протяжении многих веков считали людьми второго сорта и даже отлучали от церкви. В те времени считалось, что они служат Врагу рода людского.

- Нет. За что? – удивилась та. – Только поклонников тёмных богов преследуют и врагов, с кем война. И то купцов при этом почти не трогают. А ещё врачей, целителей.

- Понятно, - хмыкнул я и мысленно добавил. – «…Что ничего не понятно».

Понемногу далёкая суша приближалась. Стало видно, что в её центре располагается высокая гора… ан нет, не гора – вулкан. А то, что я принял со своего острова за облако, было дымом. С нашей стороны берег острова был высоким и обрывистым. Причалить не было возможности. Мало того, вода билась о скальную стену с такой силой, что мурашки покрыли мою кожу от мысли, что случится с нами, если мы рискнём подойти ближе.

Суша оказалась внушительной. На первый взгляд берег, к которому нас течение несло, протянулся на пару километров.

- Нас течение дальше несёт, - сообщила мне Сэнга. – От острова.

- Ты справишься? – обеспокоился я.

- Да. Только сразу скажи, куда грести – назад или вокруг острова.

- Вокруг. Вряд ли здесь везде такие стены.

Девушка молча кивнула и налегла на вёсла, заставив резиновую лодку повернуть под острым углом к течению. Будь лодка тяжелее, то могло и не получится у неё ничего. Но благодаря тому, что мой резиновый браконьерский «тазик» раз в десять был легче местных шлюпок, Слуга победила течение.

Минут через десять я увидел небольшой пляж, зажатый между обрывистых скал. Когда-то здесь волны изрядно подточили камень, и изрядный кусок стены рухнул. Потом вода размолотила крупные валуны или откинула их в сторону. Получился не только галечный пляж, но и достаточно удобный подъём на островное плато. Или как там правильно будет назвать такую поверхность суши? Волны здесь были сильные, но они набегали на берег, а не разбивались об него. Одна такая волна плавно принесла лодку на пляж. Когда она потащила нас назад, то Сэнга ткнула в берег копьём, остановив нас. Потом мы с ней быстро выбрались из лодки, взялись за верёвку, что шла вдоль борта, приподняли и перенесли наше плавсредство подальше от воды.

Определив по сухим водорослям и пустым раковинам моллюсков место, куда вода не попадает даже в прилив, мы оставили там лодку. На всякий случай внутрь положили несколько тяжёлых камней с окатанными краями.

- Я первая пойду, - остановила меня Сэнга, когда я направился к крутому подъёму.

- Ладно, иди, - махнул я рукой на такую заботу Слуги. И в очередной раз подумал, что же её толкает на мою защиту: магия или личная приязнь?

Оружие с этого момента мы не выпускали из рук. Моя спутница в правой руке держала копьё, а в левой топор. Второй топор находился у меня. Ещё у каждого из нас на пояснице горизонтально был закреплён длинный широкий кинжал. Так клинок практически не мешался, и его выхватывать было удобно.

Через несколько минут я с девушкой стоял наверху и осматривал окрестности. От острова-туфельки эта суша отличалась наличием кое-какой зелени – травы, кустарников, мха и лишайников. Но было её до обидного мало. Здесь в первую очередь бросались в глаза камни, между которых и росла вся эта флора.

В полутора-двух километрах от места подъёма находился сам вулкан. Выглядел он невзрачным. Обычный высокий каменистый холм с большим провалом в центре, откуда поднимается в небо дым.

- Вон оттуда его обойдём, - я махнул рукой в нужную сторону. – Нужно посмотреть, что с другой стороны острова находится. Вдруг там растений больше, нормальная почва или ещё что-то для нас полезное.

- Хочешь сюда перебраться? – спросила меня спутница.

- А почему бы и нет? На нашем островке скоро от скуки на стену начну лезть. А здесь можно даже гулять. Пару аллей с помощью Роксаны посадим только, и готова прогулочная территория.

- Госпожам такое не очень понравится, полагаю.

- Пфф, - фыркнул я. – Да они первыми сюда побегут. Уже сейчас в пещере чуть ли не воют. А что будет через месяц?

- Здесь от тварей будет сложно отбиваться. Слишком много открытого места.

- У нас защитный амулет имеется. Его энергии должно хватить, пока моих растений не окажется вдосталь, чтобы прикрыть нас от внимания местных чудовищ.

Тихо переговариваясь и крутя головами во все стороны, мы осторожно обошли вулкан и оказались на другой стороне острова. Здесь картина кардинально поменялась. Во-первых, растительности на порядок было больше. Во-вторых, кроме кустарников ещё росли кривые и низкие деревья с мелкими узкими листьями. Похожая листва у ивы. Каждое такое деревце было в полтора моих роста и с толщиной ствола с моё предплечье. В-третьих, здесь берег был пологий, и имел нечто вроде бухты или залива, или лагуны. Берег не галечный, а песчаный. Сам песок чёрного, серого и коричневого цвета. И самое главное, это же и в-четвёртых, почти весь пляж был завален обломками кораблей. Некоторые почти полностью вросли в песок. Оттуда торчали обломки мачт, бушприты, гнилые борта. Другие корабли выглядели почти целыми… если смотреть только с какой-нибудь одной стороны. Вон на нас смотрит носовая часть узкого корабля без видимых повреждений. Но стоит зайти с любого борта и становится ясно - это всё, что от судна осталось.

«Так, так, а там точно стоит полазать, - оживился я при виде такого подарка судьбы. – Вдруг, что-то найду полезное».

И таких кусков от корабля на берегу хватало.