— Вам не кажется, что юриспруденцию придумали в аду, чтобы формальными законами подменить здравомыслие? — Задал вопрос Смирнов.

— Однозначно, все юридические конторы филиалы ада на земле. — Согласился Леви. — Пока они нам пудрят мозги витиеватыми трактовками, пришельцы не оставят нас в покое. Скоро снова прилетят, яйки клац-клац и отправят доживать недолгую старость в урановых рудниках на чужой планете.

— Какая жуть. — Габриэла наморщила носик. — Я не про рудники.

— Не переживай, у Шломо они отстегивающиеся. Он на бой их не берет, чтобы не отстрелили. — Пошутил Ставински.

— А у тебя отстегивающийся мозг, и ты забыл, куда его спрятал. — Огрызнулся Леви.

Прозвучала сирена, начался отсчет. Отряд мгновенно затих. Святые отцы затянули молитвы, замахали руками, совершая таинственные ритуалы.

— Помните, надо прислушиваться к себе, чтобы это не значило. — Напомнил Бейкер, надеясь, что кому-то из бойцов удастся активировать у себя режим сопротивления демоническому спецназу.

— Хоп!

Вторая сирена. Отряд прошел сквозь мембрану. Что-то неуловимо поменялось внутри Арены. Возможно, поменялось отношение к ней. После убытия пришельцев сфера досталась людям, и теперь они чувствовали себя ее хозяевами. А это как играть на родной арене, когда и стены помогают.

— Не увлекаемся, не теряем голову, смотрим по сторонам и под ноги. — Напомнил командир. — Инициатива должна быть у нас, чтобы демоны реагировали на наши действия, а не мы на их. Замешкаемся, придется играть по их плану, а это как с шулерами играть в карты. Готовы?

— Хоп!

Традиционный возглас вылетел из глоток бойцов непроизвольно и естественно, как само дыхание. Раздался третий сигнал, и началась игра. Четверка из Смирнова, Леви, Вея и Нкобы ринулась за флагом. Бейкер взял на себя только командирские функции, чтобы не потерять контроль сражения, остался на базе. Новички, Переш и Ставински отправились по левому флангу, Прохазка и Путра по правому. Гаджи Магомедов прикрывал базу снизу, потому что портал демонов находился в самом низу сферы, стыкуясь с преисподней.

Он первым встретился с демоническим спецназом. Как только черти поняли, что обнаружены, случилось то, к чему люди не были готовы, выпустили двойников. Гаджи успел заметить процесс разделения демона на двух и сообщил по связи.

— Парни, они раздваиваются, будьте внимательны!

Боец выпустил аэрозоль в локацию и отступил в тоннель, чтобы не дать себя обойти. Прямо на него, сквозь туман выбежал противник. Выглядел он несколько иначе, чем исчадия из прошлых игр, коренастее, рога крупнее, маленькие горящие огнем глаза. Магомедов выстрелил в него длинной очередью, но демон даже не сбавил ход. Гаджи выстрелил перед собой гранатой. Яркая вспышка озарила локацию, вырвав на мгновение из тумана несколько рогатых теней позади протвиника. Демон ворвался в тоннель, настиг отступающего бойца и неожиданно исчез, как призрак.

Магомедов выстрелил в сторону локации наудачу. Вспышка светошумовой гранаты на время сделала его полуслепым. Он обернулся, поняв хитрый замысел демонов. Исчадия решили отвлечь его, чтобы обойти с тыла. Он увидел в центре локации, как ему показалось, зрительную аномалию, похожую на горящий цветок голубоватого пламени. На всякий случай он проверил себя, не истекает ли кровью, пропустив момент ранения. С виду и по ощущениям он был цел, но сияние не проходило.

Зачарованный явлением, Гаджи решил отступить, чтобы выяснить причину появления необычного артефакта.

— Кто-нибудь видит голубые светящиеся цветы? — Спросил он у напарников.

— Гаджи, ты не ранен? — Поинтересовался командир.

— Чак. — Ответил Гаджи, впервые применив это слово. — Ты видишь его через мою камеру?

— Нет, ничего не вижу. Не вздумай трогать, вдруг это проделки демонов.

— Выглядит божественно, как сама жизнь.

— Не трожь.

— Хоп.

В этом момент со стороны локации, занятой демонами вылетел огненный шар и задел Магомедова, расплавив часть рамы экзоскелета и зацепив бок бойца. Он упал на спину и выстрелил в сторону противника. Из локации занятой врагом раздался дикий вопль, от которого заболели перепонки. Магомедов посмотрел на рану. Сквозь сожженные остатки ребер пульсировали легкие. Ранение выглядело ужасно. Для бывалого воина насмотревшегося всякого оно означало смерть. Гаджи посмотрел на колышущийся, струящийся голубыми лепестками цветок и решил наплевать на приказ командира. Пополз к нему, упираясь усиленными экзоскелетом ногами в пол.

Смирнов, Леви, Нкоба и Вей успели взять флаг первыми. Они уже были предупреждены о двойниках и на всякий случай активировали на забралах функцию тепловизора, уместно предположив, что нематериальные объекты тепло излучать не будут. Это их спасло, так как демоны попытались загнать бойцов в свою засаду. Появившиеся перед нашей командой демоны были невидимы в тепловом диапазоне. Алексей приказал занять оборону, понимая, что двойники выполняют функцию загонщиков. Наверное, исчадия были удивлены и раздосадованы, что их прием не сработал, и потому решились на открытый и стремительный штурм.

Они вломились в локацию, построенную по мотивам американских фермерских хозяйств: большой амбар, домишко, трактор, дуб с качелями и кукурузное поле. Демоны использовали вход расположенный прямо в зарослях кукурузы и открыли оттуда шквальный огонь. Бойцы Бейкера засели за амбаром, и отстреливались из-за углов дома. Перестрелка не принесла преимущества не одной из сторон. Двое демонов решили обойти обороняющихся с флангов, что у них получилось. Они выскочили одновременно с двух сторон и открыли огонь. Леви едва успел пригнуться. Шар прошел вскользь по спине. Экзоскелет отключился, намертво сковав владельца. На спину бойца упали капли раскаленного металла. Леви закричал благим матом и попытался скинуть с себя амуницию.

Смирнов бросился ему помогать и кое-как вытащил напарника из замершего и ставшего бесполезным костюма. Заряд исчадий прошелся в миллиметре от ядерной батареи. Если бы не удача, в локации мог случиться маленький ядерный апокалипсис и прощай четверо бойцов. Леви, трясущимися руками сделал себе укол обезболивающего в ногу и блаженно откинулся на землю. Ли Вей прикрывал бойцов и попал точно в грудь демону, попавшего в напарника. Однако тот не упал замертво, оступился, отпрыгнул в сторону и сбежал в заросли кукурузы.

— Что это? — Удивленный Нкоба показал за спину.

Посреди фермерского двора с хламом переливался и струился голубой огненный цветок, завораживающий своим видом.

— Гаджи о нем говорил. — Вспомнил Алексей. — Это могут быть проделки ада.

Второй демон, атакующий с другого фланга, воспользовавшись отвлечением противника, прицельно выстрелил в Нкобу. Огненный шар попал бойцу в плечо, оторвав руку. Южноафриканский пловец подхватил свою оторванную конечность и рухнул вместе с ней без сознания. «Цветок» заколыхал лепестками в сторону Нкобы, будто отреагировал на ранение.

— Прикройте! — Ли Вей ухватил товарища за скобу экзоскелета и поволок к аномалии. — Долг платежом красен. — Произнес он, вспомнив, как Нкоба таскал его на своем горбу во время тренировок.

Гаджи из последних сил добрался до