Так, пройдя через расступившуюся толпу, под пораженные взгляды, я продолжил свой путь до кабинета Дерека.

В здании корпуса на меня тоже многие зенки пялили, много кто даже злобно зыркал в мою сторону, но столкнувшись с моим взглядом, тут же отворачивались.

Вхожу в кабинет.

Дерек как всегда в делах, но как заметил меня, отвлекся.

— Макс, да ты грёбаный сумасшедший, ты об этом в курсе? — улыбаясь, кивнул он на кресло, предлагая мне сесть.

— Конечно знаю, и мне это очень нравится, — улыбнулся я в ответ.

— Тебя теперь, кстати, считают бастардом герцогского рода Рэдгарден. И очень многие хотят с тобой породниться. Как-никак, родственник архимага.

Чё? Нихрена не понял. Какой вать машу бастард, какой архимаг?

— Дерек, ты сейчас ничего не путаешь? Я даже не знаю кто такие эти… Рэдгарден. Какой к черту бастард? Ты тут белочек случайно не встречал?

— Каких? — Не понял он меня.

— Забей, все равно не поймешь. — Мне сейчас слишком влом объяснять ему, как приходит белочка. Хотя может он знает, но к ним просто другой зверь приходит? Барсук там или может бурундук какой… Так стоп не туда куда то меня понесло.

— Так что насчет эких как то там — гарденов, я реально их черт возьми не знаю.

— Как же, не знаешь? — с притворным удивлением спросил Дерек. — Ты аж с двумя представителями этого рода знаком. С прародителем Ирионом Рэдгарден, и его, черт знает сколько раз пра-правнучкой Элеонорой Рэдгарден. Охренеть не встать… Это чё, прикол какой? Небось Дерек с архивариусом угарнуть решили. Уже вижу как этот старый черт сидит и лыбится во все тридцать два. Может за случай в пещере отыграться решил?

— Хреновые у тебя приколы, шутом тебе не стать.

— А я и не шучу. — сказал Дерек, приняв серьезный вид.

— Так… Выкладывай, как это понимать?

— Все дело в твоём стиле боя, — начал он, — использовать оружие рассеивающее чары и усиление тела для ближнего боя… Такому стилю уже больше столетия обучается личная гвардия рода Рэдгарден. Методы обучения никогда не выходили за пределы стен родовой крепости, а тут вдруг, никому неизвестный маг, находящийся в хороших отношениях с великим архимагом, использует стиль сражения, очень похожий на стиль гвардии герцога. Ну что, замкнулась логическая цепочка?

Охренеть не встать! То есть меня приняли за бастарда этого рода, которого Ирион отдал своему ученику на воспитание? Копать-потеть.

— И что теперь делать?

— Не знаю, брат нынешнего герцога — магистр и полководец Кристиан Рэдгарден, приедет посмотреть на твои выступления в одиночном турнире.

— А вы не можете его отговорить? Лично мне нахрен не встал этот полководец, который будет считать меня либо бастардом либо вором.

— Не забыл? Мы с Ирионом под клятвой, и не можем рассказать тайну твоего происхождения. А если мы будем говорить, что ты не бастард, но ничего не объясним, он только больше уверится в том что ты — незаконнорожденный сын, возможно, даже самого старика.

— Писец. — громко выдохнул я.

— И не говори Макс, это полный Писец.

Выругался Дерек, глядя на мой ошарашенный вид. А потом и я повторно облегчил душу.

Посидели мы немного в тишине, думая каждый о своем. Я к примеру, думал о не сильно радужных перспективах будущего.

— Ладно, Дерек, черт с ним, с полководцем, будем решать проблемы по мере их поступления, — наконец сказал я, прервав гнетущую тишину.

— Да, ты прав. Что можешь сказать о подрастающем поколении магов?

— Зеленые они совсем, — вздохнул я, — работают только по учебнику, поэтому, выучив основные их тактики и построения, можно легко придумать способ противодействия. В любой неформатной ситуации они теряются. Нет четкого лидера в командах, поэтому приказ выполняется непозволительно долго. Ну и ещё куча разных мелочей. Их можно сравнить с солдатами, физически подготовленными, но владеть мечом и думать их еще научить не успели. Взять ту же крепость… Патрулям было плевать друг на друга, они не оглядывались по сторонам, смотря только за стену, и поэтому половину дозорных я успел выбить до того, как остальные что-то смогли заметить. Но даже обнаружив меня, они не стали сразу звать подмогу, а попытались напасть на меня по одному. Опять-таки, когда раздался сигнал тревоги, те, кто дрых в донжоне, не особо торопились выбираться и ещё в плюс к тому, выходили расслабленно и зевая. У меня было больше двадцати разных способов как их одолеть, а после анализа ситуации в целом, список стратегий как разбить условный гарнизон крепости в данном случае, можно смело увеличивать втрое. Мой вердикт таков, — я взглянул магу прямо в глаза, — Они и пары дней на настоящей войне не продержатся. Их обучают в тепличных условиях и поэтому они не готовы работать в стрессовых ситуациях, и при быстрой смене обстановки. Единственная возможная польза от этих овощей — это вбить им в голову железную дисциплину и заставить атаковать врага с больших дистанций и из засад, под командованием опытного офицера.

— М-да… Не самая лестная характеристика, для наших учеников, — хмуро отвечал Дерек, почесывая щетину.

— Заискивать я не привык, ты знаешь. Они умеют атаковать магией и учить книжки, но это не сделает из них настоящих бойцов. Им нужно хотя бы раз оказаться на поле боя. Да, часть из них погибнет, но остальные, почуяв смерть близкую, быстро поймут правила войны. Пока что эти сопляки и мухи не обидят, что уж там говорить об убийстве своего сородича.

Магистр тяжело вздохнул.

— Ладно, я передам твои слова старику и пусть наверху думают, что с этим делать. А вот что мы будем делать с одиночным турниром? Туда с артефактами не пустят…

— Есть у меня пара идей, — оскалил злую улыбку я, глядя через окно, на трибуны широкой арены.

Глава 20. Новые проблемы?

1

Вечерело, багряный диск солнца медленно уходил за горизонт. После нашего разговора с Дереком прошло два дня, и я уже забрал свой выигрыш. Огромная сумма, почти в сто шестьдесят тысяч золотых монет. Я теперь был бы богаче Дерека или того же Клима, не поставь они на мою победу по пять тыщ. А так, сейчас я богаче большинства мелких аристократов столицы, не говоря уже о баронах с окраин. Также теперь в моем распоряжении большой кристалл маны с кулак размером. В него поместится объем маны как в трех-четырех сотнях моих ядер. Не представляю, сколько бы я его заряжал без помощи Архивариуса. Также, у меня теперь четыре малых кристалла: два от Дерека и два