— Я в порядке. Прости меня ещё раз, пожалуйста, я вела себя эгоистично. Мне не стоило так говорить с тобой, — блондинка выделила последнее слово, потому что насчёт остальных её мнение всё ещё шаталось от одного к другому.

— Ты тоже прости меня, лепесточек. Я должна была понять, что ты пережила, и как это на тебя повлияло, — они обнялись крепче, и Корделия стиснула зубы, чтобы сдержать подступающие слёзы. Как давно она не чувствовала поддержки в свой адрес.

— Но родная, ты в последнее время очень меняешься, — Миртл отстранилась, и голубые глаза с беспокойством заглянули в карие.

— Что ты имеешь в виду? — Делия отошла и неосознанно скрестила руки на груди.

— Ты стала какой-то холодной. Знаешь, нет той живости в твоих глазах. Ты не подумай плохого, я просто очень переживаю за твоё состояние.

— Миртл, я такая же, как и была. Я всего лишь очень устала и решила, что мне нужно больше думать о себе. Разве ты не этого от меня хотела? — хоть тётушка и говорила нарочито нежным голосом, вроде как не виня Делию ни в чём, ведьма всё равно чувствовала какой-то упрёк и впервые не была с ним согласна.

— Ты закрываешься ото всех, лепесток, и грубишь направо и налево.

— Отказать в помощи, попросить не трогать какое-то время, это уже грубость, Миртл? — Верховная действительно не ожидала, что её действия воспримут так. Она просто-напросто попробовала не игнорировать свои чувства относительно всех вокруг, попробовала прислушаться к себе, так теперь она снова плохая?

— Милая, ты отказываешься даже от тех, кто этого не заслужил. Что тебе сделал Эйден? Почему ты почти перестала помогать ему? Он же тебе стал настоящим другом.

— Ах вот как. Значит, дружба — это безоговорочная односторонняя помощь. Значит, когда одному из друзей хочется побыть наедине с собой, он автоматически становится хреновым? Знаешь, Миртл, я осознаю, кажется, что без своей способности жертвовать никому так-то и не нужна, — в её глазах отражалось столько разочарования и растерянности, что рыжая начала жалеть о неправильно подобранных словах.

— Ты не так поняла, Делия…

— Не утруждайся, я всё правильно поняла. Встретимся на обеде.

— Ты становишься похожей на Фиону, — высказалась старшая, тут же прикусывая язык. Корделия, стоявшая к ней спиной, резко вздрогнула и замерла на месте.

— Что?

— Нет, я не так выразилась. Просто я, мне показалось, цветочек, я подумала, что ты можешь закрыться и стать похожей на неё, но сейчас ты — это ты, — она тараторила и поспешила подойти к Верховной, но та отмахнулась и выбежала из комнаты, не оглядываясь.

Почему самый близкий человек вдруг так с ней поступает? Почему Миртл так спокойно резанула её по сердцу и растоптала одной фразой? Что, чёрт возьми, с ними со всеми происходит после этого блядского апокалипсиса? Делия даже не видела, куда идёт из-за нахлынувших слёз. Что-то заныло в области сердца, руки слегка тряслись, плечики вздрагивали, а ноги несли в неизвестном направлении.

Оклемавшись, Делия поняла, что находится не на аванпосте. Точнее в нём, но не в настоящем. Обычный человек сразу бы и не понял, что не так, но она, будучи ведьмой, пусть временно и без сил, ощутила мощную тёмную энергию и подметила разницу картинок. Зал был таким же, самым обычным, за исключением того, что в нём не было ни единого человека. Слуги не крутились вокруг стола, накрывая его на обед, музыка не играла, вокруг на километры была давящая жуткая тишина. Цвета мебели и свеч были искажёнными, яркими, засвеченными, а в тёмных углах, где виднелся начинающийся коридор, что-то сияло. Потом резко потемнело. Первым делом Корделия позвала Майкла, в надежде, что это всего лишь его игры, но ответа не последовало. Да и будь это проделками Лэнгдона, она давно уже была бы опрокинута на первую попавшуюся поверхность или вжата в стену. Он один раз проворачивал такое, когда девушка бегала от собеседования.

Ведьма огляделась и увидела змей, парящих в воздухе, будто это были чьи-то локоны. Из другого угла на неё смотрели светящиеся кровавые глаза. Вдруг по полу поползла куча мух, запахло сыростью и смертью, чьи-то огромные прозрачные крылья ударили её по спине.

— Кто здесь? — Верховная медленно продвигалась к выходу, понимая, что без своей магии ей точно нужно бежать. Хотя скорее всего, она в преисподней.

— Подойди и узнаешь, куколка, — бархатный низкий голос позвал в глубь гостиной, но ведьма продолжала шагать спиной к выходу, как вдруг те самые змеи, огромные, длинные и скользкие, обвили её тело поперёк.

— Отпусти её, ещё задушишь ненароком, Лэнгдон же с ума сойдёт, а потом запрёт нас насовсем, — голос, хриплый противный, будто его обладатель курит шмаль лет с пяти, зазвучал над самым ухом. Делия увидела Вельзевула. Она знала о демоне власти из рассказов одной из своих девочек, к которой он якобы являлся, слышала от опытных ведьм в детстве, а теперь он стоит над ней и голыми костями прикасается прямо к испуганному личику. Корделия не знала, чего от неё хотят демоны, как она поняла, Вельзевул пришёл не один, но понимала, что её пытаются запугать.

— Язык проглотила, сучка? — змеи зашевелились вокруг плеч и талии, а потом над ней нависла Аграт. Сегодня её глаза были белыми. Верховная не знала, кто она такая, но злоба, исходящая от неё, дурманила разум, подгоняя сильную головную боль и тошноту.

— Опять вы всех пугаете, ребята. Давайте поговорим нормально, она сейчас без своих сил, и мы спокойно сможем обезвредить её в любой момент, — снова приятный баритон. Красивый мужчина вышел вперёд, призывая союзников отойти от ведьмы. Астарот протянул руки к её щеке, гипнотизируя взглядом. Но Делия всегда была какой-то дефектной, а потому чары на неё не подействовали, и она отшатнулась.

— Что вам нужно? — изо всех сил борясь с недюжинным страхом, спросила блондинка.

— Ничего особенного, прелесть, всего лишь твоя смерть, — красноглазый демон хищно улыбнулся.

— Встань в очередь, ублюдок, — Верховная оскалилась и попыталась сбежать, но Вельзевул наслал на неё завесу из мух.

— Не так быстро, тварь, — прошипела Аграт и впечатала её в стену, — ты в Аду, шлюшка, а это наша территория.

— Не торопись, Аграт. Нужно поговорить с ней.

— Астарот, я понимаю, что ты легко западаешь на красивых девочек, но если мы не разберёмся с ней как можно быстрее, заработаем лишнюю головную боль. Времени мало. Мы не сможем держать её здесь долго, пока она жива, — назидательным тоном сказал Вельзевул, подлетая ко всем троим.

— Что вы хотите сделать с миром? — Делия была не в