Тем временем, истинная принцесса Срединного Королевства, как ни в чём не бывало, шла дальше. Соваться в траву умудрённая опытом военная не решалась, потому продолжала идти по вытоптанной тропе, внимательно разглядывая путь перед собой. Опасаясь ловушек, Эми продвигалась медленно, но уж лучше так, чем закончить свой путь в самом начале.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Гулкие раскаты звучали уже совсем рядом, а едкий запах жжёного пороха уже успел растечься меж деревьев озёрной чащи. Где-то вдалеке уже виднелись пробивающиеся сквозь деревья рдеющие лучи закатного зарева, а значит, неспешной прогулке принцессы по лесу пришёл конец.

Чуть поодаль, в тени высоких деревьев притаилась парочка разведчиков. Пристально наблюдая за девушкой, Дайна Сантс не сводила с неё пристального взгляда, до последнего отказываясь верить, что там решится на столь самоотверженную глупость, о которой говорила.

В свою очередь сама Эми мешкала. Остановившись на половине пути, принцесса принялась вглядываться вдаль, словно в ней крылась какая-то истинная мудрость. Предвкушая завершение путешествия будущей королевы, Дайна поникла головой, ругая себя за излишнюю наивность, но едва её взгляд вновь поднялся, на опушке уже никого не стояло.

– Что?! Где?! Куда?! – запротестовала Сантс, повернувшись к Бэнксу, чьи глаза не моргая, следили за полянкой.

– «Рывок»! – прошептал Уилорд, не в силах пошевелиться от накатившего удивления.

– Что?! – переспросила Дайна, вновь обратив взор к месту, где стояла принцесса, – Она?! Как?!

Действительно, пару секунд назад, «истинная первая» всё же собралась с духом. Решив более не тратить время в пустоту, Эми совершила «стремительный рывок» и могущественная сила «вечной материи» перенесла её тело в самое сердце развернувшейся в долине битвы.

* * *

С полсотни всадников в фиолетовых мундирах ворвались в лесную чащу, словно внутри их не ждало отчаянное сопротивление гвардии Уордилла. Возглавляемые майором Асмантом, на чьей груди красовался блестящий золочёный нагрудник, солдаты мчали так быстро, как только могли, при этом, явно не ожидая никакого сопротивления.

Собственно говоря, никакого ответа на столь вероломное вторжение действительно не последовало. Едва первая линия нападения вошла в Озёрную чащу, как Грайв Суонс тотчас отдал приказ сложить оружие, и хоть не каждый выполнил его строго и в срок, за то никто не осмелился сделать ни единого выстрела. Не прошло и минуты, а рубеж был взят.

– Мартис, труби! – рыкнул майор, кивнув в сторону едущего чуть позади белокурого лейтенанта Коури.

Коротко кивнув, офицер передал приказ солдату с горном, и тот, не мешкая ни секунды, воззвал к небесам ярой песнью, что говорила об их удачном походе.

– Свяжи их всех! – чуть слышно буркнул Асмант, обращаясь к Суонсу.

Стараясь быть максимально собранным, внимательным и осторожным, майор тщательно осматривал каждый укреплённый рубеж, искренне надеясь, что его план сработает идеально. Краем глаза офицер наблюдал за Грайвом, что уже принялся обвязывать руки недоумевающим мятежникам.

В свою очередь конное войско Асманта разбрелось по лагерю. Кто-то из всадников уже успел спешиться, присматривая наиболее удобные позиции, но едва ли в наспех возведённых фортификациях, было хоть одно мало-мальски достойное внимание место.

– Уберите их с линии наступления! – произнёс Амодей, – Мардо, Штэф, Аксель, займите позиции возле пленников!

Воодушевлённо отозвавшись, трое ближайших всадников тотчас бросились к одной из наиболее укреплённых фортификаций. Следом, в том же направлении, Суонс вёл обезоруженных мальчишек, что покорно плелись следом, зажимая слабозатянутые узлы. В какой-то момент показалось, что ни одного выстрела не прозвучит, как вдруг …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Оглушительная канонада вызрывов прогремела со стороны долины, заставив обескураженного майора погнать своего коня к свету. Выйдя на границу чащи, офицер окинул взглядом укреплённые редуты Баргадиоса, меж которых,испуганно сновали не знавшие порядка мародёры в «фиолетовых» мундирах.

Не сразу поняв причину столь серьёзного беспокойства, офицер принялся внимательно разглядывать происходящее в долине, и