Вдруг Антон подтолкнул Николая локтем и кивком головы показал на моложавого мужчину, поднимавшегося снизу по проходу сектора. «Жан Ильич поднимается», – потихоньку, почти шепотом произнес он.

– А кто он?

– Это Дашин дядя.

Тот уже был почти рядом и высматривал себе место повыше. В гостевом секторе, в отличие от остального стадиона, было много свободных мест. Антон с Николаем сидели с краю, почти рядом с проходом. «Давай останавливай, смотри не пропусти», – тоже тихо вполголоса сказал Николай Антону. Поднялся Антон в момент, когда до него оставалось уже два ряда. Тот, увидев Антона, сразу узнал его, с приветливой улыбкой остановился и протянул руку: «Антон, вот так встреча, на футбол решил сходить? Ты наверно в командировке? Ну как жизнь?».

– Плохо, очень плохо! – неожиданно без всякой дипломатии взял «быка за рога» Антон. – Вчера вечером зарплату колхозную у нас украли, и теперь не знаем, что и делать.

– Как же это случилось?.. ну-ка расскажи… давай-ка присядем, – потянул он Антона на трибуну (они стояли в проходе и все держались за руки). – А это кто с тобой? – усаживаясь, спросил он.

– Это Николай, мой напарник, наш новый перевозчик, он недавно перешел к нам жить от староверов.

– Будем знакомы, – пожал тот руку Николаю и представился: – Жан Ильич.

Жан Ильич владел двумя магазинами: продовольственным и спортивного инвентаря. Сам бывший боксер, он любил спорт и на свои средства содержал боксерский клуб для детей, одна группа была и для взрослых, помещение, для которого (небольшой зальчик) арендовал под трибунами на этом же стадионе. Он был небогат, и почти все доходы от торговли, кстати не очень большие, уходили на аренду и на зарплату трем тренерам. Дела у него шли все хуже и хуже, поэтому помочь им с деньгами он не имел возможности.

Рассказывая все это, Жан Ильич, который сидел между ними, обращался к ним обоим, но чаще оборачивался к Николаю, заметив, что он с интересом слушает, тогда как Антон, скучая о своем, только иногда с кислым видом, равнодушно кивал головой.

Николай действительно с живым интересом, наконец-то получив возможность пообщаться на этой планете подольше с человеком из категории начальства, вслушивался, чтобы детальней и обстоятельней разобраться и вникнуть в их психологию. До сих пор он подозревал, что весь негатив, все странности планеты зависели от их недоброй воли, нежелания что-то поменять в лучшую сторону. Но оказывалось, что не все так однозначно, не все они одинаковы, некоторых волнует не только свое благополучие, но и проблемы простого народа. А между тем Жан Ильич продолжал:

– Была надежда поправить дела: завоевать первое место на главном ежегодном турнире с призом в тысячу рублей, и боец в этом году подготовлен у нас как никогда сильный. С ним мы бы точно взяли первое место, а тысяча рублей решила бы все наши проблемы, но неожиданно на турнир приехал из шестой республики Бешеный бык – непобедимый боец, последние десять лет он бьет всех.

– Это чернокожий, который запечатлен на всех рекламах? – уточнил Николай.

– Да, именно он, его еще называют Прыгающим тигром, Наковальней. В общем, плакал теперь наш приз, жалко, но придется закрывать школу, и семьдесят ребятишек опять поглотит улица. Вот сегодня вечером полуфиналы, хорошо еще, что по жребию в соперники нам достался не сам Бык, а другой боец, которого можно победить. За второе и третье места выплачивают тоже по сто рублей, а это хоть месяца на три, но задержит наш конец.

Началась игра, и одновременно пошел дождь. Быстро, буквально в пять минут, над стадионом образовалась крыша. На первых же минутах наши пропустили гол, но через десять минут после красивой комбинации отыгрались. Стадион в радостном порыве взревел.

По местным правилам игра делилась на три тайма по тридцать пять минут, причем третий тайм должен был проходить без офсайдов. Интересно было увидеть, как в третьем тайме изменится тактика. Постоянно держать одного нападающего перед воротами противника? Так к нему обязательно приставят «сторожа». Или просто одного скоростного игрока держать наготове, сделать рывок, этого приема тоже будут остерегаться. Кто победит: у кого выше скорость или кто техничней?

Николай, как профессионал, еще вчера с интересом собирался посетить этот матч. Сейчас же он никак не мог сосредоточиться на игре, он смотрел на поле, но невольно мысленно возвращался к неприятности с похищением денег. Как быть и где взять деньги? Теперь он специально отвлек себя от футбола и задумался, он чувствовал, что в нем зреет какая-то мысль. Почему-то у него все цеплялось за предстоящий боксерский поединок, чувствовалось, что в этом что-то есть. Но что? Он говорил себе: «Ну, уговорю я Жана Ильича заменить его боксера на себя, конечно, сто процентов, что я выиграю, а что это даст? Засветиться и привлекать внимание к своей персоне из-за одной тысячи рублей – стоит ли огород городить, и потом, еще неизвестно, имеет ли тот право поменять бойца?

Но внезапно его осенило: «Тотализатор!» – вот выход, на неизвестного боксера никто не будет ставить. Наверняка на победу этого Быка будут ставки десять к одному, а то и больше. Сорвем куш – хватит и нам с Антоном и Жану Ильичу.

Николай посмотрел на него, тот полностью отдался просмотру футбола. Николай подумал, что надо обмозговать, как бы его уговорить на такую авантюру.

Подходил к концу первый тайм, близился перерыв, и Николай приступил:

– Жан Ильич, а вы можете своего участника боя заменить на другого? – спросил он.

В это время у наших ворот получился опасный момент, и Жан Ильич, не поняв до конца Николая, напряженно махнул на него рукой, а когда опасность у ворот удачно ликвидировал вратарь, с облегчением глянув на Николая, спросил:

– А зачем? Он у меня самый сильный.

– Меня интересует в принципе, возможна такая замена, например, если он заболеет.

– Как заболеет, никто не болеет, а он вдруг заболеет.

Николай вспомнил, что он на планете, где нет болезней, продолжал допытываться:

– Ну если вдруг с ним что-нибудь случится, например, ногу сломает или руку.

– В таком случае я имею право выставить от клуба замену.

В это время раздался свисток об окончании первого тайма, и Жан Ильич, уже внимательней посмотрев на Николая, спросил:

– А зачем ты обо всем этом спрашиваешь?

– Вам нужна тысяча рублей и нам с Антоном пятнадцать, и вот дело в том, что я придумал, как нам достать эти шестнадцать тысяч, а может и больше. Если получится больше, то остальные все ваши, и на них вы поправите все ваши дела.

Жан Ильич недоверчиво посмотрел на Николая и с улыбкой сказал:

– Выглядит заманчиво, но каким же образом это сделать?

– Сделать это легко, – сказал Николай, – вам нужно только сегодня вместо своего полуфиналиста выставить на бой меня.

Жан Ильич еще больше заулыбался и довольно скептически оглядел не слишком внушительную комплекцию Николая. А тот, правильно оценив его взгляд, продолжил: