вон выходящему было сейчас моей прямой обязанностью — от этого могла зависеть моя жизнь, моя свобода и, возможно, судьба мира Эриды. А бал, данный в мою честь, как раз подходил под определение «из ряда вон».

Помимо того, что я крайне мало знала о поведении на светских мероприятиях, меня очень тревожил сам факт того, что Дарк решил устроить нечто эдакое в мою честь. Учитывая, что он отослал меня, свою «невесту», в Красный Клык, перебросив всю ответственность на Майриона. Совсем это не походило на отношение влюблённого, или, хотя бы, заинтересованного человека. Я была интересна ему исключительно как носитель магии — Хини — верховная ведьма из пророчества. К чему пышные собрания и весь этот пафос с балом-маскарадом?

С того самого момента, как Мириада покинула комнату, мысли в моей голове не переставали бурлить. Аргок выдал блестящую идею, но осуществить задуманное нужно было так, чтобы Энидарк не заметил моего особенного интереса к пророчеству. Меня не покидало подозрение, что оторванная часть пророчества находилась у него. Что конкретно там могло быть я понятия не имела, но предполагала, что речь шла вовсе не о спасении Файстреи и воскрешении двух магических народов. Чем больше я об этом думала, тем более странным и тёмным персонажем мне казался король Этмора. И его планы относительно меня мне тоже очень не нравились.

— Ведьмочка, ты чего молчишь? — Бесцеремонно вторгся в мои мысли Аргок.

— Думаю, свин, думаю.

— Ты лучше вслух думай. Когда ты с таким напряженным лицом сидишь, мне становится страшно за нашу с тобой судьбу. Помнишь, что я сказал?

— Не рисковать и не высовываться. — Закатила я глаза, повторяя сказанную фразу уже в пятый раз. — Но шанса попасть в Белые Башни может больше и не представиться. Точнее, он представится точно, если я выйду за короля замуж. Но не из великой любви он берёт меня в жёны, и я должна понять истинную причину.

Подскочив с софы, на которую присела буквально несколько секунд назад, я снова принялась нервно расхаживать вдоль комнаты. Аргок, уставший от моих мельтешений, отвернулся к подносу с фруктами и зарылся в него носом.

— Замуж не берут — беда. Берут — тоже беда. Вас, женщин, не понять умом. — Изрёк зверь, чавкая тёмным виноградом.

— Умом и не нужно. Нас нужно сердцем чувствовать, и быть искренним в своих намерениях. А намерения Энидарка я могу назвать искренними в самую последнюю очередь.

— Фиктивные браки заключались задолго до тебя, и будут заключаться ещё долгое время после, и это вовсе не говорит о плохих намерениях. Это лишь выгода. Просто ты ещё не поняла свою.

— Нет, Аргок. Меня просто используют, причём, для чего-то тёмного и покрытого мраком. Если в пророчестве нет ничего плохого, то зачем Энидарк спрятал вторую часть? — Я сложила пальцы на переносице и прикрыла глаза на пару секунд. — Вдруг он хочет уничтожить мир? Или получить абсолютную власть? Знаешь, сколько подобных фильмов я смотрела?!

Нет, надо пустить мысли в более продуктивное русло, иначе так можно и до истерики докатиться. Во-первых, нужно уложить всё по коробочкам в голове. Систематизация всегда помогала мне в жизни, в работе, в решении проблем. Только вот слишком много в этой ситуации было нюансов, которые не поддавались моему анализу и никаким образом не хотели вмещаться в стандартные коробки в моей голове. Во-вторых, план стоило проработать детально, до мелочей. Каждый шаг, каждое сказанное слово, каждая улыбка. Однако я совершенно ничего не знала о балах, тем более магических. А Аргок, как ни крути, был зверем, да ещё и слегка сбрендившим. О светских мероприятиях он знал не больше, чем я сама.

— Нам нужна помощь, свин. Вдвоём мы с тобой это дело точно запорем.

— Так и знал! — Насупился фамильяр и строго зыркнул на меня своими маленькими глазками. — Тебе только дай повод, чтобы со своим ненаглядным встретиться, но мы уже говорили с тобой…

— Нет, я не про Майриона. — Поспешила я оправдаться, хотя, на самом деле, именно его помощи я и хотела попросить. Но поросёнок был прав, я просто искала повод для встречи. Осталась единственная подходящая кандидатура. — Что, если мы попросим Россеваля?

Мажордом вызывал у меня тёплые чувства. Подсознательно я ощущала, что могу ему доверять, хотя этот мужчина, определённо, хранил свои тайны. Разгадать его у меня никак не получалось, но я была уверена, что этот тролль не представляет для меня опасности и, более того, готов помочь.

— Странный он, этот Россеваль, — хрюкнул свин, задумавшись на несколько секунд. — но мы ведь нормальных и не ищем?

— Нормальные с нами не дружат.

— Правильно делают. Тогда, ищи своего тролля и зови сюда. А я пока кое над чем поколдую. — Важно раздал распоряжение Аргок и тут же забыв о моём существовании принялся набивать рот свежими ягодами клубники.

***

Долго искать Россеваля не пришлось. Стоило мне спуститься в фойе, как я услышала строгий голос, отчитывающий кого-то из слуг. Прислонившись плечом к колонне, я замерла, не желая выдавать своего присутствия до тех пор, пока воспитательная беседа не закончится. Зная не понаслышке, как бывает тяжело управлять людьми, я всё больше уважала этого мужчину, глядя на то, как ловко он распоряжается таким большим штатом прислуги и как справно ведёт дела этого огромного особняка. В своём мире я тоже руководила целым отделом. С большой силой приходит большая ответственность. Человек, занимающий позицию лидера, должен уметь не только задавать вектор движения и командовать, но и уметь слушать, а главное, слышать своих подчиненных. И Россеваль, по моему скромному мнению, прекрасно справлялся со своими обязанностями. Строгий, но справедливый, он всегда уважительно общался с людьми и шёл им навстречу, оказывая поддержку и помощь, не боясь когда нужно закатать рукава и заняться даже грязной работой.

Занимаясь изучением Россеваля, мне казалось, что я лучше узнаю Майриона. Разгадывать Тёмного Князя оказалось задачкой, непосильной для меня. А вот симпатичный тролль, пусть и тоже до мозга костей таинственный и сложный, поддавался моему анализу куда успешней. Эти двое были дополнением друг друга. Россеваль был своеобразным стоп-краном местного властелина. Вероятно, Майрион не редко пользовался советами и помощью друга, иначе со своим взрывным характером он бы уже давно разнёс Красный Клык на кирпичики. Если честно, то я даже завидовала Россевалю, ведь ему было доступно то, чего была лишена я — общества Майриона. А ещё, его абсолютного доверия и дружбы.

Как бы я не уговаривала себя перестать думать об этом мужчине, ничего не выходило. Эфирная связь, черт