к столу, наполняя два низких стакана янтарной жидкостью. — она большая девочка. И очень умная. Схватывает налету.

— Знаю. — Выдавил сквозь зубы Майрион и опрокинул в себя стакан одним глотком.

— Расслабься, а то вот-вот лопнешь.

Майрион бросил быстрый, раздражённый взгляд на друга и, взяв бутылку, вновь налил себе выпить.

— Что ещё говорят твои люди?

— Лишь о возросшей тревоге. Атмосфера накаляется, но этого стоило ожидать. Сура спит и видит, когда начнёт активные действия, но пока Бавир сдерживает разрастающуюся агрессию.

— Бавир не всесилен. И его влияния на Суру не достаточно. Я поговорю с Альмуром.

— Парень-сокол? То, что он делит постель с северной королевой ещё не значит, что он имеет над ней какую-то власть. — Россеваль, последовав примеру друга, опустошил свой стакан и плеснул ещё.

— Я должен хоть что-то сделать, Росс. Не могу оставаться в стороне, когда она одна решает проблемы нашего мира.

— Значит, тобой движет исключительно альтруизм?

— Исключительно. — Отрезал Майрион, но тут же опустил плечи. — Не знаю.

— Тогда зачем тебе это? — Кивнул в сторону Россеваль, а я напрягла зрение, чтобы рассмотреть, на что он показывает.

Уже знакомая мне коробочка, плоская и квадратная, лежала на краю стола, поверх каких-то документов. Я видела её в тот день, когда пряталась за колонной, любуясь на широкую спину Майриона, и сейчас застыла в напряженном ожидании, мечтая услышать, для кого же предназначалась эта вещица.

— Красиво, правда?

Майрион легким движением открыл коробочку и двумя пальцами подцепил ожерелье из красных рубинов. Камни украшали золотой узор и свисали вниз, как капли крови. Они блестели и переливались в огнях настенных светильников, отбрасывая блики по всей комнате. Прекрасно и завораживающе.

— Для кого оно?

— Для единственной. — Ответил Майрион после недолгой паузы, быстро вернул ожерелье на место, ласково погладил кончиками пальцев гладкий бархат коробки и, не желая больше акцентировать на ней внимание, прикрыл сверху стопкой бумаг.

— Конкретика — не твой конёк, верно?

Оба мужчины негромко ухмыльнулись, а моё сердце болезненно сжалось и забилось вдвое быстрее. Мне не нужна была конкретика, я и без того знала, кто его единственная. Мне не нужны были подтверждения в виде слов. Мне не нужны были доказательства. Про нас двоих всё было понятно — мы влипли, встряли, увязли по самые уши. В животе разливалось странное тепло, от которого становилось приятно и спокойно.

Тихо развернувшись на пятках, я поспешила вернуться обратно в свою комнату. Всё, что я хотела бы услышать, я уже услышала. И это даже дало мне сил и помогло справиться с разбушевавшимися нервами. Сон-трава так не справилась бы, как мысли о том, что Майрион переживает за меня и готовит подарок.

«Для единственной» — звучало эхом в голове, пока я поднималась по пустым лестницам.

«Для единственной» — стучало в ушах, когда я, пританцовывая, впорхнула в комнату, на ходу сбрасывая халат.

«Для единственной» — выбивало сердце, под ритмичный звук которого я и погрузилась в спокойный сон.

***

Солнце разливалось по саду, ласково обнимая своим теплом каждый цветок, каждую травинку. Мир для меня играл новыми красками то ли от прилива адреналина, то ли от того, что я окончательно съехала с катушек. Я неторопливо гуляла по каменистым дорожкам, то и дело останавливаясь возле розовых кустов, чтобы насладиться их ароматом. Розы мало волновали меня, я лишь усиленно пыталась сделать вид, что не занимаюсь здесь ничем подозрительным, ведь уже через несколько минут мой силуэт затеряется в густом, зелёном лабиринте и я, наконец, встречусь с Ронтагуром.

Сознательно выбирая тропинки, рядом с которыми стояли бдительные стражники, я картинно вздыхала и восхищалась иномирными цветами. Поплутав ещё немного, я остановилась возле одного из стражей, чтобы как бы невзначай рассказать ему о том, как сложно бывает бедной-несчастной верховной ведьме остаться наедине с собой и своими мыслями, и лишь в этом лабиринте я могу почувствовать связь со своим источником. Растерявшийся мужчина, обескураженный внезапным откровением Хини, так проникся моим рассказом, что предложил посторожить вход в лабиринт и не пускать туда никого из посторонних до тех пор, пока я не завершу свою терапевтическую прогулку. Лучший способ заставить человека что-то сделать — это внушить ему, что это была его собственная идея.

Теперь, медленно шагая по рыхлой насыпи гравия, я снова ощущала себя в коконе, под защитой лабиринта, который отрезал меня от всего мира, от Майриона, Энидарка и балов-маскарадов. От людей, которые, вероятно, хотят моей смерти просто потому, что я — Хини. Здесь я была в безопасности. Здесь я была просто Амели Роуз.

Добравшись до точки, в которой мы условились встретиться с Ронтагуром, я принялась ждать. Пока было время, прокручивала в голове наш с Россевалем план, попутно представляя, какие трудности мы могли не учесть, и как я буду выкручиваться из непредвиденных ситуаций.

Вскоре, в воздухе, прямо передо мной, появилась точка, которая разрасталась и увеличивалась в размерах, а затем из открывшегося портала вышел Ронтагур. Как и в прошлый раз, на нём был красивый, дорогой камзол, расшитый драгоценными камнями. Русые волосы были распущены, на лице сияла доброжелательная улыбка.

— Амели Роуз из мира людей! Я рад нашей встрече. — Слегка поклонился мужчина головой.

— Я тоже, ваше Величество. — Присела я в подобии реверанса, но вышло жутко убого.

— В прошлый раз ты была такая воинственная и дерзкая, что называла меня по имени.

— Прошу прощения, если это вас оскорбило. Я была напугана.

— Нет, напротив, я бы хотел, чтобы наши отношения и дальше были столь же неформальными. В конце концов, мы с тобой союзники, почти друзья.

Я улыбнулась уголками губ и кивнула, соглашаясь с Ронтагуром. Теперь нужно было рассказать ему о том, что мои планы немного поменялись, и я опасалась, что это может не очень понравиться королю Минкоса. Я понимала его желание поскорей отправить меня домой, но всё же надеялась, что он разрешит мне помочь Эриде, если уж это и правда было в моих силах. Набрав в легкие побольше воздуха, я начала:

— Вообще-то, я хотела обсудить с тобой кое-что важное, но, боюсь, тебе может не понравиться моя идея. — Я смотрела ему прямо в глаза, голос мой был твёрд и решителен. Навыки ведения переговоров оказались очень полезными даже в мире магии. — Я решила немного задержаться здесь.

— Задержаться? — Нахмурил брови Ронтагур. — Позволь узнать, с какой целью?

— С целью приведения пророчества в силу. Но не ту часть, которую прячет ото всех Энидарк. — Поспешила я добавить, прежде чем Ронтагур сделает неверные выводы из моих слов.

— Ты знаешь, что написано