Понятное дело, что ни фамилии, ни даже точного звания этого генерала я Шабалину называть не стал. Как говориться, это уже не его ума дело. Пусть своими вопросами занимается, а с тем генералом, с которым я на аэродроме познакомился, мне ещё не раз придётся встречаться. Очень уж у него мысли интересные имеются. Так что мне немало пота предстоит пролить, искушая его и расписывая мощь боевой звезды. Да, переманиваю я спеца из Генерального штаба. На многое он мне глаза открыл, когда мы прикидывали возможности использования магов в боевых действиях. Я-то как курсант рассуждал. Думал, прилетят пять архимагов на дирижабле, по-быстрому врежут раз несколько по позициям противника, и назад. И был генералом обсмеян, причём, вполне объективно.

Силу, способную за четыре-пять заклинаний, иными словами, минут за десять, уничтожить всё живое на двадцати – двадцати пяти квадратных километрах, надо уважать. Генерал мне не поверил, что тот же Огненный дождь, отправленный боевой звездой архимагов на позиции врага, накрывает квадрат со сторонами в два с половиной километра с гарантией уничтожения там всего живого, что не закопалось на глубину в два – три метра. Пришлось вытаскивать шпаргалку, и уже по ней комментировать расчёты, которые мы с Шабалиным считаем обоснованными.

Вот тут-то мужика всерьёз проняло. Мне он может быть и не поверил бы, но авторитет Шабалина, несколько лет проработавшего Наставником в Семье Императора, сыграл свою роль. Лицо-то генерал сохранил, а глазки огнём загорелись. Да что там загорелись, полыхнули и забегали.

Тут же вот какое дело. Это сейчас, пока у нас всё в прожектах, мне ему толком и предложить-то нечего. Зато когда появится первый результат, тогда много желающих захотят к нам присоседиться. При той ударной мощи звезды архимагов, которая у нас проверена расчётами, совсем другие расклады получаются.

К примеру, с тем же генералом. Он сейчас в штабе штаны протирает. Да, я готов согласиться, что карьера у него отличная сложилась. Опять же, наградами его государство не обделило, и привилегиями, которые к орденам прилагаются, в достатке обеспечило. Но ордена, они, знаете ли, разные бывают. Штабным офицерам они в основном за выслугу лет достаются, и только изредка, за успешно разработанные операции. По крайней мере боевыми орденами Империя не балует тех, кто сам в боях не участвует. Не принято. А с нами… С нами он легко может на боевые ордена рассчитывать. Прямо так и вижу строчки его рапорта: – «Руководимая мной группа магов внезапным ударом по центрам обороны противника обеспечила успешное наступление западной группы наших войск…»

Мда… Сила-то силой, но действия таких Звёзд должны быть просчитаны и приведены к системе. И в этом вопросе много составляющих. Начиная с команды корректировщиков и собственной авиаразведки, и заканчивая той же кухней и госпиталем. Про отдельный, тщательно охраняемый городок с полигоном и собственным Источником, я уж и вовсе молчу. Он пока в далёких планах и в этом вопросе у меня ещё конь не валялся. Но чувствую, что нужен нам будет генерал. Почему не полковник какой-нибудь или вовсе майор? Так тут всё просто. Связи и вес. На человека с такими погонами, да ещё и выходца из Генерального штаба, маловато найдётся желающих, чтобы его на горло взять и командным рыком построить. Тут, скорее всего, ситуация обратная будет.

Режим максимального благоприятствования будущим магическим Звёздам крайне важен. И важен он не только отдельным личностям, но и всей той роли, которую я вижу для магии в целом. Во всём её блеске и великолепии. В её государственном значении. В деле маготехнического прогресса, уже перекрывающего в некоторых вопросах достижения предков.

К тому же, новые горизонты постоянно открываются, когда магию изучать начинаешь.

Представляете, что мне сегодня один из кандидатов в архимаги выдал. Начал доказывать, что в Силе имеются свои слои и вихревые потоки. Даже пообещал Шабалину пару опытов показать, подтверждающих его утверждения.

– Что-то вы фантазируете! – горячо откликнулся наставник, видимо болезненно восприняв покушение на свой авторитет, заслуженно им полученный за исследования в области теоретической магии, – Виднейшие учёные магический поток рассматривают, как единое целое, а вы его собираетесь на части разбить?

Дальше у них возник бурный спор, во время которого я откровенно скучал, поскольку оба собеседника углубились в теорию настолько глубоко, что моих знаний уже просто было порой недостаточно, чтобы понять, о чём идёт речь. Слишком много ссылок посыпалось на фамилии учёных и незнакомые мне исследования. Сидел, слушал, и своё думал. В том числе и про магию, стараясь по привычке найти аналогию с электричеством. Отчего-то я оппоненту Шабалина поверил сразу. Раз у электричества есть разная там индуктивность, или, скажем, коронный разряд, то отчего бы не существовать таким явлениям при прохождении Силы. Другой вопрос, что измерители магии гораздо менее совершенны, чем электрические приборы, а большинство расчётов, которые проводят техномаги, опираются на формулы, найденные эмпирическим путём. Даже Усольцев, и тот не так давно умудрился взрыв устроить. Ещё и радовался потом, утверждая, что найденное им несоответствие, возникшее при повышении напряжения Силы, носит нелинейный характер. Вроде как это чуть ли не открытие какое. Ага, кому открытие, а у кого и ремонт лишний наметился. Нет, я всё понимаю. Наука требует жертв и всего остального, но почему она у меня их требует? Я же если сам иногда и допру до чего, так никак не от лишних знаний, достижений науки и общей эрудиции. У меня и образование так себе в этом плане, правда, здравый смысл присутствует и где-то Сущность своё чёрное дело делает. В сумме вроде неплохо выходит. Иногда. И почти без этой науки получается.

Как бы то ни было, а с кандидатурами мы определились. Чуть больше набрали, чем рассчитывали, так теперь уже всё равно. Если что, то рост числа архимагов и так начался сам по себе. Можно сказать, стихийно и лавинообразно. И первой в эту вереницу влезла Дашка.

Признаюсь, тут моя вина. Забыл как-то раз Полог Тишины поставить, хоть меня этому и научили, ну и поспорили мы с Шабалиным у меня дома. Хорошо так поговорили. В голос, не стесняясь. Ага, так, что полдома нас слышало.

И что вы думаете? Шабалин ещё из дома выйти не успел, как ко мне репьём Дарья прицепилась. Видите ли, нужно ей срочно архимагшей стать. Когда только доводы и причины убедительные придумать успела.

Ну, я тоже не лыком шит. Сослался на то, что она кормящая мать и попробовал перенести вопрос в светлые дали. И вроде бы получилось, так нет же. Дёрнул меня чёрт за язык под конец нашего разговора сказать, что вот как только, так сразу. Ага. Это и оказалось фатальной ошибкой. На следующее же утро счастливая жена меня прямо спросонья порадовала. Заявила, что вопрос с питанием для наших сынят решён благодаря кормилице, и мы можем приступать к техномагическому превращению жены в архимага. Представляете мою радость…

Естественно, мной тут же была осуществлена попытка манёвра. Я изобразил на заспанном лице скепсис, и уверенно заявил, что абы кому в таких делах доверять нельзя. А вдруг моим парням молока не будет хватать?

Вместо ответа жена потащила меня в детскую. А там…