовано, что я, признаться, не верю. Ауру подделать почти невозможно. Однако этот парень был очень силен. Кто знает, до чего он еще додумался. Может, где-то до сих пор изучает да изобретает. Но на его месте я делала бы это в другом городе, а еще лучше – в другой стране.