Сейчас я даже обрадовалась, что никому не говорила про это место. Так что, могу спокойно побыть одна и никто меня не найдет.

Напряженный день и ночь дали о себе знать, меня вырубало на ходу. Еще немного покимарив, я все же уснула сном младенца. Да так, что потревожить меня никто не смог. Это я поняла уже после обеда, когда вернулась в академию, а в моей комнате было целое сборище, и виновницей этому как всегда стала я.

— Могу поинтересоваться, что здесь происходит?

Оли и Фрейя накинулись на меня и стали обнимать и что-то проговаривать, но слов было не разобрать, и если бы не Ден, то их от меня невозможно было бы оторвать. Но он справился с задачей. Чмокнув меня в макушку и сказав, что прибьет, увел этих сумасшедших девчонок.

Кутти, заметив, что в комнате остался только Гесс, который сейчас смотрел в окно, поспешил скрыться и залез в шкаф.

— Ты понимаешь, что произошло или до тебя не доходит?

— Тео, я…

— Идиотка, — сказал все еще глядя в окно, а затем развернулся и прижал меня к себе. Так сильно, что перестало хватать воздуха.

Мы стояли так пару минут, и когда я попыталась повернуть голву, чтобы задрать ее и посмотреть на него, меня все же отпустили. Не насовсем правда. Потому опять прижали, но уже не так сильно.

— Ты понимаешь, что мы все тут думали? Боги, да я чуть не поседел за эти долбанные 8 часов.

— Седина была бы тебе к лицу.

— Хватит шуток. Это вообще не смешно.

— Прости, я не подумала. Больше так не буду.

Я что, извиняюсь сейчас???? Да и перед кем? Вот это вообще неожиданность. Хотя, если подумать, то понятно, что здесь взыграла моя женская, или даже девчачья, натура. Любой девочке приятно, когда о ней так переживает мужчина, в которого она влюблена.

— Это ты сказала? — видимо, Тео тоже в шоке, что я умею признавать свою вину.

— Я. Но ты сильно не обольщайся, это разовая акция.

— Какая же ты дурочка, Тесса. И где ты была?

— В своем доме, в Эйвине.

— Как ты покинула академию?

— Иллюзия. Я значительно прибавила в ее использовании.

Тео был недоволен тем, что я так беспечно отношусь к себе и своей миссии, но упрямо поджал губы и не стал ничего говорить.

— Ты видел Дариана?

Мне показалось, что Гесс не хочет говорить на эту тему, но все же кивнул.

— И?

— Ничего сказать я тебе не могу. Ничего нового.

— Значит, скажи хоть что-то из старого.

— Ты стремишься оправдать его сейчас и даже не задумываешься о том, что на тебя открыта охота. Теперь о тебе знают все, и нам нужно думать как действовать дальше.

— Раз бо мне знают все, то по идеи Эйда прекратит официальные поиски сейчас. Ей же не к чему, чтобы мой труп, в случае чего, повесили на нее.

— Еще что-то подобное услышу, выпорю.

— Правда? — хитро улыбнулась и опять ужаснулась.

Боги, это я флиртую сейчас? С тем, от кого должна бежать дальше, чем вижу?

— Тебе лучше не проверять, — вмиг охрипшим голосом сказал и резко отошел от меня.

Видимо, не у меня одной выдержка сдает в его присутствии.

— Что будем теперь делать?

— Тебе нужно будет встретиться с императрицей в ближайшее время. Думаю, на следующей неделе. Я устрою.

— Нет. Тогда она поймет, что ты помогаешь мне. Этого делать нельзя. Я сама все сделаю.

— Мне плевать, подумает она так или нет. Я не дам тебе делать все одной, потому что так она загрызет тебя.

— У меня тоже есть зубы, Тео. И я не хочу ставить под удар твою карьеру.

Он молчал, будто анализировал мои слова.

— Ты просто боишься, что я перейду на ее сторону.

— Нет! Я так не думаю, правда.

— Тогда что это? Зачем ты пытаешься меня отстранить от себя и от дела?

— Это не связано с тем, что я тебе не доверяю, поверь мне.

— Тогда скажи.

Два резких и уверенных шага, и он опять стоит возле меня. Вплотную.

— Потому что боюсь за тебя.

— Я смогу себя защитить. И тебя.

— Но это… ты не должен рисковать…

— Это мое дело и мое решение. Не тебе мне говорить, что я буду делать, а что нет.

— А если я не хочу, чтобы ты лез? Уйди и все. Просто оставь меня в покое. Я буду сама по себе. Ты больше не преподаватель, поэтому нас больше ничего не связывает. Уходи и забыли. Хуже уже не будет, а со всеми проблемами я справлюсь. У меня есть Кутти. Я не одна. А у тебя своя жизнь. И ты тоже не один.

Думать о том, что видела его вчера с другой девушкой, выходящей с ним за руку из службы, не хотелось. Но сейчас можно оттолкнуть его именно так. И так будет даже лучше. У него действительно своя жизнь. Его девушка и вообще все это было сплошным безумием, за которое он не должен платить.

Стала ли я мудрее за те полгода, что знакома с ним? Да, определенно это так. И поэтому сейчас я не закатываю истерику, не превращаюсь в ревнивую дуру, которая все отдаст за то, чтобы не делить ни с кем своего мужчину. Я просто знаю, что он не мой. И я не для него, а потому мы не вместе. Нигде и никак.

Глава 17. Слишком рано для конца…

После того как Гесс оставил меня одну, а точнее вылетел из моей комнаты (будто это я его обидела, а не он), я долго не могла уснуть. Ворочалась, крутилась, думала о том, что не хочу даже подниматься с кровати сегодня. Когда мне практически удалось забыться во сне, я вздремнула буквально полчаса.

Я резко подскочила от громкого стука в двери. Фокусирую взгляд на часы и вижу, что сейчас только 4 утра. Стук не прекращается, поэтому я злая, вытаскиваю свой зад из теплой постельки и топаю открывать.

Учитывая, что у меня до сих пор бомбит от того, что произошло вчера и я в который раз себя виню в том, что каждый раз поддаюсь ему, то сейчас меня было лучше не злить. Но нашелся какой-то смертник.

Открываю дверь резче, чем планировалось и запахиваю полы халата, который почему-то именно сейчас решил разойтись в разные стороны. Тео скользит взглядом по ногам и поднимает глаза.

— Ты не спишь, — сладким