Я распахнула дверь.

– Добрый вечер, Татьяна.

– Рада, рада, рада встрече с вами, – зачастила Никитина. – Валерий Семенович, знакомьтесь, самая популярная писательница России, детективщица номер один, нет, даже ноль, Арина Виолова.

Я стояла с приклеенной улыбкой. Детективщица номер ноль! Звучит как-то обидно!

– Здравствуйте, – сказал мужчина лет сорока, появляясь в прихожей, – давайте не станем терять драгоценное время. Какие животные у вас есть?

– Моня, Поня и стая кандибоберов, – живо ответила я.

– Предъявите их для осмотра, – велел инспектор.

– Валерий Семенович, проходите в столовую, – начала распоряжаться в моем доме Никитина.

– Не положено, – отмел ее предложение чиновник.

– Мы никому не скажем, – засуетилась Таня. – Правда, Вилка?

– Конечно, – заверила я, – сюда, по коридору направо.

– Чаек сейчас заварим, – пообещала Татьяна и бросилась вперед.

Предоставив Никитиной хлопотать об угощении, я предъявила Моню, Поню, потом отвела Валерия в ванную, показала мышей. В конце концов мы снова вернулись в столовую. Татьяна поставила перед инспектором чашку и завела беседу:

– Сейчас все так дорого.

– Угу, – кивнул Валерий.

– Цены вверх просто несутся.

– Угу.

– Властям плевать на простых людей.

– Лично я всем доволен, – заявил инспектор.

– Писатели получают копейки, – не сдалась Таня, – вот Вилка, псевдоним Арина Виолова, вынуждена подрабатывать помощником дантиста.

Я кашлянула. Ну это уж слишком.

– Все стоматологи рвачи, – сердито воскликнул гость, – я недавно пломбу ставил. Бешеные бабки отдал.

Никитина поняла, что ошиблась, сказав про зубного врача, и быстро исправилась:

– Вилка помощница в стоматологии по хозчасти, она полы там моет.

– А-а-а, – протянул Валерий, – квартира-то шикарная и мебель супер.

– Так жилье не ее, – ляпнула Таня.

Инспектор нахмурился:

– Что я тогда здесь делаю? Животные вносятся в реестр по месту прописки хозяина.

Никитина опешила, а мне стало интересно: как она выкрутится?

– Паспорт на столе! – затараторила председательница. – Все о’кей! Когда я сказала, что жилье не ее, имела в виду… имела в виду… имела…

Похоже, у председательницы ТСЖ случился паралич фантазии. А вот у госпожи Таракановой она забила фонтаном.

– Вы правы, жилплощадь прекрасная, обстановка ей под стать. Мне все досталось в наследство от дедушки.

– Повезло, – вздохнул Валерий. – Где такого старичка найти?

– Зачем он вам? – прошептала Таня. – Мы поможем с покупкой жилья!

– Как? – так же тихо осведомился чиновник.

– Там кусочек, здесь крошечка – запела Никитина, – птичка по зернышку клюет, воробышек по цветочку. Глядишь, и у вас через годок появится дом в Подмосковье. Помогите нам, а уж мы вам так благодарны будем.

Таня вытащила из кармана листок и подала Валерию.

– Вот. Там… э… рецептик пирожка с зеленью. Зелень свежайшая!

Инспектор развернул бумажку, крякнул, вынул из портфеля дорогую авторучку, что-то нацарапал и вручил записку Тане.

Та схватила ручку, которую Валерий положил на стол, и нацарапала нечто свое.

Я с любопытством наблюдала за «пинг-понгом». Минут через десять обе стороны пришли к консенсусу. Таня посмотрела на меня и подмигнула. Надеясь, что правильно поняла «миманс», я выскочила в коридор. Спустя короткое время туда же вышли Валерий и Таня. Инспектор и Никитина выглядели совершенно довольными. Валерий покинул квартиру. Татьяна запрыгала и захлопала в ладоши.

– Ура! Наш кооператив внесен в реестр как дом без животных!

И тут я сказала:

– Странно.

– Что странного? Валерий получил подарочек, – ухмыльнулась Никитина, – в конвертике. Я собрала с каждой квартиры дань.

– А ко мне не обратилась за деньгами, – удивилась я.

– Правильно, – кивнула главная справочная нашего дома, – ты помогала в организации вручения подарка.

– У меня нет зверей, – напомнила я.

– Но ты можешь их купить! – возразила Таня.

– Вот это и удивляет, – протянула я.

– Приобрести собаку или кошку может любой человек, – сказала Никитина.

– Не о том речь, – отмахнулась я. – Инспектор приходит один раз?

– Да, – подтвердила Таня.

– Он уйдет, а человек сбегает в зоомагазин и станет жить себе весело со щенком, не платя налог! – воскликнула я. – А еще питомец может умереть. Тогда как? Любимца нет, а налог плати?

– На сайте инспекции написано: «Каждая купленная особь должна регистрироваться и чипироваться, – пояснила соседка, – гражданин обязан в трехдневный срок сообщить о появлении у него собаки, кошки, хомячка и так далее. В случае кончины четвероногого питомца надо предъявить свидетельство о его смерти».

– И кто его выдает? – изумилась я. – Есть загс для четвероногих?

– Ой, Вилка, перестань, – поморщилась Таня, – очень уж ты дотошная. Просто радуйся, что мы с тобой провернули отличное дельце: обезживотили дом, тратить деньги зря никто не станет. Ой, который час? Мамочки! У меня ужин не готов! Потом поболтаем. Вот никогда от тебя сразу не уйдешь! Пока-пока!

Таня унеслась. Я закрыла дверь и лишь тогда вспомнила про Моню и Поню. Их же надо отдать хозяевам! Я схватила телефон, но Никитина не отвечала. В конце концов я положила мобильный на стол. Ничего не случится, если верну зверушек завтра. А вот Римме Павловне трезвонить не стану, сначала вымою мышей! Надеюсь, Сытина не заметит, что ее кандибоберы слегка изменились внешне.

– Я проверил информацию, которую Вилка вчера узнала от Кати, – начал Гриша Саблин. – В Темкине зарегистрирована одна Екатерина, фамилия ее Шлыкова. Живет всю жизнь в одном доме. Не замужем. Работает косметологом, по образованию медсестра. После окончания училища работала в больнице, потом училась на курсах, теперь в Москве в дорогом СПА-салоне «Виноград», делает клиентам массаж лица и всякое разное. Вот фото.

– Она, – кивнула я.

– Со всех сторон положительная гражданка, – продолжал парень, – никаких нарушений, есть пара неоплаченных штрафов в ГАИ, парковалась на месте для инвалидов. Вот и все ее грехи. Геннадий Сергеевич Носков на самом деле генерал, но он не руководил воинским подразделением. Всю жизнь преподавал, начинал карьеру в Барнауле, написал диссертацию, защитился, перевелся в Москву, был ректором одного из военных вузов Москвы, уважаемый человек. В первом браке у него родился сын Константин. Жена скончалась от туберкулеза.