Сегодня он, как всегда, обошел эти места из конца в конец. Не раз задерживался возле главного входа, чем даже привлек к себе внимание полиции.

Подгоняемый надеждой, он прошелся мимо мечети из красного песчаника, расположенной к западу от Тадж-Махала. Посидел на берегу спокойной Джамны и перекусил сухим пайком, который ему вместо завтрака дали в отеле. А потом обегал сады в поисках Там.

Ее нигде не было.

Этан ни на минуту не терял бдительности, окидывая быстрым взглядом толпы туристов, высматривая длинные черные волосы и изумрудные глаза.

Вероятно, Тамара передумала и решила не ехать к Тадж-Махалу, а села на поезд или автобус и отправилась бог знает куда. Или прячется в хижине какого-нибудь отшельника в поисках высшей благодати. Или карабкается на Эверест. Или отправилась в Гоа.

Этан потер глаза и опять вгляделся в толпу. Чистой воды безумие! Пустая трата времени.

Он может провести здесь всю жизнь, а Тамара так и не появится.

Настал его смертный час.

Тем не менее он все-таки совершил еще один круг.

У Тамары при первом же взгляде на Тадж-Махал перехватило дыхание. Так случалось каждый раз, когда она сюда приходила.

Закатное солнце окрасило белый мрамор в нежно-розовый цвет. Величественное здание светилось на фоне темнеющего неба.

Несмотря на то что рядом толпились туристы, на душе у нее сразу стало спокойно. И она пошла туда, где в древних берегах уже много-много веков текла спокойная река.

Это было ее любимое место. Ее и Этана. И пусть это кому-то покажется глупостью, но здесь она чувствовала себя ближе к любимому.

На берегу виднелась одинокая фигура высокого мужчины, одетого в брюки цвета хаки и белую футболку. Эту небрежную позу, эти широкие плечи и манеру засовывать руки в карманы она узнала бы всегда и везде. Мужчина, словно почувствовав ее приближение, медленно повернулся. У нее заныло все внутри. Этан!

Раньше Тамара бросилась бы к нему. Но ведь он до сих пор не сказал ей, что любит, хотя она призналась ему в любви.

Мало ли, почему он здесь: может, для расширения сети ресторанов, или собрался сманить очередного шеф-повара, или назначил деловую встречу…

Однако Этан такими торопливыми, решительными шагами покрывал расстояние между ними, что она поняла — нет никаких других причин.

Да и выражение его лица подтвердило ее догадку.

У нее перехватило дыхание.

Между ними оставалось не менее фута, когда они остановились, скованные непонятной неловкостью.

Тамара не знала, то ли задушить его в объятиях, то ли просто задушить — за то, что заставил так в него влюбиться.

— Что ты здесь делаешь?

Этан улыбнулся и пожал плечами:

— Да вот, бегаю ищу тебя.

— И как давно ты здесь?

— Около недели.

— И каждый день приходил сюда? Ты с ума сошел!

Этан подступил ближе и сразу окутал ее своим очарованием:

— Ага. Из-за тебя.

Ее сердце переполняла любовь к этому человеку. Однако все было не так-то просто. Как всегда.

Да, Этан здесь, но любит ли он ее?

Он должен сказать сам. Эти слова нужнее всего на свете.

Стараясь скрыть волнение, Тамара сделала шаг к Этану и взяла его за руку:

— Это взаимно. — Его приезд говорит сам за себя. Но чтобы двигаться дальше, между ними не должно быть недоговоренностей. — Знаешь, почему я выбрала для новой жизни именно это место?

Он провел пальцем по ее щеке, по подбородку и положил руку на плечо. Как всегда, ей было приятно его прикосновение.

— Когда мы были здесь, ты сказала, что здесь чувствуешь себя в безопасности. Теперь я понял. Тебе нужна защита.

— Правда? Ты понял? — Тамара пристально смотрела ему в лицо, надеясь найти подтверждение его словам и боясь не найти. — Мне действительно требовалась защита, когда обнаружилось, что у Ричарда есть ребенок. А ты…

Тень пробежала по его лицу, глаза из синих превратились в черные.

— Мне очень жаль.

— Почему ты меня тогда оттолкнул?

Этан стиснул ее плечо, потом отпустил, отвернулся и запустил пятерню в шевелюру.

Ему было стыдно.

Этану Бруксу, человеку, который имел все, было стыдно!

Он глубоко вздохнул. Потом еще раз. И наконец повернулся к ней:

— Я не хотел тебе этого рассказывать…

Этан боролся с собой. Она видела, как играют желваки на его скулах, как сурово сжаты губы. Похоже, не у нее одной тяжелый груз прошлого.

— Расскажи. Друзьями-то мы являемся в любом случае.

Он вскинул голову:

— Я, черт возьми, хочу быть не просто другом. Я хочу…

— Тогда дай нам шанс. — Тон ее смягчился, она погладила его по щеке.

Этан опять взлохматил волосы. Выглядел он совершенно очаровательно.

— Я никогда и никому этого не рассказывал.

Странно, что может его так смущать? Тамара ждала.

— В тот день в «Амброзии» я сильно ревновал. Меня взбесило, что ты все еще не забыла Ричарда.

— Но я не…

— Так это было или не так, все равно мне нет прощения за то, что я тебя обидел. Я распоясался потому, что ситуация выходила у меня из-под контроля. А я это очень не люблю.

— Ты бизнесмен, притом успешный, так что все понятно.

Этан покачал головой:

— Причина в другом. — Он замолчал. Она поняла, что он готовится сказать что-то очень важное. — Мать бросила меня, когда мне было пять лет. Потом меня перекидывали из одной приемной семьи в другую. И в тринадцать лет я оказался на улице.

Ее сердце сжалось от сочувствия.

— Я и понятия не имела. Мне очень жаль.

Его губы скривила горькая улыбка.

— Мы творили много… непростительного. Совсем никакой романтики, да?

— Зато честно.

Что до романтики, так она еще будет — Тамара в этом не сомневалась. А вот то, что он ей открылся, дорогого стоило. Значит, у них есть будущее. Да еще какое!

Этан всмотрелся в ее лицо.

— Я не рассказывал тебе об этом потому, что хотел дать нам второй шанс. — Он поддел ее подбородок. — Ты веришь во второй шанс?

— И ты еще спрашиваешь?

Да она готова была во все горло заорать о своем согласии, если бы не боялась, что ее арестуют за нарушение порядка.

Тамара протянула ему руку: