Эх, соскучился я по простой-то еде. Повар у нас готовит вкусно, тут я ничего не скажу, но вот как-то не так оно. Я к другому привык, и признаться, порой о чём-то простом и земном мечтаю. И это не от того, что я зажрался. Нет. Ностальгия по прежней жизни на меня иногда накатывает. И не столько по еде простой, сколько по образу жизни.

Князем быть непросто. Ты почти всегда на виду, и это обязывает. А меня весь этот парад уже до самых печёнок достал. Но деваться некуда. Каждый день сотни глаз на тебя смотрят, и любую небрежность подмечают. Особенно в столице оно чувствуется. Я же там теперь в законодателях моды числюсь, чёрт бы её побрал. Казалось бы – оно мне надо? Как оказалось, надо. Щёголям очень много чего общественное мнение прощает и за их вид списывает. Как мне Алёнка объяснила, мои поклонницы, которых по её словам у меня много, любому рот заткнут, если где-нибудь в салонах великосветские сплетники начнут моё имя полоскать.

– Общественная поддержка очень дорого стоит, а тебе она почти даром досталась. Грех её не использовать, – прокомментировали бывшая Рюмина свои рассуждения.

Так-то наверное да, но вот нет.

В её и моём понимании – это общество очень разное. Она говорит про тех, среди кого общалась почти всю свою сознательную жизнь. Про светское общество. А я – нет. Для меня общество – это совсем другие люди. Очень другие. И для меня они гораздо более значимы, чем те звёзды, которые сверкают в столичных салонах своими нарядами и пустыми разговорами. Да что там. Я одного Ивана Силыча на пару десятков этих расфуфыренных мыльных пузырей никогда не променяю. Он человек дела, мастер, а они – пустышки. Так что я занимаюсь модными нарядами не в силу любви к щегольству, а исключительно по необходимости. И молодой Левинсон мне помогает, свободно ориентируясь в новомодных тенденциях. Надо сказать, что сынок у Левинсона быстро заматерел. Куда только девалась его былая неуверенность.

Да, пришлось мне перед поездкой в Камышин снова в столицу заглянуть. И пока Шабалин, по настоянию которого я в эту столицу прилетел, умчался согласовывать встречи, я поехал к портному.

– И ещё, Ваше Сиятельство, костюмчик мне несколько необычный заказали, с вашими пуговками, – закончив с обсуждением обновок, оглянувшись по сторонам и наклонившись к моему уху, таинственным полушёпотом произнёс юный мастер иглы и напёрстка, к которому я заглянул, чтобы скоротать время до встреч и обновить гардероб, – Не полюбопытствуете осмотреть? Только для осмотра надобно ко мне в мастерскую пройти будет. От лишних и любопытных глаз подальше.

– Красивости какие-то особенные? – нехотя спросил я, пробуя кофе, который приготовили специально для меня. Неплохо получилось. Очень даже прилично приготовлен.

– Я бы так не сказал. Там по вашей части придумки, скорее всего, – с какой-то хитринкой во взгляде ответил портной, – Очень уж сюртучок странный. Сдаётся мне, с магическими изысками вещица предполагается.

Полутёмными коридорами, миновав два зала с работниками, занимающимися пошивом, мы прошли в небольшое помещение. Центр столицы накладывает свой отпечаток. Где-нибудь на окраинах в таких помещениях не было бы так тесно, но тут каждый квадратный метр больших денег стоит.

Включив свет и ткнув пальцем в манекен, стоявший особняком, Эммануил отошёл к стене и принялся наблюдать за моими действиями.

Я обошёл манекен по кругу, для начала осматривая висевший на нём сюртук снаружи. С виду ничего необычного, если не считать некоторой приталенности, лацканов, чуть более широких, чем принято, и сужающихся вниз не по прямой, а с небольшим изгибом, делающим их похожими на лепесток цветка или ивовый лист. Ткань не из самых дорогих. С виду прочная. На груди явно подкладки добавлено больше, чем обычно. Словно не сюртук это, а театральный гусарский костюм. А вот и пуговки. Вроде как мои, но опять же и нет. Есть в них изменения, которые не вдруг и заметишь. Несколько раз расстегнув и застегнув обратно верхнюю пуговицу, я понял, что с пуговицами не так. Четыре едва заметные лепестка, краешком охватившие наружный круг, чуть добавили толщины и по сути стали контактной группой, опираясь на прошитые серебром петлицы. Уже догадываясь, что я увижу внутри, я вывернул полу сюртука. Да, так и есть. От петлиц энерговоды тянутся. Очень необычные. Серебряные нити сплетены в плоскую косичку. Забавное решение. Если оно сработает, то всё к тому, что это то что мне и нужно. В свете предстоящих встреч я как раз задумывался, как бы мне будущий отряд выделить, но дальше амулетов у меня фантазия не сработала.

– И кто это у нас такой умный? – повернулся я к Эманнуилу, теребящему в руках какую-то тесёмку.

– Боярин Телятьев – младший. Он выпускник техномагического факультета. Говорит, что сюртук для дипломной работы шьёт. С деньгами у него не очень хорошо, но он жутко талантливый.

– Давно дружите? – усмехнулся я, уловив явные несоответствия в объяснениях юноши.

– С детства, с самого первого класса гимназии, – ответил он на автомате, – Ой, а как вы догадались?

– Слишком много подробностей ты знаешь, но самое главное, это то, что небогатый боярин у Левинсонов смог сюртук себе позволить. Это ваш самый большой прокол. Неоткуда ему таких денег взять. За свой счёт шьёшь, или опять папаню в убытки пустил?

– Ткань Алексей сам купил, – насупился Эммануил, – Я ему только денег на пуговицы дал в долг. Но он отдаст. Он всегда долги отдаёт.

– Молодцы. Всё продумали, – похвалил я Моню, – Осталось только узнать, а с какой целью вы весь этот спектакль затеяли? Проще что, никак нельзя было?

– Лёха сказал, что ему эта работа позволит диплом с отличием защитить, и вы на неё тоже должны внимание обратить. У них на факультете все только про вас и говорят. Планы строят, как к вам попасть.

– Это чем же я так знаменит?

– Так ещё с гонок, когда вы прошлым летом с помощью техномагии победили, нынешние студенты – техномаги духом воспрянули. Раньше-то посмеивались над ними. Говорили, что работать им в музеях. Старые устройства ремонтировать. А уж как папаша ихний осерчал, когда Алексей в техномаги пошёл, и не передать. Так что, когда у вас техномагия в гору пошла, у парней словно второе дыхание открылось. Как Алексей только узнал, что вы у нас себе костюмы пошили, так сразу и начал придумывать, как бы ему на себя ваше внимание обратить.

– И что же из этого сюртука выйдет по его замыслу?

– Если с его слов судить, то никакая пуля не возьмёт человека, который этот сюртук одел. Понятное дело, пока Сила в накопителях не закончится. Так, опять же, и накопители вы на славу изготовили. Я даже не знаю, из чего стрелять нужно, чтобы их опустошить.

– Ну, этого добра навалом придумали. Другой вопрос, что не везде тот же пулемёт можно с собой протащить, а от винтовок с револьверами такой сюртук действительно надолго защитит, – подумав и наскоро посчитав, подтвердил я расчёты студента, – Скажи боярину, пусть через недельку мне вот по этому номеру позвонит. Я как раз из поездки вернусь. Глядишь, и найдётся для него занятие.