и увидала, как к нему подошёл офицер, нажал кнопки запуска двигателей.

- Да. Сражаться сразу со всеми у нас нет ни сил, ни желания. Когда весь этот бардак закончится, маркизатом станешь управлять ты, Селла. – Я смотрела на сестру, её удивлённое лицо. – Реально, я – никто, самозванка. Наследницей маркизата должна была стать ты…

Селла отошла от удивления, попыталась ответить мне, лихорадочно подыскивая нужные слова.

- Но ты ведь знаешь и умеешь больше меня, Хелла, ой, прости. Айюния.

- Да, я могу остаться вместе с тобой, подсказывать, что и как надо делать. Но маркизат будет только твоим..

Недоумение на лице Селлы вытеснила боль. Я ожидала гнева, горьких упреков, слез. Ко всему этому я была готова. Но не к боли, застывшей в глазах сестры. Скорее всего. что она осознала своё одиночество после гибели родителей и признания псевдосестры...

«Айюнимя, слишком не нагружай девчонку!» — Передал по мыслесвязи Принц. – «Ей итак тяжело. А она пока не готова к новым жертвам».

Он шагнул к Селле, взял за руку.

- Маркиза, я скажу вам правду. Вы мне нравитесь. Но я не смею вам ничего предлагать, так как не являюсь никаким наследником трона.

Она вспыхнула.

- Давайте не будем говорить об этом. Подумайте об Айюнии, может быть, она более достойная кандидатура для вас?

Он видел по выражению лица Селлы, что все его усилия пропали втуне. Как можно было думать, что она поверит? Разве сам он поверил бы? Нет. И никто во всей бесконечной Вселенной.

- Хорошая попытка, хозяин! – Вмешался Ворчун. – Но пока нам не до любовного треугольника, тем более. что мы уже в гипере!

— Клянусь вам, Селла! – Пылко произнёс Принц. — Если вы мне не верите, спросите у Айюнии, так как мы с ней жили некоторое время в одном теле…

Но моя сестра смотрела на него спокойно и холодно.

- Вам нет смысла придумывать эти дикие истории с раздвоением личности. Не волнуйтесь — если нам удастся вырваться из этой передряги, я останусь вашей союзницей. Я все поняла. Я не хуже вас знаю, как нужна королевству поддержка моего маркизата. Вы случайно оказались в центре событий. Реально, у вас нет никаких причин помочь мне отомстить врагам за смерть родителей.

— Я не лгал вам, Селла! – Сказал Принц. – Вы мне действительно нравитесь!

На обзорных экранах корабля, пожирая звездное небо, разрасталась зловещая чернота бесконечного космоса…

СРАЖЕНИЯ В ЗВЁЗДНЫХ СИСТЕМАХ.

Как только наша эскадра вывалилась в очередной системе, Ворчун доложил:

- На другом конце системы двести звездолётов Лиги.

- Приготовиться к бою! – Принц мысленно прицелился. Эскадры быстро сближались. Черноту космоса разорвали вспышки лазерных пушек, несколько десятков кораблей облегчилось, пустив друг в друга кучу ракет.

- Приготовить мой корвет! – Скомандовала я.

- А мне что делать? – Растерянно смотрела на экраны Селла.

- Маркиза, сидите тут и учитесь управлению эскадрой во время боя! Что неясно, спрашивайте у Ворчуна, он обстоятельно разжуёт вам, как всё происходит и посоветует правильный выход из разных боевых ситуаций. - Засмеялся Принц.

Внезапно экраны словно воспламенились. Корпус «Дендры», нашего тяжёлого крейсера, пронзила вибрация. Обшивка трещала, свистел выходящий наружу воздух. Потом раздались щелчки автоматически возводящихся переборок. Но было уже поздно. Крейсер разорвало на несколько частей, в космос посыпались тела людей, сразу же превращающиеся в ледяные трупы. Селлу передёрнуло.

Столкновение с кораблями Лиги.

Но битва продолжалась. Эскадра Лиги уже потеряла двадцать эсминцев и два крейсера. После уничтожения «Дендры, успехи врага закончились. Корабли травиаков вышли вперёд, закрыв своими корпусами человеческие звездолёты маркизата. Пушки и ракеты Лиги оказались бесполезны против энергетических щитов травиаков и толстой брони их звездолётов. А вот электромагнитные орудия биороботов медленно, но верно, выбивали один за другим звездолёты Лиги. Селла смотрела во все глаза. В одном углу обзорного экрана появилась маленькая точка, сразу же исчезнувшая, а потом ярко засверкавшая в середине построения эскадры врага. Через мгновение от этой яркой точки разошлись во все стороны зелёные круги. Проходя через корабли Лиги, эти лучи отключали им двигатели, и корпуса боевых монстров начинали крутиться вокруг собственной оси.

- Ворчун. Что происходит? – Заинтересовался Принц.

- Айюния происходит, хозяин. Она как корвете с дискриминатором. Через минуту всё будет кончено!

Всё произошло, как сказал искин.

удалось только двум эсминцам Лиги. Остальные звездолёты врага просто висели и крутились в черноте космоса.

На экране появилось усталое лицо Айюнии:

- Можете высылать трофейные команды! На бортах врага одни трупы.

- Понятно! Никогда не думал, что увижу действие такого оружия в живую! – Принц радостно стал раздавать команды экипажам кораблей обеспечения и инженерным ботам.

- Ворчун, чем моя сестра ударила по кораблям Лиги? – Поинтересовалась Селла.

- Дискриминатор создаёт излучение, проходящее через защиту кораблей и убивающее все живые существа, находящиеся на борту.

- Господи, а если бы и они применили такое? – Испугалась Селла.

- А такой установки нет ни у кого, кроме нас! Айюния включила её всего на четверть мощности. Если уровень излучения поднять до максимума, то оно уничтожит всех живых на кораблях в пределах этой системы.

Сутки эскадра висела в системе. Количество кораблей у нас увеличилось на сто двадцать единиц.

— Все по местам! Надеть скафандры! — Прозвучала в динамиках команда. – Прыжок в систему Липсин.

Из гипера вначале вышли наши разведывательные фрегаты. От них пришло сообщение:

- Нас обстреливает вражеский крейсер! Это «Салман» Дерка Ундиса, помощника близнецов.

Опять на наших звездолётах завывали сирены. Залпы лазерных и пламенных орудий отзывались короткими толчками отдачи. Далеко в черноте Принц увидел вспыхивающие и пропадающие точки