совсем не был похож на того Микоре, которого она видела всегда.

— Мастер Викт, вы не обеспокоены тем, что девочка готова была сломя голову бросится…

— Почему нет? Обеспокоен. Тем, что сломя голову. Тут думать надо…

— Неужели вы согласны с ней? — изумилась женщина.

— Думаю, что это дело сугубо личное для каждого — а потому отвечать на данный вопрос я не буду, — джедай нарочито усмехнулся.

— Микоре. Нам нужно поговорить. Обо всем этом… и еще кое о чем. Совет обеспокоен тем, что вы использовали Боевое Слияние, не имея какого-либо опыта…

— Хорошо. Но… Думаю, нам следует поговорить в более удобном месте. — джедай жестом пригласил ее следовать за собой.

Тогрута качнула головой. «Кажется, разговор будет трудным».

♦ ♦ ♦

Хэйлин медленно выскользнула из-под одеяла, позволяя молодому офицеру рассмотреть свое обнаженное тело. Встряхнув пурпурными волосами, женщина начала неспешно натягивать кружевные чулки.

— Ты уверен, малыш?

— Да, детка. Этот тип будет на Алсакане в ближайшие дни. Как я уже говорил, я имею связи в диспетчерской службе… — вальяжно протянул человек, оглядывая ее масляным взором. — Но ты первая журналистка, которая обратилась ко мне.

— Ну, знаешь, в нашем деле главное успеть первым. Неудачников быстро выкидывают с работы. Я хочу сорвать большой куш, — Хэйлин облизнулась, — Ну, ты понимаешь?

Офицер расхохотался.

— Не понимаю только, из-за чего вокруг этого придурка развели такую шумиху… Уже уходишь?

— Да. Хочу успеть на ближайший рейс до Алсакана, — женщина послала человеку воздушный поцелуй, после чего покинула комнату мотеля.

Честно говоря, она соврала, но ей было не привыкать. У нее был собственный корабль… Да и у Микоре Викта она хочет взять отнюдь не интервью. Она заберет у него то, что он забрал у Квинлана Воса.

Жизнь.

Квинлан… Вообще-то он должен был стать очередной ее целью, за которой она должна была шпионить — но он заставил ее проявить чувства, и сам стал для нее всем тем, чего она была лишена все эти годы. И даже то, что он был джедаем и шпионом, а она — шпионом и шлюхой — не смутило обоих. В грязи и тьме вспыхнул огонь любви. Любви, не требующей слов и подтверждений. Вот что сказал ей однажды сам Вос: «Свадьба у киффаров — не церемония или юридический документ, это скорее состояние духа, состояние бытия. Что же касается детей… Если мы даем жизнь, мы растим эту жизнь, какие бы трудности не ждали нас впереди».

Она была счастлива. Счастлива как никогда. У них обоих была опасная жизнь, наполненная тревогами и перестрелками, ложью и убийствами, но это только подстегивало их чувства. А потом… Потом Квинлана убил рыцарь-джедай Микоре Викт. Когда весть об этом достигла Нар-Шаддаа, что-то внутри нее оборвалось. Несколько недель она провела в каком-то тумане. Большую часть времени она провела в своей квартире, машинально просыпаясь утром и засыпая вечером. Лишь спустя продолжительное время ее мысли обрели твердость. Она нашла новую цель. Она должна была отомстить за смерть Воса.

Она долго искала этого джедая, прощупывала подходы к нему. Но… на Корусанте это было сложно сделать: слишком много было вокруг солдат. И вот, кажется, удача улыбнулась ей. Все решится в ближайшие дни…

♦ ♦ ♦

Приняв на клинок меча очередной выстрел тренировочного дроида, Асока скомандовала:

— Еще!

— Больше нет, Асока.

— Как нет?

— Да их всего-то двадцать штук и было… — Бет развела руками.

Асока недовольно тряхнула лекку. Она была готова тренироваться с сотней дроидов, лишь бы отвлечься от горьких мыслей.

Она до сих пор не могла поверить, что магистра Пло Куна нет в живых. Не могла поверить, что все так спокойно отнеслись к этой новости. Не могла понять, почему учитель не понял ее, не… Почти что заставил замолчать. И оттого было еще горше. Спасение она нашла в тренировке. Сначала, дабы не видеть учителя, она ушла вместе с Бет в тренировочный зал, где она буквально загоняла девушку. Потом, уже перейдя на борт «Акаги», Асока переключилась на дроидов, с остервенением блокируя их выстрелы.

Тут она поняла, что учитель нашел ее: человек стоял в дверном проеме сбоку. Тогрута сжала губы, игнорируя его.

— Асока… Асока! Шпилька, мать твою! — учитель вновь повысил голос.

— Что, учитель?

— Злишься, что ли? Обиделась?

— Нет! — отрезала девочка.

— Ага, щаз. Так я тебе и поверил. Давай, выскажи, что хочешь, — человек остановился прямо перед ней.

Деактивировав меч, Асока скрестила с ним взгляды.

— Учитель! Вам что, безразлична смерть…

— Нет!.. Мне не безразлично. Я понимаю тебя, понимаю твое желание отомстить. Я поступил бы так же… Но, — человек жестом остановил ее попытку заговорить, — В отличие от тебя, я думаю, что, где, когда и главное, кому говорить. Это со мной ты можешь быть откровенна, может быть, с Таллисибет, а вот магистр Ти, как и другие члены Совета, не оценит твоих порывов. Хатт! Да если бы я не прервал тебя, у меня было бы еще больше проблем, — человек обреченно махнул рукой и опустился на пол, — Мне тут, понимаешь, претензию высказали: мол, неправильно я победил, не по-джедайски! Нельзя так делать!

Асока опешила.

— То есть как это — неправильно?

— А вот так!.. Я, понимаете ли, не должен был «использовать столь опасные техники Силы, которые могли подвергнуть риску не только меня, но и остальных джедаев». Видите ли, я должен был тупо послать корабли в бой, а сам с мечом наголо броситься на врага, угробив все свои отряды, а заодно и вас, послав в бой на истребителях! Вот на такие мои действия никто бы косо не посмотрел! А если бы при этом я и сам подох — так вообще было бы круто!

Таллисибет пораженно охнула.

— Но как же так?

— Потому что именно так должен был поступить нормальный джедай.

— Но это же ненормально! — возмутилась Таллисибет.

— Ха-ха! Очень смешно… «В ответ на агрессию Джедай защищается. И, начиная бой, он должен ясно осознавать очень важную вещь! Джедай ведет бой не ради победы, а ради прекращения боя. Поражение противника в бою — лишь один из многих вариантов закончить бой, и далеко не самый лучший. Даже если противник не убит, но потерпел поражение — он, вероятно остался на своих прежних моральных позициях. В то время как, убедив противника не начинать бой или прекратить его, Джедай не просто пресекает агрессию, а в корне ее изменяет». Это не я сказал — таков Кодекс.

— Мастер, — Таллисибет замотала головой, — Это же несколько… нелепо.

Джедай неожиданно улыбнулся.

— Уже одно то, что ты