Он направился прямиком к дворцу фараона; его сопровождали Аарон и старейшины, но по дороге старейшины от страха разбежались. И было от чего. Уже сам дворец производил внушительное впечатление[524]: в нем было 400 входов (по сто с каждой из четырех сторон), и каждый вход охраняли 60 тыс. солдат – итого 24 млн человек. По-видимому, это был самый охраняемый объект в истории человечества. Трудно сказать, как они располагались у входов. Вряд ли толпилось по 60 тыс. человек – скорее всего, они выстроились колоннами по обеим сторонам входа: если взять за санитарную норму даже минимальную, по полметра на человека, то колонны составляли в длину по 15 км, поэтому дойти до дверей Аарону с братом было нелегко. Мало того, такой многочисленной охраны, видимо, не хватало, и у самых дверей еще размещались по паре львов, медведей и прочих диких животных, которые никого не пускали, если их не накормить мясом. Но Моше взмахнул посохом, и все эти звери облизали братьям ноги и чинно сопроводили их к фараону. В итоге собравшиеся у фараона по поводу его дня рождения цари Запада и Востока[525] чуть не спятили от страха и поклонились братьям[526].

Когда братья вошли во дворец, 70 секретарей фараона на 70 языках занимались корреспонденцией фараона. Они также пришли в ужас от посетителей: мало того, что те были похожи на ангелов, а бороды их напоминали пальмовые ветви – у них еще изо рта пламя вырывалось, когда они начинали говорить. Разумеется, секретари побросали бумаги и перья и простерлись ниц перед гостями.

Моше пришел в ярость и даже врезал фараону перед уходом после очередной аудиенции.

В любом случае последовали длительные переговоры, во время которых фараон проверил состоятельность притязаний братьев и могущество стоящего за ними Господа. В ходе беседы им пришлось нетривиальным образом показывать свою силу. Аарон бросил на землю посох, и он превратился в «танин» – то ли в змею, то ли в крокодила, в зависимости от воображения переводчиков. Но египетские маги легко сделали то же самое со своими посохами. Мудрецы приводят исключительно интересный комментарий на этот эпизод: фараон рассмеялся и немедленно приказал, чтобы его 4–5-летних детей привели во дворец из школы. И они в точности повторили фокус с посохами. Мало того, фараон послал за женой, и она сделала то же самое![527] Представляете, даже жена!!! Тогда Аарон усилил эффект: его змей сожрал посохи египетских магов, также превратившихся то ли в змей, то ли в крокодилов (Шмот 7:10–12).

В итоге фараон страшно перепугался, что посох Аарона проглотит и его самого вместе с троном[528], но упрямство его победило, и он стал еще больше притеснять евреев. Тогда Бог и стал насылать кары (казни) на Египет. Далее прошу меня простить за некоторые неприятные физиологические подробности:

◾ Кровь

В качестве первой казни вся вода в Египте превратилась в кровь. Причем не только речная вода, но и слюна во рту египтян; сочились кровью идолы и их пьедесталы, даже каменные и деревянные предметы интерьера в египетских жилищах источали кровь. Когда египтяне садились на камень, их одежда пропитывалась кровью и становилась непригодной. Обычная вода, даже когда египтянин и израильтянин жили в одном доме, оставалась для израильтянина чистой, в руках же египтянина она тотчас же превращалась в кровь. А теперь внимание! Только когда египтянин покупал воду у израильтянина, она оставалась чистой! Нет нужды говорить, что продажа чистой воды стала довольно прибыльным бизнесом для евреев, и у них на этом деле получился хороший гешефт[529]. Но даже при таком повальном бедствии для Египта фараон все равно не согласился отпустить евреев. По сообщению р. Реш Лакиша, Моше пришел в ярость и даже врезал фараону перед уходом после очередной аудиенции[530].

◾ Жабы

Потом Господь наслал жаб. Жабы сплошь заполонили всю египетскую территорию, но в этом был и свой небольшой геополитический плюс. Дело в том, что Эфиопия и Египет никак не могли осуществить демаркацию границ, и приграничные территории являлись предметом долгих споров двух государств. Но поскольку жабы заполнили строго египетскую территорию, не переходя границы, то эфиопы и египтяне теперь точно знали, где эти границы проходят[531].

Жабы кишели всюду – прыгали в тесто и пожирали его, прыгали в печь и остужали ее своей холодной кожей, забираясь внутрь пекущегося там хлеба (самые крупные жабы, разумеется, поселились во дворце фараона[532]). Так они попадали в желудки и кишки египтян, где непрерывно и мерзко квакали[533]. В связи с этим мудрецы провели горячую и важную дискуссию на исторические темы, которую я кратко воспроизведу.

На основании глубокой интерпретации слов из Торы «и на тебя… взойдут [жабы]» (Шмот 8:4) р. Аха утверждал, что каждая капля воды, выпитая фараоном, превращалась внутри его в жабу и заползала в его сердце, где и размножалась. Однако р. Акива полагал, что вначале на египтян напала всего одна жаба – поскольку в соответствующем стихе Шмот 8:6 слово «жаба» стоит в единственном числе; просто она очень быстро размножилась. Р. Элеазар бен Азария согласился с р. Акивой, что сначала была всего одна жаба, вопреки мнению р. Ахи, но призвал его отказаться от рассмотрения аггадического материала и обратиться к трактатам «Негаим» и «Охолот» из Мишны, посвященным вопросам нечистоты. На основании этих трактатов р. Элеазар бен Азария сделал твердый вывод, что первичная жаба только привлекала своим кваканьем других жаб, а вовсе не размножалась. Р. Йоханан дополнил его: «Туда, где оставался хотя бы крошечный кусочек земли, падала капля воды, и тотчас превращалась в жабу». Он интерпретирует Теилим 105:30 («земля произвела множество жаб») в том смысле, по мнению комментаторов Сончино, что сама земля превратилась в жаб. Р. Езекия бен Рабби обратил внимание на то, что жабы вошли «в дома» (Шмот 8:3), предположив, что жабы взывали к мрамору домов: «Приготовь место для меня, чтобы я выполнила волю Творца», после чего мрамор раскалывался и пускал жаб. А на основании Теилим 78:45 «послал на них… жаб, чтобы губили их» он сделал вывод, что, оказавшись в доме, жабы заползали в «укромные места» несчастных египтян и кастрировали их[534]. Остается вопрос, как жабы (лат. Bufonidae) могли кастрировать египтян (известно, что у жаб отсутствуют зубы), но если это был род лягушек, обладающих зубами (лат. anura, anidas, rana), то могли. Впрочем, не